Vanessa Santiago, especialista en asuntos públicos del centro de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA), se reúne con el administrador de la ciudad de Wheeling, Robert Herron, y con la especialista en marketing y relaciones comunitarias de Wheeling, Michele Rejonis. (Foto proporcionada)
WHEELING — La Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. ha abierto un Centro de Recuperación de Empresas en Wheeling para ayudar a quienes sufrieron pérdidas asociadas con las inundaciones, deslizamientos de tierra y daños por viento de las fuertes tormentas del 2 al 6 de abril.
A la luz de la declaración federal de desastre emitida debido a los daños de la tormenta, la gente suele acudir a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en busca de ayuda. Sin embargo, la SBA está lista para ayudar a empresas, organizaciones sin fines de lucro, propietarios de viviendas e inquilinos con préstamos a bajo interés para ayudar no solo con los costos de recuperación sino también con los costos de mitigación. Los préstamos pueden incluso utilizarse como capital de trabajo adicional para las empresas afectadas.
“Es mejor que la gente solicite un préstamo para mitigar la situación”, dijo Vanessa Santiago, especialista en asuntos públicos de la SBA. “Tienes que estar preparado. Si estás preparado cuando algo como esto suceda en el futuro, no será un desastre”.
Si se aprueba una solicitud de préstamo, el solicitante puede ser elegible para recibir fondos adicionales para cubrir el costo de las mejoras que mitigarán o protegerán la propiedad de daños futuros. Ejemplos de estas mejoras incluyen la construcción de muros de contención, la compra de bombas de sumidero y otras inversiones.
El Centro de Recuperación Empresarial abrió en las antiguas instalaciones de Armory que ahora pertenecen a la ciudad de Wheeling en el vecindario de Clator. Los propietarios de negocios pueden visitar el antiguo Centro de Reserva del Ejército de EE. UU. en 25 Armory Drive en Wheeling para obtener ayuda. El horario es de 9 am a 6 pm de lunes a viernes y de 10 am a 2 pm los sábados.
El administrador de la ciudad de Wheeling, Robert Herron, dijo que se espera que FEMA también abra una oficina en ese mismo lugar a finales de este mes.
“Tenemos el BRC o Centro de Recuperación Empresarial en Armory, y también hay lugares conocidos como DRC o Centros de Recuperación por Desastre operados por FEMA que están itinerantes”, explicó Santiago el viernes, cuando estaba en Moundsville reuniéndose con funcionarios locales.
Originario de Puerto Rico, Santiago ahora trabaja para la SBA con sede en Atlanta, pero va dondequiera que ocurra un desastre para ayudar a los necesitados. Recientemente estuvo en la escena del desastre en Baltimore, Maryland, después de que el puente Francis Scott Key colapsara al ser golpeado por un gran carguero. Santiago pasó por el desastre del huracán María en Puerto Rico, y señaló que quienes pasaron por esa situación conocen bien las necesidades de las personas que buscan ayuda en casos de desastre que pueda marcar una diferencia.
Los préstamos económicos por desastre a través de la SBA están disponibles para empresas y organizaciones sin fines de lucro, y los préstamos por desastre están disponibles para empresas, organizaciones sin fines de lucro, propietarios de viviendas e inquilinos.
“Es muy importante que la gente comprenda los requisitos”, dijo Santiago. “La gente piensa que los requisitos y el proceso son muy difíciles. Ellos no son. Es muy sencillo.”
Aquellos que buscan asistencia pueden obtener ayuda en el centro de recuperación o pueden solicitarla en línea en sba.gov/disaster. Todo lo que se necesita para solicitar un préstamo por desastre es un teléfono celular, información de contacto y números de Seguro Social de todos los solicitantes; información financiera como ingresos, gastos mensuales y saldos de cuentas; e información del seguro, si está disponible.
Las empresas y organizaciones sin fines de lucro que buscan asistencia a través de préstamos por desastre o préstamos para capital de trabajo deben proporcionar una copia completa de la declaración de impuestos federales sobre la renta más reciente y proporcionar números de Seguro Social y números de identificación de empleador para todos los solicitantes o propietarios.
Todos los préstamos disponibles son préstamos con tasas de interés fijas y bajas con plazos de hasta 30 años. A partir de la fecha del primer desembolso, automáticamente no habrá pagos ni intereses adeudados durante los primeros 12 meses.
La fecha límite para presentar solicitudes por daños a la propiedad física es el 22 de julio de 2024. La fecha límite para devolver solicitudes por daños económicos es el 24 de febrero de 2025.
“No es necesario hacer muchas cosas para postularse”, señaló Santiago.
La elegibilidad para recibir asistencia también va más allá de las fronteras de los condados del norte del Panhandle afectados por la declaración de desastre, explicó. Por ejemplo, las empresas en el condado de Belmont o en el oeste de Pensilvania que se hayan visto afectadas financieramente debido a problemas relacionados con el desastre en el condado de Ohio en abril pueden solicitar un préstamo.
“Nuestros Centros de Recuperación Empresarial son uno de los recursos más poderosos a disposición de la SBA para apoyar a los propietarios de empresas”, dijo Francisco Sánchez, Jr., administrador asociado de la Oficina de Recuperación y Resiliencia ante Desastres de la Administración de Pequeñas Empresas. “Los propietarios de empresas pueden reunirse en persona con nuestros especialistas para solicitar préstamos por desastre de la SBA y obtener información sobre la amplitud completa de nuestros programas diseñados para ayudarlos a navegar su recuperación”.
Préstamos por desastre de hasta $500,000 están disponibles para los propietarios de viviendas para reparar o reemplazar bienes inmuebles destruidos o dañados por el desastre. Los propietarios de viviendas e inquilinos son elegibles para recibir hasta $100,000 para reparar o reemplazar propiedad personal dañada o destruida por el desastre.
Las tasas de interés son tan bajas como el 4% para empresas, el 3,25% para organizaciones sin fines de lucro y el 2,688% para propietarios e inquilinos, con plazos de hasta 30 años. Los intereses no comienzan a acumularse y los pagos mensuales no vencen hasta transcurridos 12 meses desde la fecha del desembolso inicial. Los montos y términos de los préstamos los establece la SBA y se basan en la situación financiera de cada solicitante.
Con los cambios en la Secuencia de Entrega de FEMA, ahora se alienta a los sobrevivientes a solicitar simultáneamente las subvenciones de FEMA y la asistencia de préstamos por desastre a bajo interés de la SBA para recuperarse por completo. Las subvenciones de FEMA están destinadas a cubrir gastos necesarios y necesidades graves que no cubren los seguros u otras fuentes. El programa de préstamos por desastre de la SBA está diseñado para ayudar a los sobrevivientes con sus necesidades de recuperación a largo plazo. Visite SBA.gov/disaster para solicitar asistencia de la SBA en línea.
Los solicitantes también pueden llamar al Centro de Servicio al Cliente de la SBA al 800-659-2955 o enviar un correo electrónico a desastrecustomerservice@sba.gov para obtener más información sobre la asistencia por desastre de la SBA. Las personas sordas, con problemas de audición o del habla pueden marcar el 7-1-1 para acceder a los servicios de retransmisión de telecomunicaciones.
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