JACKSONVILLE, Florida. – El fracaso de la Programa de donación de propiedades excedentes de la ciudad de Jacksonville Está planteando muchas preguntas.
Después de un Inspector General informe reveló que el 95% de las personas que obtuvieron terrenos gratis para construir viviendas asequibles nunca lo hicieron, el I-TEAM de News4JAX está investigando quiénes son los beneficiarios.
La ciudad entregó 174 parcelas de tierra en 2020 y, más recientemente, en 2023, entregó otras 41 propiedades. La ciudad no entregó terrenos en 2021 ni en 2022.
Al revisar la lista de beneficiarios de 2020 y 2023, un nombre se destacó en particular: “J White Community Development Corporation”.
Los registros estatales muestran que la organización sin fines de lucro está registrada ante Janay Blancoun empresario de Jacksonville que fue el foco de una Investigación del I-TEAM el pasado mes de noviembre y actualmente se encuentra bajo investigación por la Fiscalía del Estado.
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Fue acusada de fraude inmobiliario y de inversiones después de recibir cientos de miles de dólares de sus inversores que obtuvieron rendimientos mínimos.
Su título de vicepresidente aparece como Henry Manns, un hombre que fue condenado por tráfico de cocaína en 1988. Manns fue considerado “el primer capo del crack de Jacksonville”, según el Florida Times-Union.
A fines del año pasado se implementó un nuevo proceso para examinar a los solicitantes del programa de donaciones excedentes de la ciudad de Jacksonville después de que un informe del Inspector General descubriera una preocupante falta de supervisión.
De 62 personas que recibieron propiedades gratis de la ciudad en 2020, 59 de ellas violaron el acuerdo de donación. 23 propiedades fueron vendidas con fines de lucro.
“La legislación de 2019 generó muchos problemas que nos inquietaron a mí y a mis colegas”, dijo el martes Ron Salem, presidente del Comité de Finanzas del Ayuntamiento. “Me alegra que lo hayamos corregido, pero debemos asegurarnos de que estamos construyendo casas en ese lugar”.
El Comité de Finanzas del Concejo Municipal de Jacksonville le pidió a Travis Jeffrey, Jefe de Vivienda y Desarrollo Comunitario de la ciudad, respuestas sobre lo que salió mal el martes.
Explicó que los acuerdos de donación originales no impedían específicamente que el terreno gratuito se vendiera con fines de lucro en el futuro y que la ciudad no examinaba a los solicitantes lo suficientemente bien.
Por eso el año pasado se creó un nuevo proceso de solicitud “estricto”.
· Los solicitantes sólo podrían obtener tres propiedades en lugar de cinco
· Necesita experiencia previa en desarrollo (dos propiedades en los últimos 5 años)
· Prueba de capacidad financiera
““Una vez que presentan la solicitud, los examinamos. Antes de donar, les pedimos que firmen acuerdos de donación estrictos”, dijo Jeffrey al consejo.
Parece que White solicitó el programa de donación de tierras y fue examinado a través del nuevo proceso en 2023. White recibió dos parcelas de tierra diferentes valoradas en aproximadamente $14,000.
News4JAX pasó por allí el miércoles y los encontró cubiertos de vegetación.
“En noviembre de 2023 donamos otras 41 propiedades bajo el nuevo proceso”, dijo Jeffrey. “Todas ellas tienen acuerdos de donación, todas pasaron por el nuevo proceso de solicitud, estamos recibiendo informes trimestrales sobre cada una de ellas y ahora todas avanzan bien. El nuevo proceso está funcionando”.
News4JAX se comunicó con la ciudad de Jacksonville y preguntó cómo se aprobó a “J White Community Development Corp” como beneficiario en 2023 y si las personas que reciben donaciones de tierras pasan por algún tipo de verificación de antecedentes.
Un portavoz de la ciudad dijo que en el momento de la aprobación, J White Community Development cumplía con todos los criterios como solicitante. Su solicitud en agosto del año pasado fue mucho antes de que se hicieran públicas las acusaciones de fraude y antes de que Manns se afiliara a la organización. La ciudad proporcionó a News4JAX documentación que mostraba que Manns había sido incluida recientemente como vicepresidenta de la organización sin fines de lucro.
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