SOMERSET, Pa. – Una economía fuerte ha impulsado el fondo de jubilación del condado de Somerset a nuevas alturas, se les dijo esta semana a los comisionados del condado de Somerset.
El principal barómetro de acciones del mercado de valores estadounidense, el índice S&P 500, obtuvo su desempeño más sólido desde 2012 en los dos trimestres que terminaron el 31 de marzo, dijo Shane Nickolich, vicepresidente senior del administrador de inversiones CS McKee, con sede en Pittsburgh.
El fondo de pensiones del condado de Somerset creció $2,5 millones de enero a marzo, hasta un total de $73,6 millones.
Esas son buenas noticias para el condado, que está obligado a garantizar que la cuenta esté financiada adecuadamente, y para los cientos de jubilados que cobran pagos de pensiones – y aquellos que se unirán a ellos en los próximos años.
“La economía es fuerte, y cuando la economía es fuerte, el mercado lo refleja”, dijo el martes la comisionada Pamela Tokar-Ickes junto con el presidente comisionado Brian Fochtman y el comisionado Irv Kimmel Jr.
Según una medida aprobada en 2021, Marquette Associates, con sede en Illinois, supervisa la cartera de inversiones del condado, así como los administradores de activos que invierten los fondos del condado. CS McKee es el administrador de inversiones que maneja activos fijos dentro del fondo más grande del condado, la cuenta de jubilación.
Nickolich dijo a los comisionados que los fuertes rendimientos del condado en los últimos seis meses reflejan una economía estadounidense “resiliente” que continúa agregando empleos a medida que el crecimiento de los salarios tiende a aumentar y el mercado de valores se dispara.
Nickolich dijo que esos factores –y el hecho de que los consumidores continúan gastando en bienes, saliendo a cenar y otros indicadores utilizados para monitorear la economía– están compensando el hecho de que la inflación relacionada con el sector de servicios continúa impactando costos como las facturas de servicios públicos y el transporte.
El tesorero del condado de Somerset, Anthony DeLuca, dijo que el condado debe hacer todo lo posible para aprovechar la fortaleza del mercado.
Le preguntó a la vicepresidenta senior de Marquette Associates, Sarah Wilson, si hay medidas que el condado debería tomar para permitir que los fondos se muevan más rápidamente o para permitir flexibilidad para invertir los fondos del condado.
El condado invierte dólares del fondo general, fondos federales de ayuda por el COVID-19 y otros recursos a través del First National Bank. Mientras tanto, Somerset Trust Co. actúa como custodio del fondo de jubilación.
Tal como están las cosas, los procedimientos comerciales son un poco más complicados trabajando a través de dos custodios de fondos, “pero hemos podido solucionarlo”, dijo Nickolich a DeLuca, y agregó que no le ha costado al condado.
“Si quieres ver (qué opciones) existen, depende de ti. Lo haremos funcionar”, dijo Wilson a los comisionados, señalando que los consultores podrían ayudar a preparar una solicitud de propuestas de los bancos si deciden seguir ese camino.
Los comisionados no tomaron ninguna medida relacionada con sus inversiones durante su reunión del martes.
Los esfuerzos de DeLuca por obtener más control sobre inversiones separadas del condado de Somerset lo pusieron en desacuerdo, y brevemente en los tribunales, con la junta de comisionados anterior bajo el entonces presidente, el comisionado Gerald Walker, en 2022.
Este año, DeLuca dijo que su capacidad para invertir fondos adicionales, incluidos más dólares del fondo general, en una institución en lugar de varias, está dando sus frutos para el condado de Somerset.
Mientras entregaba su informe de junio a la junta, dijo que el condado generó $146,179 en intereses el mes pasado.
El condado ha generado $392,150 en intereses en 2024, gran parte de ellos durante los últimos dos meses, ya que los ingresos fiscales han rellenado las arcas del condado durante el año. Eso es aproximadamente $50,000 más que en el mismo período de cinco meses del año pasado, dijo DeLuca.
“Si podemos seguir generando este tipo de interés, serán $1.3 millones que el condado podrá utilizar (gastos) que necesitamos”, dijo.
Con el mercado fuerte, la voluntad del condado de invertir más de $30 millones en los mercados monetarios “nos da más poder para hacer que los bancos trabajen para nosotros”, dijo.
El First National Bank fijó las inversiones del condado en una tasa superior al 5,5% a principios de este año, y tiene la esperanza de que las instituciones bancarias continúen haciendo ofertas agresivas cuando se soliciten nuevas tasas a finales de este mes.
“Lo mejor es que no hay riesgo. Es un interés garantizado”, dijo DeLuca, añadiendo que el dinero es móvil en lugar de estar esencialmente congelado en un CD de inversión. “Podemos retirarnos sin ser penalizados”.
Le dio crédito a la junta actual “por permitirme hacer mi trabajo”.
“Me ha permitido obtener el mejor rendimiento por su inversión… y cuando miras los (números), se nota”, dijo DeLuca.
