Festival de comida criolla
El Festival de comida criolla Se ha convertido en un faro culinario que ilumina los vibrantes sabores y las ricas tradiciones culinarias de la diáspora. Este año, cuando regresa a la ciudad de Nueva York el 20 y 21 de julio, el festival no es simplemente una celebración de la cocina criolla, sino un guiño a la diversidad de tradiciones culinarias a través de la diáspora.
Con su compleja mezcla de especias, ingredientes y técnicas, la comida criolla refleja el tapiz histórico y cultural de las regiones influenciadas por la cultura africana.Caribeherencias latinoamericanas y sureñas. El término “criollo” en sí mismo encarna una mezcla de influencias. Este festival captura la esencia de la cocina criolla, desde sus jambalayas picantes y gumbo hasta sus plátanos dulces y su sabroso mofongo.
“Normalmente, cuando la gente piensa en comida criolla, suele pensar en Haití o Nueva Orleans. Pero lo que la gente olvida es que hay comida criolla en África, en el Caribe, en América Latina… Por eso queríamos mostrarla”, dijo el cofundador del festival, Fabrice Armand.
Un viaje a través del sabor y la cultura
Desde su creación en 2019, el Creole Food Festival ha evolucionado significativamente. Originalmente era un evento local de la ciudad de Nueva York, pero desde entonces se ha expandido a cuatro ciudades importantes de Estados Unidos, incluidas Miami y Atlanta, y ha atraído la atención de entusiastas de la comida y chefs de todo el país. El crecimiento del festival se puede atribuir a su compromiso de celebrar la diversidad culinaria y brindar una plataforma para los mejores chefs negros y de color. El festival, ahora una plataforma reconocida por celebrar el rico tapiz de la cocina criolla, se ha convertido en una plataforma única para exhibir a los mejores chefs negros y de color, al tiempo que forja conexiones en toda la diáspora africana.
“El festival siempre se ha centrado en celebrar los diversos sabores de la diáspora africana, pero su evolución ha sido notable”, afirmó Fabrice Armand, cofundador del festival. “No solo hemos crecido en número de chefs participantes, sino también en alcance geográfico y profundidad cultural”.
Este año, el festival contará con un impresionante elenco de 15 chefs, entre los que se incluyen nombres célebres como la chef Adrianna Urbina, venezolana tres veces campeona de Food Network, y el chef Todd Richards, un pionero culinario sureño conocido por su innovadora parrillada. “Nuestro objetivo es destacar el mejor talento culinario de diversas culturas, y el elenco de este año es un testimonio de ese compromiso”, compartió Armand con ESSENCE. Otros participantes notables incluyen al chef Eric Johnson de Nueva Orleans, la chef Isha Gutiérrez-Sumner en representación de Honduras y el chef Abdul Salam en representación de Costa de Marfil y Jamaica.
Más que un festival gastronómico: una experiencia cultural
Según sus fundadores, el Creole Food Festival se distingue por su capacidad única de combinar la excelencia culinaria con una vibrante experiencia cultural. El festival no se trata solo de comida; celebra la música, el arte y la tradición. El evento de este año contará con una programación musical diversa, que incluye artistas de reggaetón de América Latina, una konpa haitiana y artistas de afrobeat.
“El festival está diseñado para estimular todos los sentidos”, afirma Armand. “Se trata de crear una experiencia inmersiva en la que los asistentes puedan saborear, oír y ver la riqueza de las culturas que representamos”. El recinto del festival de la ciudad de Nueva York de este año se transformará en un espacio exuberante y encantador con faroles flotantes y vegetación, creando un ambiente que recuerda a un paraíso tropical.
Una plataforma para talentos diversos
Más allá de su oferta culinaria y cultural, el Festival de Comida Criolla es una plataforma crucial para los chefs de color establecidos y emergentes. “Una de las principales razones por las que iniciamos este festival fue para brindar un escenario a los chefs que tal vez no hubieran tenido la oportunidad de mostrar su talento en otro lugar”, dice Brown. El festival garantiza que cada chef destacado reciba un honorario y un presupuesto para alimentos, un compromiso que, según Armand, lo distingue de muchos otros festivales de comida.
Este enfoque en apoyar a los chefs de color se extiende a la misión más amplia del festival. “Reconocemos que los chefs de color a menudo tienen que trabajar más duro para obtener reconocimiento”, señala. “Nuestro festival no se trata solo de celebrar su comida, sino también de crear oportunidades y llevar su talento a nuevos públicos”.
Conectando la diáspora africana a través de la comida
El énfasis del Festival de Comida Criolla en las conexiones entre las diferentes culturas dentro de la diáspora africana es un tema central. “Estamos orgullosos de ser el único festival de comida que realmente abarca África, el Caribe, América Latina, América del Sur y el sur de los Estados Unidos”, dijo Armand a ESSENCE. “La comida es un poderoso conector, y nuestro festival lo encarna al reunir diversas tradiciones culinarias en un solo lugar”. La capacidad del festival para crear un sentido de unidad y patrimonio compartido a través de la comida ha resonado profundamente entre los asistentes. “Muchas personas vienen al festival y descubren que la comida les recuerda su herencia o la cocina de su familia”, compartió. “Es una forma de honrar esas tradiciones y conectarse con otras personas que comparten antecedentes similares”.
A pesar de su éxito, el Festival de Comida Criolla se ha enfrentado a importantes retos, en particular a la hora de conseguir patrocinadores. “Hemos encontrado obstáculos, como por ejemplo, patrocinadores que se echan atrás en el último momento, lo que ha dificultado mantener los altos estándares del festival”, admiten los cofundadores. Sin embargo, sigue prosperando gracias al compromiso de sus fundadores y su equipo.
De cara al futuro, el festival tiene previsto seguir ampliándose y lanzar una campaña en Indiegogo para apoyar su crecimiento y establecer un fondo de becas para aspirantes a profesionales culinarios de color. “Queremos asegurarnos de que el impacto del festival se extienda más allá del evento en sí”, enfatizó Armand. “Esperamos marcar una diferencia duradera en el mundo culinario apoyando a los talentos emergentes y ampliando nuestro alcance”.
El Festival de Comida Criolla regresa a la ciudad de Nueva York y promete ser una celebración de la cultura, la comida y la comunidad. Con su rica lista de chefs, experiencias inmersivas y su dedicación a apoyar a los chefs de color, el festival sigue estableciendo un alto estándar para los eventos culinarios. Sigue siendo una plataforma vital para mostrar los diversos sabores y talentos de la diáspora africana.
