“Es la economía, estúpido”. Así lo declaró la campaña insurgente de Bill Clinton en 1992, resumiendo el tema que, más que cualquier otro, impulsaría su victoria sobre el presidente George HW Bush.
Si la economía derriba al presidente Joe Biden de manera similar este año (encuestas recientes insinúan inquietantemente que la historia se repite), será especialmente irónico, dado que prácticamente todos los indicadores en este momento apuntan a una recuperación económica pospandémica fuerte, incluso notable.
Biden y sus partidarios pueden criticar la injusticia de todo esto o pueden reconocer las dos cosas que suceden aquí:
Primero, sí, gran parte del público ha aceptado una realidad alternativa impulsada políticamente en la que la inflación y el desempleo están altos (en realidad están muy bajos), el crecimiento del PIB, los salarios y el mercado de valores están bajos (están, respectivamente, arriba, arriba). y en niveles récord) y Estados Unidos está en recesión (no lo está).
Pero, en segundo lugar, los continuos precios elevados de los bienes de consumo (una métrica diferente a la tasa de inflación) son, de hecho, reales y afectan a los estadounidenses donde viven. No hay mucho que un presidente pueda hacer al respecto, pero pretender que es producto de la imaginación de la gente no es la respuesta.
Camp Biden está visiblemente frustrado por no recibir crédito por las muchas cosas que van bien en la economía hoy en día, mientras se le culpa por cosas malas que en realidad no están sucediendo.
En ese sentido, no se equivocan. Una encuesta reciente de Harris particularmente aleccionadora para The Guardian pinta el cuadro de una nación profundamente presa de delirios negativos antifácticos cuando se trata de casi todos los indicadores económicos que existen.
La encuesta encontró que más de la mitad del país cree que la economía se está contrayendo, a pesar de que el PIB (Producto Interno Bruto), una medida central del crecimiento económico, se mantiene consistentemente alto. Casi 3 de cada 5 creen erróneamente que Estados Unidos está en recesión, una medida económica específica de crecimiento decreciente que no es ni remotamente aplicable hoy en día.
En otros temas, gran parte de Estados Unidos cree cosas que no sólo son falsas sino que son el polo opuesto de la verdad, basándose en datos indiscutibles. La encuesta encontró que casi la mitad del país cree que el mercado de valores ha caído, aunque el índice S&P 500 subió un 24% el año pasado y más del 12% (en lo que va) este año.
Lo más sorprendente es que casi la mitad del país cree que el desempleo está en su nivel más alto en 50 años, cuando, por debajo del 4%, en realidad está en su nivel más bajo en 50 años.
Ésta y otras encuestas también indican que los estadounidenses creen erróneamente que la tasa de inflación está aumentando. De hecho, esa tasa ha caído drásticamente desde su promedio de 2022 de alrededor del 8% a menos de la mitad que hoy.
Pero ese es un error más comprensible. Y uno que aparentemente está en el centro de los problemas políticos de Biden en materia de economía.
La tasa de inflación es una medida de la rapidez con la que aumentan los precios. Pero cuando la tasa de inflación cae, como lo ha hecho desde el pico inflacionario de 2022, no significa que los precios que la gente paga por las cosas bajen, solo que están subiendo más lentamente que antes.
Esa es la tendencia correcta, pero es de poco consuelo para los estadounidenses que han visto cómo los precios acumulados de los bienes aumentaron alrededor del 20%, en total, durante el mandato de Biden.
A pesar de toda la negatividad sobre el tema, la economía de Estados Unidos hoy está en mucho mejor forma que la de la mayoría de sus naciones pares.
El expresidente Donald Trump, por supuesto, ha mentido prodigiosamente sobre este tema.
En lugar de examinar las montañas de desinformación de Trump, los votantes deberían simplemente considerar su política económica declarada para un segundo mandato: nuevas guerras arancelarias con socios comerciales, que inevitablemente elevan los precios para los consumidores estadounidenses, y más recortes de impuestos para los ricos, que ayudan… . los ricos.
Es más que justo que Biden señale todo eso y se atribuya el crédito que corresponde por sus propios logros económicos.
Pero en cuanto a la cuestión de los precios más altos, sería prudente seguir el ejemplo de Clinton, quien, como es sabido, sintió el dolor de los estadounidenses. Ese dolor hoy es real. Estados Unidos le daría puntos a Biden por reconocerlo de manera más directa que hasta ahora.
