Manila, Filipinas – Durante la última década, la llegada de invitados al discurso anual sobre el Estado de la Nación en Filipinas ha llegado a parecerse a un estreno de Hollywood.
Los legisladores y funcionarios exhiben conjuntos llamativos y elogian a sus diseñadores mientras se dirigen a los pasillos del Congreso para escuchar el informe del presidente.
Los diputados y figuras de la oposición han aprovechado a menudo la ocasión para exhibir en sus ropas consignas e imágenes disidentes.
Pero antes del tercer discurso del presidente Ferdinand Marcos Jr. el lunes, la Cámara de Representantes ha prohibido cualquier vestimenta de ese tipo.
“No es un día de protesta”, dijo a los periodistas a principios de este mes el secretario general de la Cámara, Reginald Velasco, encargado de hacer cumplir las órdenes y decisiones de la cámara.
Mientras Marcos Jr. pronuncia su discurso, se espera que decenas de miles de manifestantes marchen hacia el Congreso bajo las torrenciales lluvias de julio.
Se han desplegado unos 22.000 agentes de policía para mantener a los manifestantes alejados del Parlamento.
Aunque se espera que Marcos Jr. promocione el progreso que ha logrado en la implementación de una agenda económica centrada en la construcción de infraestructura y la atracción de inversión extranjera, las protestas se producen en medio de un creciente descontento público por la inflación y el lento crecimiento salarial.
En una encuesta de opinión publicada por Pulse Asia Research a principios de este mes, el 72 por ciento de los filipinos dijo que controlar el aumento del costo de los productos básicos debería ser la prioridad número uno del gobierno, por delante de los bajos salarios, la pobreza y el desempleo.
En la misma encuesta, el índice de confianza de Marcos Jr. cayó cinco puntos porcentuales en comparación con marzo, a 52 por ciento.
La propia dirección también ha suscitado críticas debido a su coste.
El gobierno ha destinado 20 millones de pesos filipinos (342.000 dólares) para los preparativos, que incluyen comida para más de 2.000 invitados, la cifra más alta jamás destinada a un discurso sobre el Estado de la Nación.
Renato Reyes Jr. de BAYAN, la coalición activista que lidera las protestas, criticó la “espectacularidad sorda” del evento.
“El verdadero Estado de la Nación no es lo que se dice en ese escenario sino lo que se siente en las calles, desde el punto de vista de la gente común”, dijo Reyes a Al Jazeera.
Marcos Jr. ha impulsado el gasto en infraestructura y la inversión extranjera como las palancas clave para impulsar la economía.
Ha elogiado el historial de su administración en el lanzamiento de 185 proyectos emblemáticos de infraestructura por un valor de 162 mil millones de dólares y la obtención de promesas de inversión extranjera por un valor de 14,2 mil millones de dólares.
Ha señalado las proyecciones de crecimiento económico del Fondo Monetario Internacional para 2024 y 2025 –del 6 por ciento y el 6,2 por ciento, respectivamente– que son significativamente superiores a las de sus vecinos Malasia e Indonesia.
Los analistas económicos han otorgado a Marcos Jr. una puntuación mixta.
“La administración de Marcos actuó rápidamente y creo que hemos tenido un buen comienzo estos últimos dos años”, dijo la semana pasada el jefe de la Autoridad Nacional de Desarrollo Económico, Arsenio Balisacan.
Por otra parte, el Makati Business Club pidió la semana pasada que se aceleren las reformas en el desarrollo de habilidades, la gobernanza y la infraestructura energética para “convertir estas promesas de inversión en realidad”.
La Fundación Ibon, un grupo de expertos, ha argumentado que las métricas económicas promocionadas por el gobierno son engañosas, ya que el mayor gasto en infraestructura y la mayor inversión extranjera coinciden con una caída del sector manufacturero a un mínimo de 75 años del 18 por ciento del producto interno bruto (PIB).
Las políticas de Marcos Jr. “están generando rentabilidad en algunos sectores empresariales, pero no están produciendo un desarrollo nacional de base amplia”, dijo a Al Jazeera Sonny Africa, director ejecutivo de Ibon.
África agregó que la “medida cruda de la actividad económica que ofrece el Estado no dice nada sobre cómo se distribuyen las ganancias de esa actividad, razón por la cual las medidas más directas de la pobreza y el hambre son tan importantes”.
Este mes, la Social Weather Station, un grupo de encuestas independiente, informó que el nivel de pobreza autoevaluado alcanzó el 58 por ciento, un salto de 12 puntos respecto de marzo, lo que representa 3,1 millones de familias adicionales, el nivel más alto en 16 años.
“La administración de Marcos Jr. exagera excesivamente el crecimiento económico para desviar la atención de medidas más directas del bienestar de la gente, que muestran claramente el aumento de la pobreza y el hambre”, dijo África.
Si bien la tasa de inflación acumulada en el año, del 3,5 por ciento, se encuentra dentro del objetivo del gobierno del 2-4 por ciento, los trabajadores han estado clamando por mayores aumentos salariales.
Semanas antes del discurso sobre el Estado de la Nación, Marcos Jr. aprobó un aumento de 35 pesos (0,60 dólares) en el salario mínimo diario en Metro Manila.
El Kilusang Mayo Uno (KMU, Movimiento Primero de Mayo), un sindicato paraguas, calificó el ascenso como un “insulto”.
“Los trabajadores necesitan salarios dignos. Lo que nos dan es calderilla que no alcanza ni para un kilo de arroz”, dijo a Al Jazeera Jerome Adonis, secretario general de la KMU.
Marcos Jr también enfrenta riesgos políticos tras el colapso de su alianza con la vicepresidenta Sara Duterte, quien el mes pasado renunció a sus cargos como secretaria de Educación y vicepresidenta de un grupo de trabajo antiinsurgencia.
Duterte, la hija del ex presidente Rodrigo Duterte, estará notablemente ausente del discurso de Marcos Jr tras la desintegración del pacto entre los dos clanes políticos más poderosos de Filipinas.
Temario Rivera, profesor de la Universidad de Filipinas, dijo que la unión estaba condenada desde el principio debido a los “intereses estratégicos en competencia de cada clan para dominar”.
Rivera dijo que el expresidente Rodrigo Duterte siempre creyó que su hija sería una mejor líder que Marcos Jr.
En su discurso, no se espera que Marcos Jr, quien no ha hecho comentarios sobre la decisión de Duterte de dejar el Gabinete excepto para decir que es su decisión, aborde la creciente rivalidad con su familia.
Mientras tanto, el grupo de derechos humanos Karapatan ha lamentado que los anteriores discursos sobre el Estado de la Nación no hayan mencionado cuestiones de derechos humanos.
El Proyecto Dahas de la Universidad de Filipinas, que monitorea la guerra contra las drogas, ha registrado 712 asesinatos relacionados con las drogas cometidos por agentes estatales y sicarios bajo el gobierno de Marcos Jr., a pesar de la promesa del presidente de convertir en “incruenta” la mortífera campaña de su predecesor contra los narcotraficantes.
En mayo pasado, Marcos Jr. ordenó la creación de un “superorganismo” de protección de los derechos humanos “para sostener y mejorar los logros” alcanzados en el marco del Programa Conjunto de las Naciones Unidas para la Promoción y la Protección de los Derechos Humanos.
Cristina Palabay, de Karapatan, dijo que esperar que Marcos Jr. aborde seriamente las cuestiones de derechos humanos este año sería una “misión inútil”.
A Marcos Jr. le gusta proyectar “una imagen desodorizada para la comunidad internacional mientras blanquea deliberadamente la situación”, dijo Palabay a Al Jazeera.
Los clanes Duterte y Marcos también han divergido en sus lealtades internacionales: el primero mantiene lazos amistosos con China y el segundo da la bienvenida a una mayor presencia militar estadounidense en el archipiélago.
En su discurso, se espera que Marcos Jr. reitere su apoyo a la participación de Estados Unidos en la disputa territorial de Filipinas con China en el Mar de China Meridional.
El bando de Duterte, por el contrario, se ha negado a condenar las amplias reivindicaciones territoriales de China o sus acciones agresivas contra los buques filipinos.
Funcionarios estadounidenses y filipinos se reunirán el 30 de julio para discutir el pendiente Acuerdo General de Seguridad de la Información Militar (GSOMIA), un pacto que mejoraría el intercambio de inteligencia entre las partes.
A pesar de que la división entre ambos está debilitando sus bases políticas, Rivera dijo que cada bando aún disfruta de un fuerte apoyo de sus respectivos aliados extranjeros.
Rivera dijo que Marcos Jr. tiene la posición más fuerte en general porque “la cultura política local profundizada por el conflicto del Mar Occidental de Filipinas y las controversias vinculadas a las actividades de algunos ciudadanos chinos juegan en contra de los Duterte”.
Marcos Jr. resalta el tradicionalmente fuerte sentimiento pro-EE.UU. inculcado durante el período colonial “al facilitar una alianza militar impulsada en gran medida por Estados Unidos como respuesta”, dijo Rivera.
