El secretario de negocios, Jonathan Reynoldsha dicho que confía en que el astillero Harland & Wolff en Belfast continuará construyendo barcos para la Marina Real, a pesar de descartar el apoyo del gobierno a la empresa en dificultades.
Harland & Wolff es parte de un consorcio con un contrato de £1.600 millones para construir tres buques de apoyo sólido para la flota naval. abastecer a los portaaviones de la Marina RealSin embargo, ha afrontado meses de incertidumbre sobre su futuro.
El gobierno confirmó el lunes que había se negó a conceder una garantía de préstamo de 200 millones de libras para ayudar a la empresa en dificultades a refinanciarse. El constructor naval esperaba conseguir una garantía de hasta el 80% del valor de cualquier préstamo para evitar que se declarara en quiebra por segunda vez en cinco años. Pero la garantía habría puesto en riesgo el dinero de los contribuyentes si el astillero fracasa.
Las precarias finanzas de Harland & Wolff se suman a una serie de desafíos de política industrial que ya se están acumulando para el gobierno laborista, incluida la perspectiva de Pérdidas de empleo en la planta de Tata Steel en el sur de Gales, y el Propuesta de adquisición del propietario de Royal Mail El multimillonario checo Daniel Křetínský, que también ha anunciado el lunes que el gobierno probablemente pedirá una revisión formal de la oferta de Křetínský para Royal Mail, ha anunciado el lunes.
En declaraciones a los periodistas en el salón aeronáutico internacional de Farnborough, en Hampshire, Reynolds dijo que apoyar a Harland & Wolff “no habría sido un uso prudente del dinero del gobierno”.
Sin embargo, se le preguntó si estaba seguro de que Marina Real Si en Belfast se seguían construyendo barcos, respondió simplemente: “Sí”.
Su confianza será un impulso para la plantilla de unas 1.500 personas en Belfast y en otros astilleros de H&W en Devon y Escocia.
Matt Roberts, funcionario nacional de GMB, un sindicato que representa a los trabajadores de los astilleros, dijo que hay que salvarlos.
“Estos son tiempos preocupantes para los trabajadores y sus familias en Irlanda del Norte“Escocia y el suroeste”, dijo. “Estos astilleros han estado en el corazón de la industria manufacturera del Reino Unido durante siglos, desde la construcción del Titanic hasta los barcos que derrotaron a la Armada”.
Reynolds dijo que esperaba una “solución impulsada por el mercado” para refinanciar la gran carga de deuda de la compañía, y agregó que pensaba que la promesa de apoyo del gobierno había retrasado los esfuerzos para encontrar prestamistas del sector privado.
El astillero se vio obligado a suspender la cotización de sus acciones en Londres hace quince días, lo que ha suscitado dudas sobre su futuro. Su director ejecutivo, John Wood, abandonó la empresa abruptamente el viernes, aunque se entiende que su marcha fue una condición impuesta por los acreedores. Según se informa, el inversor estadounidense Riverstone está considerando un nuevo préstamo.
Después de la promoción del boletín
En cuanto a Royal Mail, Reynolds dijo que hablaría con Křetínský esta semana, después de las conversaciones mantenidas el lunes entre el inversor y los sindicatos. “Creo que sería razonable esperar que se convocara”, dijo, señalando la revisión anterior cuando Křetínský aumentó por primera vez su participación.
Agregó que estudiaría cómo el gobierno podría recibir garantías vinculantes de que se podrían conservar los empleos y algunos servicios cruciales.
Reynolds y varios otros ministros del gabinete acompañaron a Keir Starmer el lunes al salón aeronáutico de Farnborough, donde los ejecutivos de las industrias de la aviación y las armas se reúnen cada dos años.
