Mick Management ayuda a Maggie Rogers y a otros artistas a “superconservar” a sus fans

Dada la multitud de opciones y expectativas de distribución, transmisión, promoción y marketing, el negocio de convertirse en un artista establecido se ha convertido en una tarea muy pesada para los artistas musicales y sus representantes. Es una de las razones por las que el socio de Mick Management Jonathan Eshak “Ya no nos gusta referirnos a nosotros mismos como una empresa de gestión. Somos una empresa de música. Lo que hacemos más que cualquier otra cosa es desarrollo de marca, desarrollo de artistas, creación de mundos… No solo intentamos mantener el tren en las vías”.

Eshak y su compañero, Michael McDonaldel fundador de la empresa, entró en la gestión después de sumergirse en otros sectores del negocio. McDonald se desempeñó como Banda de Dave MatthewsEl manager de gira de Matthews antes de cofundar ATO Records en 2000; su manager, el fundador de Red Light Coran Capshaw; y Chris Tetzelique luego fundó 7S Management. Abrió Mick el año siguiente con John Mayer como uno de sus primeros clientes y, en 2004, incorporó al experto en datos Eshak, que trabajaba en Universal Music Publishing Group (y es hermano gemelo de Codirector ejecutivo de Island Records Justin Eshak). Jonathan se convirtió en socio en 2015.

Con un personal de aproximadamente 20 personas en Nueva York, Los Ángeles y Nashville, el dúo ha construido una firma boutique, con su propio sello discográfico, Mick Music, distribuido por Believe, que representa Maggie Rogersque lanzó la película elogiada por la crítica No me olvides en abril; Puentes de León y Ray LaMontagnequienes lanzarán ambos álbumes a finales de este año; Los Walkmen y la carrera en solitario de su líder, Hamilton Leithauser; Sharon Van Etten; Brett Dennen; Mandy Moore; Mi chaqueta de la mañana; y Las Marías.

En una cultura fragmentada donde “es muy difícil encontrar momentos de conversación informal”, según Eshak, el equipo de Mick se destaca en la construcción de bases de fans comprometidas para un elenco de artistas individualistas que superan sus expectativas. “Todos los artistas definen el éxito de manera diferente, y lo entendemos”, agrega. “Entendemos que ya no hay una única forma de hacerlo”. Su enfoque personalizado ha dado como resultado algunos éxitos recientes notables. En agosto, Rogers se embarcará en una gira internacional por estadios, incluidos dos espectáculos en el Madison Square Garden, aunque aún no ha logrado ventas de platino con un álbum. En 2018, Leithauser comenzó una residencia de cinco noches en el elegante Café Carlyle de Nueva York, con capacidad para 100 personas, tocando para “algunos fanáticos acérrimos de los Walkmen y algunos viajeros de negocios bastante confundidos”, como dice Eshak. Este año, Leithauser agotó las entradas para 12 noches y el concepto se ampliará con posibles invitados notables en 2025. Y en junio, The Marias celebraron el lanzamiento de su nuevo álbum, Submarinocon un espectáculo secreto en el centro de Los Ángeles para aproximadamente 5.000 fanáticos. Eshak dice que 38.000 confirmaron su asistencia.

“Lo que cada una de esas cosas nos dice es que debemos encontrar formas interesantes en las que los artistas valoran y ayudan a sus bases de fans”, dice McDonald.

¿Cuáles son los desafíos de dirigir una empresa de representación de artistas hoy en día en comparación con hace 25 años?

Jonathan Eshak: Cuando empecé a trabajar con Michael, el negocio de la música grabada estaba en pleno auge. Era el amanecer de las empresas de intercambio de archivos como Napster y Kazaa. Fue atractivo unirme a Michael precisamente por esa razón. Venía de crear un mundo único, no solo en cuanto a los altibajos del éxito de la música grabada, sino también en cuanto a cómo hacer bien las cosas en las giras, el merchandising, etc. Entendía la creación de culturas, ya que había trabajado con Dave Matthews y Coran.

Como el Muerte dignaMatthews construyó una cultura alrededor de su música.

Eshak: Los Dead fueron los padrinos de eso, y el espíritu de Mick comienza efectivamente allí. Si bien los desafíos de la industria han evolucionado, el código para construir la carrera de un artista sigue siendo el mismo. Es decir, ¿cómo te enfocas en construir una relación significativa y duradera con tu base de fans? Siempre decimos: “¿Cómo hacemos que el artista sea el éxito y no solo las canciones?” La música es solo una parte del cóctel. También se trata de cómo estamos creando una dinámica de conectividad entre el artista y el fanático? ¿Cómo estamos haciendo marketing con ellos? ¿Cómo estamos creando espectáculos en vivo que sean significativos, que evolucionen? Se ha hablado mucho sobre el desarrollo de los artistas a lo largo de la historia de la música grabada.

Michael McDonald: En aquel entonces había menos momentos decisivos, mientras que hoy, debido a la forma en que la tecnología y la cultura han evolucionado, se ha democratizado. La ventaja es que más gente puede triunfar. La desventaja es que hay menos canales que crean ese momento de estrellato.

Maggie Rogers parece ser un excelente ejemplo de alguien que ha crecido a través de la conexión con sus fans.

Eshak: Maggie entendió la importancia de la conectividad desde el principio. Tuvo un momento de Pharrell-idad, por falta de una palabra mejor, y en lugar de sentarse y trabajar en eso, entendió la importancia de viajar por el mundo y conectarse con sus fans cara a cara. En cuanto a lo que dices, ella está haciendo dos noches en el Madison Square Garden sin un disco de platino. Ahora, obviamente ella quiere eso y nosotros queremos eso para ella, pero la gente que está dentro, está dentro. Incluso a medida que crece, la cosa número uno en la lista de verificación es, ¿qué estamos haciendo para esa audiencia?

¿Cual es un ejemplo de eso?

Eshak: Cuando estábamos anunciando la gira de otoño, creamos tiendas temporales en todos los mercados donde la gente podía hacer cola para comprar productos exclusivos y, lo más importante, entradas a precio reducido. Ella estaba escuchando a fans inquietos sobre los precios de las entradas, así que tratamos de crear soluciones. Los fans podían entrar (en las tiendas temporales), señalar un mapa de asientos y conseguir una entrada que costaría menos que si la hubieran pagado online. Por eso, sus fans entienden que ella los ve.

¿Qué preguntas haces antes de fichar a un artista?

McDonald: Lo más importante es: “¿Nos encanta la música? ¿Sentimos que realmente podemos hacer crecer esta carrera?” Y luego: “¿Trabajan o trabajarán duro?” No podemos desearlo más que ellos. Parte de esto es una investigación que puedes hacer antes de conocer al artista. Gran parte de esto lo hacemos a través de conversaciones, pero también hay datos que son cruciales. Hemos tenido mucho éxito siguiendo nuestra pasión y nuestras agallas, pero no usar las herramientas a nuestra disposición para ayudarnos a tomar esas decisiones sería una tontería. Los datos son una gran fortaleza de Jonathan y por eso hemos evolucionado en su uso para informar las decisiones, pero nunca para tomar decisiones inequívocas. Si lo hiciéramos, nunca habríamos contratado a algunos de los artistas que tenemos.

¿Por qué se asoció con Firebird?

McDonald: Firebird nos aporta recursos que una empresa de nuestro tamaño no tiene. Hay un departamento de datos y un departamento de análisis de 10 a 15 personas. Hay un departamento de finanzas. Hay todo tipo de cosas que nos permiten duplicar la información y liberarnos para centrarnos en nuestros artistas.

¿Cuál es tu propuesta para los artistas que quieres contratar?

Eshak: En realidad, todo se reduce a tener un código compartido, por lo que es importante que nos tomemos el tiempo de sentarnos con los artistas y preguntarles: “¿Cuáles son sus metas en la vida además del éxito en la música grabada?”. Esta es una relación tan profunda que hablamos todo el tiempo. Hablamos los fines de semana. Estamos allí con ellos en etapas muy importantes de la vida, y es muy importante para nosotros tener al menos un conjunto de metas comunes porque exige mucho de todos. Donde hacemos un buen trabajo es actuando casi como entrenadores ahora. Nuestro trabajo es estar muy informados sobre cómo las personas están teniendo éxito, destilar eso y aplicarlo a los artistas que representamos, que son todos bastante diferentes. En otras palabras, ¿cómo podemos hacer esto con ustedes para que se mantengan fieles a sí mismos? No podemos hacer eso con mil artistas. No es el modelo de negocio que Michael y yo hemos elegido construir.

Tienes una etiqueta.

Eshak: Tenemos un sello y estamos trabajando con algunos de nuestros artistas cuyos repertorios están volviendo a ellos y necesitan un mecanismo para difundir su música. Parte de esto también implica identificar artistas que nos gustan y ayudarlos a difundir su música.

¿Animas a tus artistas a ser dueños de sus masters?

McDonald: Cien por ciento, siempre que sea posible. Hoy en día, nos resultaría muy difícil cerrar un acuerdo que comenzara con la música a perpetuidad en otro lugar. Siempre existe la posibilidad de que suceda y, en última instancia, es una decisión del artista. Si sienten que esta es su oportunidad y están dispuestos a renunciar a ella, sin duda. Pero una de las razones por las que creamos el sello fue para decir: “Está bien, tengamos un mecanismo fácil donde podamos controlar los términos del acuerdo. Saquemos música y tratemos de desarrollarla. Luego, si hoy no hay una gran opción de licencia disponible, tomémonos un año e intentemos construir algo”. El álbum de Ray LaMontagne Problema Volvimos a él en mayo después de 20 años. Por lo tanto, no siempre es una reversión a los tres o cinco años. Pero hace 20 años, pudimos tener una visión a largo plazo y decir: “Tomemos el porcentaje menos que sea hoy para que al menos exista la opción de vender esas grabaciones X número de años después”.

¿Sus acuerdos con los artistas son acuerdos porcentuales tradicionales o asociaciones?

McDonald: Varía. Tenemos muchos acuerdos tradicionales, pero siempre que estamos en una verdadera asociación, donde compartimos (propiedad intelectual) con un artista, todo está en total transparencia y claridad con los equipos legales de todos. Hay una forma cambiante en la que los artistas van a hacer negocios con diferentes empresas. Nos alegramos de que eso ocurra a medida que las cosas evolucionen.

Esta historia apareció en la edición del 20 de julio de 2024 de Cartelera.