SALT LAKE CITY – Fue durante las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002 cuando Fraser Bullock deseó por primera vez que Utah volviera a ser sede de los Juegos de Invierno algún día.
“Dije: ‘¡Guau! Esto ha sido mágico para nuestro estado’”, recordó. “¡Hagámoslo otra vez!”.
Bullock, quien dirige la Comité de Salt Lake City-Utah Al presentar su candidatura para los Juegos de Invierno de 2034, en tono de broma se refiere al presupuesto como un deporte olímpico no oficial.
“Me encanta el presupuesto”, dijo. “Me encanta salir a trastear a altas horas de la noche”.
'Mucho más seguro'
En 2002, los organizadores demostraron al mundo que Utah podía albergar los Juegos de Invierno y obtener ganancias. Esta vez, Bullock dijo que los planificadores tienen mucha más confianza en su presupuesto antes de los Juegos.
“En 2002 no lo habíamos hecho antes”, recuerda. “Estábamos como adivinando”.
Antes de los Juegos de Invierno de 2002, los contribuyentes de Utah aportaron 59 millones de dólares para la construcción de las sedes olímpicas, cantidad que se devolvió después de que los Juegos generaran un superávit de 163,4 millones de dólares.
Esta vez, a pesar de un presupuesto operativo de 2.830 millones de dólares, Bullock dijo que los contribuyentes de Utah no tendrán que desembolsar ni un centavo para los Juegos de Invierno de 2034.
“Ganarán dinero con los Juegos”, dijo, refiriéndose a los contribuyentes de Utah. “Y esta es la razón: porque los Juegos se financian de manera privada a través de la venta de entradas, del COI y de patrocinadores”.
Volver a ser anfitrión no está exento de riesgos. Si Utah saliera de los juegos con números rojos, los contribuyentes de Utah serían los responsables, dijo a Deseret News Brett Hopkins, director de operaciones y finanzas de la candidatura.
Pero el Comité de Utah para los Juegos confía en el presupuesto de trabajo y ha creado fondos de contingencia para, con suerte, cubrir cualquier sorpresa.
Bullock agregó: “Qué gran retorno de inversión. Ni siquiera es necesario invertir. Si hablamos de ROI (retorno de la inversión), es un buen indicador”.
Lo que dicen los números
Pero no se fíe sólo de su palabra. El Instituto de Políticas Kem C. Gardner de la Universidad de Utah ha estudiado y analizado las cifras, estimando un impacto económico acumulado de 6.600 millones de dólares para Utah entre ahora y los Juegos de 2034.
Las proyecciones económicas incluyen casi $3.9 mil millones de dólares en producto interno bruto estatal, más de 42.000 años-trabajo de empleo y $2.5 mil millones de dólares en ingresos personales.
“Es una victoria económica para el estado y algo que es bastante difícil de replicar de cualquier otra manera”, dijo Natalie Gochnour, directora del Instituto de Políticas Kem C. Gardner.
Gochnour y Bullock dicen que Utah está bien situado para lograrlo de nuevo, en parte, porque no necesitamos construir nuevas instalaciones. El dinero que quedó de los Juegos Olímpicos de 2002 ayudó a mantener las instalaciones olímpicas de Utah durante años. Cuando se acabó, la legislatura intervino y hasta ahora ha asignado cerca de 95 millones de dólares en fondos estatales para mantener las instalaciones en uso.
El objetivo, esta vez, es dejar un fondo más grande, “para asegurarnos de que en el futuro no se requiera dinero de los contribuyentes para mantener los lugares en funcionamiento y siendo excelentes para nuestras comunidades y para nuestros niños”, dijo Bullock.
Otros impactos económicos
La celebración de los Juegos también puede traer otros beneficios económicos. Por ejemplo, antes de los Juegos de 2002, se enviaron fondos federales a Utah para construir el sistema de tren ligero Trax y completar varios proyectos de mejora de carreteras.
“Cuando uno es anfitrión del mundo, tiene que mejorar en todos los sentidos”, afirmó Gochnour. “Nuestros restaurantes tienen que mejorar, nuestros hoteles tienen que mejorar, nuestra población tiene que cuidar las cosas que son importantes para nosotros”.
Así como los atletas entrenan y se preparan ahora, con la esperanza de algún día competir en un escenario mundial, Gochnour dijo que Utah debe trabajar duro entre ahora y 2034 para lograr unos Juegos Olímpicos exitosos.
“Hemos cumplido con la visión de convertirnos en la capital de los deportes de invierno”, afirmó. “Ese es nuestro legado viviente y es una ventaja para nosotros de cara a 2034. No lo teníamos antes de 2002. Sigue vivo hoy”.
