Bowers, cuyo nombre coreano es Jung Nayoung, se describe a sí misma como una “comensal desordenada” desde la infancia con un apetito insaciable, que la ha llevado a seguir una carrera como comedora competitiva durante la última década.
Sus impresionantes hazañas incluyen comer 80 alitas de pollo en 10 minutos, 65 empanadillas gyoza en 10 minutos y 14 donas en ocho minutos.
Se ubicó entre los 10 primeros en la última competencia femenina de comer hot dogs al consumir siete hot dogs y un cuarto en 10 minutos.
Pensé que era huérfano hasta hace unos cuatro años.
“Me hubiera gustado haber tenido un mejor desempeño, aunque obviamente tenía otras prioridades en mi vida, así que sé que definitivamente no estaba en mi máximo rendimiento”, dice Bowers, señalando que su récord es de 12 hot dogs y medio en 10 minutos.
Bowers, quien fue adoptada por una familia estadounidense en 1982 y criada en Colorado, ha tenido mucho que hacer últimamente.
En 2020, se embarcó en un viaje para encontrar a su familia biológica, lo que la impulsó a mudarse a Seúl ese año.
La búsqueda de Bowers para encontrar respuestas ha estado plagada de desinformación y documentos de adopción supuestamente falsificados.
Estamos viendo patrones similares de (…) adoptados que son enviados (al extranjero) bajo identidades falsas.
Su adopción, organizada a través de la Eastern Welfare Society, con sede en Seúl, probablemente tuvo lugar cuando tenía uno o dos años. En los documentos de adopción figuraba con tres apellidos coreanos diferentes: Jung, Chung y Baik.
En noviembre de 2019, Bowers se encontró con un artículo que revelaba el supuesto papel desempeñado por otra institución, Brothers Home, en la adopción internacional de niños en Corea.
Brothers Home, un centro de asistencia social estatal actualmente cerrado en Busan, fue acusado de secuestrar y maltratar a cientos de niños y personas discapacitadas entre los años 1960 y 1980.
El informe afirma que el centro desempeña un papel importante en los procedimientos de adopción, actuando como una “cadena de suministro” para las agencias de adopción privadas en el proceso de envío de bebés al extranjero.
“Resultó que, hacia el final del artículo, reconocí a personas que habían firmado mis documentos de adopción. Al principio, pensé que me lo estaba imaginando, así que tuve que volver a revisar mis documentos”, afirma Bowers.
“Pero desafortunadamente no fue así”.
Luego analizó más a fondo la historia de las dictaduras militares de Corea en las décadas de 1960 y 1980, durante las cuales se produjeron aumentos repentinos en las adopciones internacionales.
En diciembre de 2022, Bowers presentó su caso ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Corea, que investiga incidentes históricos relacionados con abusos de los derechos humanos, uniéndose a casi otros 400 adoptados coreanos de 11 países, incluidos Dinamarca, Noruega, Estados Unidos y Australia.
He recibido mucha ayuda y apoyo de los coreanos, incluso de desconocidos.
Estos adoptados afirman que sus adopciones se vieron empañadas por documentos falsificados que ocultaban el estatus de los niños a través de las agencias de adopción locales. También especulan que el gobierno coreano estuvo involucrado en la mala praxis.
La comisión planea publicar los resultados preliminares de los 100 casos iniciales presentados a finales de este año, y se espera que el resto esté disponible en mayo de 2025.
“Estamos viendo patrones similares de niños que son declarados huérfanos cuando aún tenían padres vivos, y de adoptados que son enviados (al extranjero) con identidades falsas”, dice Bowers. “Algunos de ellos son lo suficientemente mayores como para recordar todo esto.
“Se ven patrones muy similares, por eso presentamos estas reclamaciones juntas”, añade.
En el verano de 2023, Bowers se sometió a siete pruebas de ADN en bases de datos nacionales y comerciales con la esperanza de encontrar a su familia biológica.
Aproximadamente un año después, esas muestras de ADN la llevaron a encontrar a su hermano menor, Chase Malmgren, a quien nunca había conocido.
El joven de 19 años, cuyo nombre coreano es Baik In-soo pero que figuraba como In-ho en algunos documentos, también fue adoptado por una familia estadounidense a una edad temprana.
Bowers afirma que Malmgren también había estado buscando desesperadamente a su familia biológica. En 2018, presentó sus muestras de ADN a agencias coreanas.
Las pruebas de ADN mostraron una coincidencia del 100 por ciento, confirmando que Bowers y Malmgren eran hermanos biológicos.
Sin embargo, la alegría de reencontrarse se vio empañada por las especulaciones de que sus documentos de adopción habían sido falsificados.
La Eastern Welfare Society confirmó que los padres de Bowers eran un matrimonio, mientras que Holt International, que organizó la adopción de Malmgren, afirmó que su madre ni siquiera sabía quién era su padre.
“Pero Chase y yo tenemos una coincidencia de ADN del 100 por ciento, lo que significa que tenemos la misma madre y el mismo padre. Ahora sabemos por nuestra existencia que esas cosas son falsas. Entonces la pregunta es, ¿sobre qué más nos mintió la agencia?”, dice Bowers.
Ahora, junto con su hermano, Bowers continuará buscando a sus padres biológicos y se esforzará por descubrir la verdad detrás del turbio proceso de adopción que experimentaron.
“Cada país tiene sus aspectos buenos y malos. Incluso después de todo esto, creo que la mayoría de los coreanos son buenos.
“He recibido mucha ayuda y apoyo de los coreanos, incluso de desconocidos. Por eso creo que unas cuantas personas malas o unas verdades difíciles no compensan todas las cosas buenas que tengo aquí”, dice Bowers.
