Joe Biden restableció el pleno empleo como compromiso económico fundamental del Partido Demócrata. Es un legado sencillo de gran trascendencia.
Hasta la presidencia de Biden, el pleno empleo en Estados Unidos (la situación económica en la que todos los que quieren un empleo lo tienen) era esencialmente un fenómeno histórico limitado a los 30 años que transcurrieron entre el inicio de la Segunda Guerra Mundial y el final de la década de 1960, con breves períodos de gracia concedidos por Bill Clinton y Donald Trump. Biden no sólo presidió un nivel poco común de prosperidad económica en Estados Unidos, sino que demostró que la capacidad de asegurar y compartir la abundancia económica no es simplemente una confluencia afortunada de fuerzas del mercado, sino una elección de política pública hecha por funcionarios electos, una que los líderes estadounidenses casi siempre tienen la libertad de elegir si están dispuestos a ser creativos.
Después de todo, Biden tuvo una terrible suerte económica. Asumió el cargo en pleno apogeo de la pandemia de COVID-19 y pasó 12 meses distribuyendo vacunas mientras las variantes delta y ómicron se cobraban cientos de miles de vidas, todo antes de que la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin disparara los precios mundiales de la energía y las materias primas. Y, sin embargo, después de tres años y medio, el historial económico de Biden no solo es bueno considerando los desafíos que enfrentó, sino que es uno de los mejores resultados en materia de política interna en décadas. Los economistas estrictos literalmente lo llaman “unaSanto Grial” economía.
En ningún otro ámbito esto es más evidente que en el mercado laboral. Durante los 50 años anteriores al mandato de Biden, la economía estadounidense disfrutó de solo un 25 % de crecimiento. total meses con un tasa de desempleo Biden lo hizo por 27 meses consecutivos, una racha que se rompió recién en mayo de este año, cuando una fuerza laboral en expansión impulsó la tasa por encima del 4 por ciento, incluso cuando la economía en realidad estaba en crisis. agregado más empleos. Como sugiere esa peculiaridad estadística, el mercado laboral de Biden luce aún mejor cuando se mira bajo el capó. Consideremos relación empleo-población en edad productivaque mide la tasa de empleo de las personas entre 25 y 54 años. Solo cinco presidentes han superado alguna vez el umbral del 80 por ciento en PAEPOP durante algún período de tiempo, y entre ese selecto grupo, solo Clinton consiguió un mandato más largo en los años 80 que los 23 meses de Biden. Pero los frutos del auge de Biden han sido más inclusivos que los de Clinton. Desempleo negro tocó fondo en el 7 por ciento durante los locos años noventa, pero no ha sido así. alto bajo Biden desde enero de 2022, cayendo por debajo del 5 por ciento por primera vez registrada en abril de 2023. Se pueden contar historias similares de otros grupos demográficos frecuentemente excluidos de la recompensa del ciclo de auge, con Biden administrando la tasa de desempleo más baja de la historia gente con discapacidades (5 por ciento, diciembre de 2022) y Latinos (3,9 por ciento, septiembre de 2022).
La fortaleza del mercado laboral de Biden ha compensado con creces las tensiones en los hogares producidas por la inflación inducida por la pandemia. Los aumentos salariales bajo el gobierno de Biden han superó las subidas de preciosen particular entre los hogares de ingresos bajos y medios, que no solo ganan más de lo que ganaban antes de la pandemia, sino más de lo que los economistas creen que ganarían si nunca hubiera habido una pandemia. Incluso teniendo en cuenta la inflación, los estadounidenses de hoy tienen Más dinero en el banco que en 2019, mientras que los salarios y la desigualdad de ingresos han declinado.
Según cualquier estándar histórico, el historial económico de Biden es excelente. Pero su legado económico puede terminar siendo más importante. Biden pasó gran parte de 2023 promocionando a los votantes las virtudes de la “Bidenomics”, resumidas de manera más convincente por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan en un visión consistente y coherente en el que la administración rompió con el precedente reciente de Washington al ampliar el conjunto de herramientas del estado para gestionar las vicisitudes del mercado.
Sullivan da buenos discursos, pero en la práctica el programa de Biden ha sido más arte que ciencia. Biden desarrolló su agenda económica pieza por pieza en respuesta a múltiples crisis internacionales (políticas, económicas, epidemiológicas y ambientales) mientras intentaba estabilizar una coalición partidaria díscola que todavía estaba en ebullición tras las primarias de 2016. Lo hizo distribuyendo cuidadosamente los nombramientos de los principales responsables de la formulación de políticas entre las diferentes facciones y subfacciones demócratas, y poniendo enormes cantidades de dinero a disposición de todos los interesados, dinero obtenido a través de años de negociaciones con los senadores republicanos y el senador Joe Manchin de Virginia Occidental.
Biden gastó mucho dinero al principio de su presidencia en ayudas directas a los hogares, como cheques de estímulo de 1.400 dólares y un crédito fiscal ampliado por hijo. Sin embargo, con el tiempo, su gasto se desplazó hacia las corporaciones que estaban dispuestas a crear los tipos de empleos que Biden quería, en particular las que construían carreteras, puentes, semiconductores y vehículos eléctricos. Mientras tanto, el aparato regulador de Biden se movió para frenar el abuso corporativo y garantizar a los trabajadores una parte de la acción. La Comisión Federal de Comercio de Lina Khan ha utilizado la ley antimonopolio para inaugurar una nueva era de supervisión económica, prohibiendo los acuerdos de no competencia predatorios contra los trabajadores, tomando medidas enérgicas contra las megafusiones y apuntando a varios atropellos de Silicon Valley como violaciones de la privacidad y el juego limpio. La Junta Nacional de Relaciones Laborales de Biden, por su parte, ha reactivación de la organización sindical y ayudó a nivelar el campo de juego entre trabajadores y empleadores.
En conjunto, este esfuerzo ideológicamente políglota resultó ser bastante efectivo. Fundamentalmente, Biden no se obsesionó con diagramas de puntos y proyecciones, sino que se aseguró de cumplir con los objetivos de distintos electorados mientras abordaba cuestiones urgentes del momento (la guerra y el cambio climático), aprovechando lo que podía obtener de los republicanos e improvisando cuando las cifras empezaban a parecer inestables. Parte de este trabajo tenía una intención genuinamente noble, parte era el trabajo duro y transaccional por el que la gente suele ridiculizar a los políticos, y parte era simplemente un pensamiento rápido que resultó funcionar. Su decisión de recurrir a la Reserva Estratégica de Petróleo en el verano de 2022, por ejemplo, bien puede haber salvado las elecciones de mitad de mandato para los demócratas al ayudar a reducir los precios de la gasolina en los meses previos a las elecciones.
Visto desde esta perspectiva, el programa económico de Biden parece menos un intento deliberado de… Ir más allá del neoliberalismo y más como un compromiso permanente con el pragmatismo político por sobre cualquier ideología económica en particular. El hecho de que haya funcionado es un testimonio no de la profunda previsión económica de Biden, sino de los límites del análisis económico. Los economistas a menudo no están de acuerdo entre sí sobre cuestiones importantes, lo que significa que en cualquier cuestión dada, muchos de ellos simplemente están equivocados. La Reserva Federal, por ejemplo, pasó los últimos dos años tratando de generar despidos masivos para curar la inflación. Esos despidos nunca se materializaron (los economistas no están muy seguros de por qué) y la inflación bajó de todos modos, porque la Reserva Federal había diagnosticado mal su causa. El país no había estado sufriendo un exceso de riqueza de los hogares, sino una crisis de oferta inducida por la pandemia.
En cierto sentido, Biden tuvo suerte de que la política convencional de tasas de interés no generara los despidos que su propio designado en la Fed buscaba. Pero en otro sentido, la suerte de Biden fue el producto de otras buenas decisiones políticas. Cuando la Fed subió las tasas de interés, ya había asegurado billones de dólares en apoyo al mercado laboral, mitigando el daño potencial de tasas más altas.
Biden es Me gusta decir“No me comparen con el Todopoderoso. Compárenme con la alternativa”. Se refiere a Donald Trump. Pero la comparación histórica más apropiada es la de Barack Obama, quien también heredó una economía en crisis y quien, en última instancia, aportó mucho menos que Biden a su partido y al país, a pesar de ser un intelectual más formidable y un político más carismático.
Obama creía profundamente en su responsabilidad de hacer las cosas “difíciles” que sus asesores económicos le decían que hiciera, cosas que a menudo eran difíciles precisamente porque eran impopulares. Como argumentó Obama En su discurso de 2020 ante la Convención Nacional Demócrata: “La democracia nunca estuvo destinada a ser transaccional: si me das tu voto, yo hago que todo sea mejor”. Obama se hizo famoso por no haber cumplido con su estímulo de 2009 siguiendo el consejo de su presidente del Consejo Económico Nacional, Larry Summers. Luego, Obama agravó este error de cálculo al abandonando sus promesas de campaña ayudar propietarios de viviendas en dificultades y buscando un Gran Pacto Austeriano con los republicanos de la Cámara mientras el desempleo estaba en el 9 por ciento y ingresos de clase media estaban cayendo. Solo Paul Ryan intransigencia maníaca en nombre de la clase de ganancias de capital, impidió que Obama aumentara los impuestos y recortara la Seguridad Social durante la peor recesión desde la Gran Depresión.
Cuando se mudó a la Casa Blanca, Biden colocó un retrato de su héroe Franklin Delano Roosevelt sobre el escritorio Resolute en la Oficina Oval, un acto principalmente de descaro. Gran parte del legado político de Biden dependerá del resultado de las elecciones de este año, pero incluso en el futuro más favorable a Biden que se pueda imaginar, no llegará a alcanzar el elevado estándar de FDR como salvador de la democracia global y fundador del estado administrativo estadounidense.
Y, sin embargo, hay claras armonías entre las dos presidencias. La habilidad de Biden para formar coaliciones, su creatividad política y su disposición a descartar la ortodoxia económica en pos de las necesidades públicas apremiantes son todos descendientes del estilo de gobierno de FDR. En un solo mandato plagado de crisis, Biden demostró que el pleno empleo no tiene por qué ser un santo grial efímero. Si Biden pudo crear prosperidad a partir de la devastación de la pandemia, imagínense lo que podría hacer su sucesor. lograr.
