Trader Joe's tiene algunos aspectos bastante únicos, como su negativa a ofrecer servicio de entrega ya que la empresa prefiere que sus clientes tengan una experiencia en persona. Pero quizás su concepto más interesante es el tema náutico con influencias tropicales de la tienda que comienza con su nombre y se extiende a lo largo de su marca hasta el Camisas hawaianas que los empleados de Trader Joe's usan como parte de su uniformeEl hombre que lanzó Trader Joe's en 1967, Joe Coulombe, ideó el concepto de la tienda mientras estaba de vacaciones en el Caribe en una “atmósfera de prosperidad, diversión, ocio y fiesta”, recordó en sus memorias.Cómo convertirse en Trader Joe: cómo hice negocios a mi manera y aún así gané a los grandes.” Pero no fue sólo su entorno lo que inspiró a Trader Joe's.
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Coulombe era el propietario de una cadena de tiendas de conveniencia en California que estaba en dificultades y buscaba una forma de darle un giro al negocio. En ese momento, la cultura tiki (una estética americanizada de inspiración polinesia que comenzó con los bares de cócteles y se extendió desde allí) todavía era increíblemente popular. De hecho, fue una conocida cadena de bares tiki llamada Trader Vic's la que inspiró directamente el nombre de la tienda de comestibles. Pero había otras fuentes relacionadas con los mares del Sur detrás de la temática tropical de Trader Joe's.
Cómo la cultura tiki influyó en la estética de Trader Joe's
Un hombre muy viajero llamado Donn Beach (nacido Ernest Gantt) abrió el primer bar tiki en Hollywood en 1932, llamado “Don the Beachcomber”, que decoró con recuerdos de sus viajes. Fue tan popular que rápidamente aparecieron competidores, incluido Victor “Trader Vic” Bergeron. Tanto Don the Beachcomber como Trader Vic's se inclinaron fuertemente hacia la cultura de los cócteles caribeños a través de El uso de múltiples ingredientes, incluidas las especias, en las bebidas tiki. ellos inventaron
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Trader Vic's tuvo un éxito especial con locales que iban desde Beverly Hills hasta Hawái y Manhattan. Cuando Joe Coulombe buscaba una forma de diferenciar sus tiendas de comestibles de la competencia, la cultura tiki se había vuelto tan omnipresente que había concesionarios de automóviles y pistas de bolos con temática tiki. Coulombe recordó lo popular que era la escena en ese momento. “Los treintañeros de esa época (incluidos nosotros) no bebíamos Chardonnay sino Mai Tais y Fog Cutters (ya saben, esas bebidas que vienen con pequeñas sombrillas) para proteger el alcohol de la característica 'Lluvia en el techo' de esos bares polinesios”, escribió. Además de Trader Vic's, Coulombe se basó en otras inspiraciones relacionadas con los trópicos para la temática de su tienda.
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Un tema tropical para viajeros del mundo.
Otras inspiraciones de Joe Coulombe para la estética de Trader Joe's están tangencialmente conectadas con la cultura tiki. Entre ellas se encuentran una canción de calipso llamada “Yellow Bird” y una melodía de temática hawaiana, “Beyond the Reef”. Otra fue un libro de principios del siglo XX que Coulombe había leído, “White Shadows in the South Seas”, sobre los viajes del periodista Frederick O'Brien por el Pacífico Sur. La fascinación de los Estados Unidos por las culturas del Pacífico y del Caribe que llevó a la explosión de la escena tiki se originó con este tipo de libros y la música de estas culturas.
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La razón por la que Coulombe eligió un tema tropical tiene que ver con la base de clientes a la que se dirigía (y que rápidamente se ganó). La Ley de Derechos del Veterano, que permitía a los veteranos militares estadounidenses ir a la universidad de forma gratuita, generó un aumento de estadounidenses con mayor nivel educativo, y el nacimiento del avión Boeing 747 significó que viajar se volvió más fácil y más barato. Coulombe creía que los clientes con un alto nivel educativo y que habían viajado mucho buscarían un tipo diferente de tienda de comestibles, y la cultura tiki ayudó a introducirla.
