imágenes falsasEl crecimiento económico se aceleró en Estados Unidos esta primavera, lo que refuerza las apuestas de que la mayor economía del mundo podrá hacer frente a la inflación sin verse afectada por una desaceleración dolorosa.
La economía se expandió a una tasa anual del 2,8% durante los tres meses hasta junio, a medida que el gasto del consumidor se aceleró, dijo el jueves el Departamento de Comercio.
El ritmo fue más rápido de lo esperado, pero aun así marcó una desaceleración a partir de 2023.
Las nuevas cifras llegan durante una intensa campaña presidencial, en la que los votantes han nombrado regularmente la economía como su principal preocupación.
El crecimiento constante del país – superando ampliamente a sus pares internacionales – por lo general favorecería a los demócratas como partido en el poder.
Pero la actual combinación de condiciones ha creado un enigma.
El desempleo, del 4,1%, es bajo pero está aumentando. El crecimiento es sólido, pero se ha desacelerado.
Y aunque la inflación de precios ha disminuido significativamente, el descontento económico sigue siendo elevado, ya que los hogares lidian con un aumento del 20% en los precios desde 2021 y altos costos de endeudamiento.
La decisión del presidente Joe Biden de abandonar la carrera ha complicado aún más el panorama.
“Hay muchas corrientes contrapuestas en lo que respecta a la opinión de los votantes sobre la economía”, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics. “En este momento, no creo que sea un viento en contra ni un viento a favor”.
Las cifras del jueves mostraron que la economía se está recuperando de una desaceleración a principios de año, cuando el producto interno bruto (PIB) creció sólo un 1,4%.
Los meteorólogos pronosticaban un crecimiento para este trimestre de alrededor del 2%.
Antes de la publicación, el profesor de la Universidad de Iowa Michael Lewis-Beck, conocido por un modelo que predice los resultados del voto popular basado en el crecimiento económico y la aprobación presidencial, dijo que el crecimiento no parecía haber sido lo suficientemente fuerte en la primera mitad de este año como para superar la pronunciada impopularidad de Biden.
Su modelo había pronosticado una derrota ajustada para Biden en función del crecimiento de comienzos de año. Advirtió que los demócratas enfrentarían probabilidades aún más difíciles ahora que el presidente ya no está en la boleta, ya que perderían cualquier ventaja como titular.
Pero las elecciones siguen siendo reñidas y complicadas, añadió, señalando que las tres elecciones desde 1948 en las que su modelo ha resultado equivocado -en 1960, 1968 y 1976- tuvieron lugar en “tiempos turbulentos”, como los actuales.
“No es que la economía no fuera relevante en esos tiempos, pero había otras cosas enormes sucediendo”, dijo, describiendo la carrera actual como una “remolacha”.
Algunos otros analistas dijeron que pensaban que la decisión de Biden de abandonar la carrera podría facilitar a los demócratas elegir las partes de su legado que quieren promover, al tiempo que se separan de aspectos negativos como la inflación.
“Veo una ventaja con que la vicepresidenta (Kamala) Harris asuma la candidatura porque puede poner distancia entre ella y el presidente Biden” en materia de inflación, dijo Danielle Deiseroth, directora ejecutiva de la encuestadora progresista Data for Progress.
Las políticas económicas distintivas de la administración, incluidas las inversiones en carreteras, puentes, tecnología avanzada y energía limpia, son por lo demás populares, señaló.
“Es una oportunidad para reiniciar la narrativa económica”, dijo.
