En un paisaje nevado cerca de Stepove, en el este de Ucrania, vehículos blindados rusos y ucranianos se enfrentaron en lo que parecía ser una lucha desigual.
En un vídeo publicado por la defensa de Ucrania A principios de este año, un tanque ruso T-90, alguna vez considerado por el presidente Vladimir Putin como el mejor del mundo, se enfrentó a dos vehículos blindados Bradley de la 47ª Brigada Mecanizada ucraniana.
El vehículo de combate de infantería Bradley, suministrado a Ucrania por los EE. UU., está diseñado principalmente para transportar infantería en asaltos con la potencia de fuego necesaria para atacar posiciones fortificadas y vehículos blindados más ligeros, dejando los enfrentamientos frontales con un tanque superior a los tanques Abrams con los que normalmente lucharía junto.
El Bradley está equipado con capacidades que le permiten enfrentarse a un tanque enemigo en caso de que surja un combate, pero su blindaje ligero lo hace vulnerable. El T-90 ruso debería haber sido más que un rival para el Bradley, pero el vehículo de combate de infantería estadounidense salió victorioso. Esa victoria en el campo de batalla habla de las fortalezas de la tripulación y de la valentía de utilizar el Bradley en duras batallas sin el apoyo fundamental de tanques de batalla principales más poderosos.
En el video del enfrentamiento, los Bradley disparan repetidamente contra el T-90 ruso con su cañón automático de 25 mm accionado por cadena, lo que parece dañar los sistemas de control del tanque. La torreta del tanque ruso comienza a girar y luego el tanque se desvía de su curso y se estrella contra un árbol.
Es un ejemplo del papel crucial que ha desempeñado el Bradley para Ucrania en las batallas de primera línea contra Rusia, donde su versatilidad, velocidad, blindaje y armas capaces han sido claves.
“Es un vehículo muy versátil”, dijo a Business Insider Gustav Gressel, analista militar del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, explicando que “un Bradley puede transportar y atacar cualquier objetivo en el campo de batalla”.
Adaptación tras una contraofensiva fallida
Estados Unidos entregó a Ucrania su primer lote de más de 60 vehículos de combate a principios de 2023 en previsión de su contraofensiva de verano, pero su éxito durante ese esfuerzo fue limitado.
Ucrania desplegó vehículos blindados en grupos que transportaban tropas en ataques de asalto a las líneas defensivas de Rusia, pero Rusia pudo obstaculizar los avances utilizando minas y amenazar a los blindados en masa con drones, artillería y misiles guiados.
Imágenes de drones de junio del año pasado mostraron un grupo grande de los vehículos de combate Bradley destruidos cerca Zaporizhia después de ser desplegados en un ataque fallido.
Jacob Parakilas, analista de RAND Corporation, dijo a Business Insider que en la guerra de Ucrania, los ataques con grupos de vehículos o soldados han demostrado ser desastrosos porque podrían ser vigilados y atacados más fácilmente por drones, pero Ucrania se ha adaptado.
“El hecho de que ninguna de las partes haya establecido la superioridad aérea en Ucrania significa que tales concentraciones (que los rusos han intentado con más frecuencia que los ucranianos) tienden a convertirse en desastres, con numerosos vehículos destruidos por la artillería, los ataques aéreos, los drones y la infantería equipada con misiles antitanque”, dijo.
“Como resultado, en el uso del sistema ucraniano se da un énfasis mucho mayor a los vehículos que operan de forma individual y flexible”.
A raíz de la fallida contraofensiva del año pasado, Ucrania comenzó a enviar estos vehículos uno o dos a la vez. Roles más flexibles, como apoyar a tropas terrestres, atacar posiciones enemigas o Incluso evacuando civiles y tropas heridas en zonas de combate.
Además de la velocidad y el armamento del Bradley, otras capacidades beneficiosas incluyen la visión nocturna, que le permite desplegarse en Misiones de combate nocturnasy las tropas ucranianas dicen que el blindaje del vehículo proporciona una mayor capacidad de supervivencia que algunos diseños soviéticos y es capaz de soportar algunos golpes directos rusos, CNN informó el pasado mes de septiembre.
Gressel, analista del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo a Business Insider que la amenaza que representan los drones cerca de las líneas del frente rusas ha llevado a los Bradley a operar solos en misiones de acción rápida.
“Los vehículos blindados entran, cumplen su misión de combate y luego se retiran tan rápido como pueden”, explicó Gressel.
Pero ha habido otras adaptaciones de combate. Los analistas y las tropas dijeron El Washington Post En junio, la escasez de artillería causada por el bloqueo de ayuda del Congreso de Estados Unidos significó que los vehículos incluso se usaban para atacar edificios que normalmente solo serían atacados desde larga distancia.
El Bradley tiene un historial probado como arma versátil. Sus tripulaciones estadounidenses destruyeron muchos tanques y vehículos blindados iraquíes con su cañón de 25 mm y misiles TOW durante la Guerra del Golfo de 1991, y más tarde cumplió un papel clave en el avance blindado sobre Bagdad en 2003.
Ucrania también está considerando útiles estas armas de gran capacidad. En mayo, un Bradley inmovilizó un vehículo blindado ruso MT-LB en un enfrentamiento cerca de Adviikva, escenario de algunos de los combates más encarnizados de la guerra. Sólo unas semanas después, Un Bradley derribó dos transportes blindados de tropas rusos BTR-82 en la misma región.
Un dron militar ucraniano está cargado con granadas simuladas para prácticas de tiro en abril de 2023. Scott Peterson a través de Getty Images
Incluso está adaptado a las amenazas modernas en algunos casos. Por ejemplo, una video Un video publicado por el Ministerio de Defensa de Ucrania en junio muestra a un Bradley incluso destruyendo un dron ruso usando su… armas de fuego.
En batallas cara a cara con tanques rusos, el Bradley carece del poder de combate de los tanques fuertemente armados y blindados, pero su cañón de cadena tiene una velocidad de disparo rápida que puede resultar efectiva.
Gressel dijo que incluso si el Bradley “no puede penetrar un (tanque ruso) con el cañón automático, el cañón automático inmoviliza los tanques rusos y generalmente daña sus cañones y/o sus ópticas”.
Aprendiendo lecciones de la guerra
Estados Unidos está sacando lecciones de la guerra en Ucrania y del modo en que está utilizando los misiles Bradley.
Parakilas, el analista de RAND, dijo que el Pentágono está modificando los vehículos Bradley para defenderlos mejor contra los drones y los ataques aéreos que resultaron devastadores contra los vehículos blindados suministrados por Occidente en el verano de 2023.
Estados Unidos, dijo, está integrando armas que pueden “interceptar amenazas entrantes antes de que puedan atacar el vehículo”.
Ucrania ha recibido 300 Bradleys, de los cuales ha perdido al menos 90, según rastreadores de código abierto. Los vehículos, que llegaron en cantidades aproximadamente diez veces mayores que los tanques Abrams, han demostrado ser tremendamente valiosos para Ucrania en la línea del frente como vehículos multiuso, incluso ante las amenazas a las que se enfrenta. Y una gran parte de eso se debe al uso.
“Está bastante claro que los ucranianos están utilizando a los Bradley como si fueran multiusos y, dado su alto valor y número limitado, los mantienen separados para evitar que un solo ataque destruya más de uno a la vez”, dijo Parakilas.
