Este ensayo se basa en una conversación con Regina Beraldo Kihwele, una artista de 25 años de Tanzania que, en 2015 y 2016, asistió al Campamento Internacional para Niños Songdowon de Corea del Norte, que algunos Está previsto que los niños rusos asistan este verano.
Lo que sigue ha sido editado para mayor brevedad y claridad.
Cuando tenía 16 años, asistí a la Laureate International School en Dar es Salaam, Tanzania, donde seguí el plan de estudios británico.
Practicaba deportes y mi entrenador organizaba viajes a Corea del Norte.
Tenía 16 años la primera vez que fui en 2015, y 17 la segunda vez que fui en 2016.
El campamento fue muy acogedor. En todo momento nos sentimos especiales.
Siempre nos insistían: “¿Necesitan esto? ¿Necesitan aquello?”
Además, como africanos, normalmente tendemos a tener tradiciones y elecciones culturales muy diferentes.
Pero de todos los países que he visitado, Corea del Norte es uno de los pocos que realmente tiene un vínculo con nuestra cultura.
Vínculo con Tanzania
Recuerdo que pasamos dos días en Pyongyang y fuimos al museo de la guerra y descubrimos que nuestro primer presidente, Julius Nyerere, en realidad era amigo de su primer presidente.
Fue impactante descubrir que, porque nosotros vivimos como vivimos, ellos viven de manera diferente, como si estuvieran en su propio mundo.
Fue interesante ir allí y escuchar sobre mi país desde su perspectiva porque nuestras formas de vida eran muy diferentes.
Por ejemplo, los niños norcoreanos no tenían teléfonos, e incluso a nosotros no se nos permitía usarlos en el campamento.
No había red de internet, pero tenían servicio, así que podíamos llamar a través de teléfonos fijos. Era como tomarse un descanso de la red.
Me sentí como en casa
Cuando salimos del campamento para visitar Pyongyang, civiles norcoreanos vinieron y hablaron con nosotros.
Eso me recordó a mi hogar. Si vienes a Tanzania, la gente vendrá a hablar contigo. Querrán conocerte.
En el campamento, nos mantuvieron separados de las demás nacionalidades y solo nos mezclamos durante las actividades que se organizaban para todos nosotros, como actuaciones y competiciones de cocina, natación, maratones y más. También nos conocimos durante actividades de ocio como natación y juegos.
Participé en el concurso de cocina y gané.
Regina Beraldo Kihwele y sus amigos ganaron el concurso de cocina en el Campamento Infantil Internacional Songdowon de Corea del Norte en el verano de 2016. Cortesía de Regina Beraldo Kihwele
Mi hermano pequeño, que también estaba allí, ganó las competiciones de maratón y natación.
Mi recuerdo favorito fue el de haber actuado frente a mil personas. Las dos veces que fui al campamento, tuve que representar a mi país como cantante.
Esa exposición sin duda me ayudó a ganar confianza. Fue una llamada de atención.
Regina Beraldo Kihwele cantó en el escenario del Campamento Infantil Internacional Songdowon de Corea del Norte en el verano de 2016. Cortesía de Regina Beraldo Kihwele
El escondite perfecto
Los tanzanos se quejaron mucho por no tener Internet en el campamento.
Pero eso fue perfecto para mí porque a veces intento buscar el escondite perfecto y no lo encuentro.
El paisaje era hermoso, animado y natural.
El campamento estaba rodeado por militares, lo que me ayudó mucho.
Recuerdo las luces del hotel en el que nos alojamos en Pyongyang durante una noche. Era mágico: las luces de noche, cuando todo estaba tan oscuro y silencioso.
Para mí, ese era el escondite. Simplemente tienes todas estas cosas en un solo lugar.
Como no había Internet, nadie podía llamarme ni enviarme mensajes, lo cual disfruté mucho.
Amigos de por vida
También hice amistades duraderas en el campamento, especialmente con niños rusos.
Regina Beraldo Kihwele con amigos rusos en Pyongyang, Corea del Norte, en el verano de 2016. Cortesía de Regina Beraldo Kihwele
Todavía sigo en contacto con ellos. No los habría conocido aquí. La mayoría son de Moscú, Najodka y Vladivostok.
Lo único cercano a la propaganda que vi fue que cuando estábamos en el aeropuerto, un amigo mío tenía una especie de película sobre el presidente de Estados Unidos y el presidente de Corea del Norte en su computadora portátil.
Cuando estábamos pasando por el último control en el aeropuerto, las autoridades de alguna manera vieron el clip y le pidieron que lo borrara.
Pero no sentí miedo en ningún lugar del país.
