Las empresas de Omaha se preparan para el caos de la Serie Mundial Universitaria

Conocido por sus compañeros de trabajo por tener las mejores historias, el servidor comienza a pintar una imagen de la vida durante la Serie Mundial Universitaria.

“Estaba justo allí”, dice Menard. “Stand 16”.

Hace unos años, durante lo que anualmente es uno de los momentos de mayor actividad en el bar del centro de Omaha, un hombre de 6 pies 4 pulgadas y 300 libras se sentó en la mesa. No en el stand. No en una silla parada hasta el final. En la mesa.

Era Ndamukong Suh. Ex jugador de fútbol americano de Husker, finalista del Trofeo Heisman en 2009 y veterano de 13 años en la NFL. Tiene un anillo de Super Bowl.

Pero las reglas son reglas. Incluso para mecenas famosos.

Un compañero de trabajo le dijo al liniero defensivo que se levantara de la mesa, en un lenguaje no apto para publicación.

Hay muchas más historias de CWS anteriores y más por venir a medida que el evento llegue pronto a Omaha. Los juegos comienzan el viernes y con ellos el aumento de semana y media de la economía local. Especialmente para empresas cercanas a Charles Schwab Field.

El CWS, un torneo de 10 días en el que participan ocho de los mejores equipos del béisbol universitario, también sufre estragos. Todo lo que uno espera cuando tanta gente se reúne para jugar béisbol y tomar cerveza.

“Hay mucho libertinaje de borrachos”, dijo Menard. “Es por eso que simplemente trabajo mis días y salgo de aquí”.

Básicamente, el centro se convierte en su propio recinto para el Departamento de Policía de Omaha, dijo el teniente Neal Bonacci.

Mueven su centro de comando móvil cerca del estadio, lo que permite que las operaciones de OPD sigan igual. Y los mantiene cerca si sucede algo.

“Hay cosas que surgen, y han sucedido, con la Serie Mundial Universitaria en la ciudad. No siempre es Tampoco están relacionados”, dijo Bonacci. “Pero definitivamente verás una mayor presencia policial allí durante los juegos y por la noche”.

El caos y el impulso empresarial abarcan Blatt Beer & Table, que lleva el nombre del antiguo estadio Rosenblatt, sede del CWS, y que se encuentra frente al Schwab Field. A la Fábrica de Colchones, que se encuentra a una cuadra de la puerta del estadio en el jardín derecho. A Annie's, un pub irlandés frente al CHI Health Center, a unas calles de allí.

“En la serie del año pasado, el impacto fue de aproximadamente $115 millones. Eso significa alrededor de 22,500 empleos respaldados y más de $3 millones en impuestos locales”, dijo Amy Hornocker, directora ejecutiva de College World Series of Omaha, Inc. “Eso es un aumento de aproximadamente $88,3 millones cuando hicimos nuestro último estudio en 2019”.

Hornocker ha visto crecer el evento en el centro de primera mano. Comenzó como pasante de CWS durante los días de Rosenblatt y luego se unió al personal en 2017.

Hace un año, eso significó establecer récords de asistencia a eventos de 24.599 personas por partido en un estadio con capacidad para 24.000 personas.

“Y eso es precisamente lo que entró por nuestras puertas”, dijo Hornocker.

El propietario de Annie, Joe Wells, que ha trabajado en CWS desde que abrió el pub en marzo de 2018, dijo que el bar normalmente basa la mayor parte de su funcionamiento los viernes y sábados.

Pero durante el CWS, Wells trata cada noche como un fin de semana. Él tiene que.

Los días de semana suelen contar con un camarero, pero se agrega al menos uno más durante la semana; además, los equipos y sus fanáticos aterrizan en Omaha. La seguridad también está reforzada y hay un DJ todas las noches.

“Simplemente aceleramos nuestra operación entre semana para que se parezca más a lo que podría ser el fin de semana”, dijo Wells, “y simplemente lo hacemos durante 10 días”.

A diferencia de otros lugares, el de Annie normalmente no se vuelve demasiado loco, dijo Wells. Él cree que parte de eso se debe a la ubicación.

Otra parte es porque Annie's no sirve comida.

“No todo el mundo busca simplemente una bebida”, dijo Wells. “Este es un alimento y evento de bebida “.

Aunque hay gente que sólo quiere tomar una copa.

Annie se asoció con las fundaciones deportivas de LSU el año pasado. El pub sirvió de base para el mar púrpura y dorado que inundó Omaha.

Esas cosas se configuran sobre la marcha, dijo Wells. Los equipos de CWS no están formados hasta unos días antes del primer lanzamiento.

Los Tigres vencieron a Florida en la serie de campeonato al mejor de tres, ganando su tercer título nacional en este siglo. El último partido fue un lunes y terminó poco después de las 21:30 horas.

“Nos llamaron alrededor de las 2:10 de la mañana”, dijo Wells. “Dijeron: 'Oye, ¿podemos ir y seguir de fiesta en tu casa?' Les dije que no, porque no podemos servir alcohol después de las 2 am. Pero incluso al final de la noche, estaban listos para seguir celebrando cuando los bares cerraron”.

Los negocios van bien durante el CWS, aunque Wells dijo que no es “dinero que cambia la vida”. Es diferente para cada lugar.

Menard compartió ese sentimiento. Lo mismo hizo Cyndi Murphy, una de las gerentes de Menard.

“A todo el mundo le encanta la Serie Mundial Universitaria, no me malinterpreten. Pero tenemos otros 350 días en los que realizamos, en los que hacemos negocios”, dijo Murphy, quien ha trabajado en cada CWS desde que se mudó de Rosenblatt al centro de la ciudad en 2011.

“Si no hacemos buenos negocios 350 días al año, no estaremos aquí los otros 15. Así es como siempre lo hemos visto. Si confías en ello, nunca lo lograrás”.

El impacto económico también cambia cada año. Qué equipos juegan tiene mucho que ver con ello.

Todos (Menard, Wells, Murphy) apoyan a LSU para que triunfe gracias a la multitud que sigue al equipo. También apoyan al estado de Mississippi, después de que “trajo a todo el estado” hace tres años, dijo Murphy. Realmente, son fanáticos de cualquier equipo que llene sus lugares.

Nunca se sabe qué resultará del caos. Este año no es diferente.

Hay historia tras historia, y Menard –considerado el narrador en The Matt – tiene muchos de ellos.

Él también seguirá compartiendo. Hace una pausa por un segundo, examinando su colección de turnos matutinos en busca de otra historia. Tiene uno bueno, dice, pero tiene que esperar.

“Tengo que ir a revisar esta mesa muy rápido”, dijo Menard. “Dame sólo un minuto”.

El negocio nunca se detiene. Y está a punto de volverse aún más ocupado.