San Jorge • El ex alcalde de Toquerville, Keen Ellsworth, y un socio comercial del condado de Washington enfrentan cargos por delitos graves en relación con una operación de criptomonedas que supuestamente se utilizó para defraudar a los inversores.
Ellsworth, de 57 años, quien renunció como alcalde de Toquerville en septiembre de 2022 para convertirse en gerente de distrito del Distrito de Bomberos de Hurricane Valley, y el residente de St. George, Brian Garry Sewell, de 52 años, han sido acusados de conspirar para realizar un negocio de transmisión de dinero sin licencia, un delito grave de clase D.
Sewell también ha sido acusado de “transferencia de dinero sin licencia” y robo de propiedad del gobierno, delitos graves de clase D y clase C, respectivamente. El último cargo se deriva del supuesto delito de Sewell de convertir casi 218.000 dólares en propiedad perteneciente a los Estados Unidos para su uso personal, según documentos judiciales y la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito de Utah.
Tratos y regateos
Según documentos judiciales, entre marzo y septiembre de 2020, Ellsworth, de 57 años, y Sewell, de 52, presuntamente participaron en un plan para gestionar un negocio de transferencia de dinero sin licencia que no habían registrado en el estado como lo exige la ley. En docenas de transacciones durante ese período, Ellsworth utilizó su empresa, Ellsworth & Associates, para enviar a Sewell más de 2,5 millones de dólares, según documentos judiciales.
Sewell, a su vez, utilizó su empresa, Rockwell Capital Management, para convertir el efectivo que recibió de Ellsworth en criptomonedas, según alegan los abogados estadounidenses en documentos judiciales.
Además, Sewell supuestamente tomó 2,6 millones de dólares que recibió de una “entidad separada” a través de 21 transferencias bancarias y utilizó Rockwell Capital Management para convertir los fondos en criptomonedas. Ninguna de las empresas de Ellsworth y Sewell tenía licencia para operar como empresa de transferencia de dinero, según los documentos.
Para agravar aún más los problemas legales de Sewell, un gran jurado federal lo ha acusado en un caso separado de delitos federales adicionales, incluidos dos delitos graves de clase C por fraude electrónico y lavado de dinero y un delito grave de clase B por hacer declaraciones falsas para obtener préstamos, según un comunicado de prensa reciente de la Fiscalía de los Estados Unidos.
Contando cuentos, falsificando documentos
Según la Fiscalía de Estados Unidos, desde diciembre de 2017 hasta abril de 2024, Sewell planeó obtener 2,5 millones de dólares de los inversores mintiendo sobre su educación, experiencia y capacidad para generar grandes rendimientos de las inversiones. Por ejemplo, los abogados dicen que Sewell supuestamente les dijo a los inversores que tenía 22 años de escolaridad, que incluían una licenciatura de la Universidad John Hopkins y una maestría de la Universidad de Stanford. De hecho, solo tenía un GED y nunca completó sus estudios universitarios ni obtuvo un título postsecundario, según los documentos.
Además, según la Fiscalía de Estados Unidos y documentos judiciales, Sewell mintió a los inversores acerca de su experiencia en la gestión de fondos de criptomonedas que generaban altos retornos sobre las inversiones de los inversores y ocultó el hecho de que utilizaba Rockwell Capital Management como un negocio de transmisión de dinero sin licencia.
En julio de 2020, según documentos judiciales, Sewell solicitó una hipoteca para una vivienda asegurada por el gobierno federal a una empresa de préstamos hipotecarios en la que presentó un W-2 falsificado que indicaba que ganó $180,000 en 2019 y $15,000 por mes de Rockwell Capital Management en 2020. Además, se le acusa de hacer declaraciones falsas a Chartway Federal Credit Union para influir en la institución para que aprobara un préstamo, declarando en un W-2 falsificado que sus salarios en 2019 y 2020 totalizaron $350,000 al año y que sus ganancias de 2021 a través de Rockwell Capital ascendieron a $175,000 hasta junio de ese año.
Ellsworth no respondió a las llamadas para que hiciera comentarios. Sewell, quien fue arrestado en el condado de Washington el mes pasado y se encuentra bajo custodia federal en espera de juicio, no pudo ser contactado para que hiciera comentarios. Ambos hombres se han declarado inocentes de todos los cargos. El juicio de los dos acusados se ha fijado para el 26 de agosto en el Tribunal del Distrito 5 en St. George.
Ellsworth renunció como alcalde de Toquerville en 2022 después de Surgieron noticias sobre su papel como consultor pagado de los desarrolladores de un complejo recreativo de 65 millones de dólares propuesto para su ciudad del sur de Utah. Su renuncia se produjo después de dos reuniones en las que los miembros del Ayuntamiento se reunieron en privado para “discutir el carácter, la competencia profesional o la salud física o mental de un individuo”.
Ambas reuniones fueron cerradas al público.
Ellsworth negó un conflicto de intereses Después de su renuncia, le dijo a The Salt Lake Tribune que el personal de la ciudad y los miembros del consejo ya sabían sobre su trabajo de consultoría y que la única razón por la que renunció fue para aprovechar una gran oportunidad profesional.
“El momento solo hace que parezca que podría haber una conexión”, dijo Ellsworth, quien renunció el 13 de septiembre, apenas ocho meses después de su mandato para aceptar el trabajo en el distrito de bomberos, a The Tribune en ese momento. “No hay forma de que pueda hacer ese trabajo y continuar sirviendo como alcalde”.
Ellsworth ya no trabaja para el distrito. Los funcionarios de bomberos de Hurricane Valley confirmaron que el último día de trabajo de Ellsworth para el distrito fue el 2 de julio, pero se negaron a comentar por qué se fue.
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