El tanque M1 Abrams, fuertemente blindado, es ampliamente considerado como uno de los mejores y más resistentes tanques de Ucrania en la actualidad, pero ni siquiera él puede funcionar sin jaulas que lo protejan de los drones.
El abrumadora presencia de dronesincluidos los que chocan contra vehículos militares y explotan o estallan en llamas, se ha convertido en un elemento definitorio de la guerra en Ucrania, y ambas partes están trabajando rápidamente para adaptarse a esta creciente amenaza.
Los tanques de batalla y otros vehículos blindados, incluidos los Abrams y Bradleys proporcionados por Estados Unidos, otros tanques occidentales como el Leopard alemán y los mejores tanques rusos como el T-90M, en ocasiones han sido víctimas de drones de ataque unidireccionales. En muchos casos, armas de élite valoradas en millones están siendo reemplazadas por sistemas que valen sólo unos pocos cientos de dólares.
Lo que empezó como algo inusual se ha convertido en algo común. Los tanques de batalla principales a menudo cuentan con grandes “jaulas de protección” soldadas para evitar que los drones explosivos los destruyan. Algunos parecían toscos e ineficaces, pero los modelos más recientes parecían más resistentes y refinados.
El creciente consenso es que estas jaulas y defensas como ellas no van a ninguna parte porque los sistemas no tripulados como los que se ven en Ucrania son el futuro de la guerra.
“Está absolutamente aquí para quedarse”, dijo Mark Cancian, coronel retirado de la Infantería de Marina y asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“La idea ha estado rondando por un tiempo”, dijo, llamando la atención sobre el empleo de jaulas por parte de Estados Unidos alrededor de sus Strykers en Irak y Afganistán para protegerlos contra las granadas enemigas propulsadas por cohetes. Y ahora”, con el ubicuidad de los drones“Ha ganado impulso y creo que ahora es una parte permanente de los vehículos blindados”, añadió.
Las fotos compartidas en línea el mes pasado mostraron una Tanque Abrams M1A1 suministrado por EE. UU. con jaulas improvisadas.
Al igual que los ejemplos documentados previamente, las jaulas parecen estar construidas alrededor de los lados y la parte superior de la torreta, dándole al tanque una defensa exterior contra protéjalo de la explosión de vehículos aéreos no tripuladosparticularmente pequeños drones con vista en primera persona.
Las fotografías recientes sugieren que incluso los Abrams, considerados El mejor tanque que Ucrania recibió de sus aliados occidentales., necesita ayuda extra para detener los drones y otras armas antitanques, pero eso no es necesariamente un hecho sorprendente.
Mick Ryan, un general de división australiano retirado y estratega que sigue las tendencias en la guerra, dijo que “no debería sorprendernos que veamos una jaula para drones en un Abrams, tal como vemos una jaula para drones en cualquier otro tanque en este momento”. Agregó que cuando vio las fotos pensó: “Bueno, claro que eso sucedería”.
Los “ucranianos”, dijo Ryan, “son inteligentes, se adaptan y están ideando mejores formas de protegerse y mantener el poder de combate”. Sin embargo, los ucranianos, en particular, no son los únicos que se están adaptando. Los rusos también están desplegando cosas como el llamado “tanque tortuga”.
Imagenes de Tanques y vehículos blindados ucranianos y rusos con jaulas. Se han visto con mayor frecuencia a medida que los ataques con drones en primera persona se han vuelto más frecuentes. Algunas imágenes en línea de junio de 2023 mostraban una MT-LB ruso y un tanque T-72B con una gran pantalla contra-UAV. Un vídeo de julio capturó una Ucraniano M109L SPH con una amplia armadura de jaula anti-drones.
Y mientras los drones explosivos continúan amenazando casi cualquier cosa que se mueva en el campo de batalla, el mundo ha visto jaulas oscilantes T-64, T-72, T-80 y T-90 adicionales, así como algunos tanques occidentales. En algunos casos, ambas partes también han empleado dispositivos de guerra electrónica para bloquear o perturbar los drones entrantes. Esto también se ha convertido en una parte importante de la lucha contra los drones.
Han aparecido algunas jaulas. más sofisticado que otros y demostrado ser más eficaz en combate. Los primeros modelos buscaban cubrir solo áreas específicas de los vehículos: la parte superior, por ejemplo, mientras que los costados y la parte trasera estaban expuestos. Estas jaulas también se han visto en otros conflictos, como la guerra de Israel en Gaza.
Parece que la nueva jaula del tanque Abrams de Ucrania podría diseñarse de manera más específica para agregar otra capa de protección y potencialmente aumentar la capacidad de supervivencia de la tripulación.
No sorprende ver que los diseños mejoran, ya que ambos bandos buscan innovar y mantener sus vehículos y tripulaciones en batalla. “Ha estado sucediendo durante toda la guerra, han estado respondiendo”, dijo Ryan. “Observo este tipo de adaptaciones y son pasos provisionales a medida que descubrimos diferentes formas de contrarrestar la amenaza de los drones”.
Las jaulas en forma de red que Ucrania y Rusia están poniendo en sus tanques y blindados parecen ser una último esfuerzo contra los misiles antitanques y la artillería también. Rusia, en particular, empleó jaulas antes del uso generalizado de drones para detener las armas Javelin proporcionadas por Estados Unidos.
Pero en este momento, los drones son, con diferencia, la mayor amenaza, y los efectos en el campo de batalla en Ucrania están cambiando la forma en que muchos militares piensan acerca de la guerra.
En Irak y Afganistán, el ejército estadounidense pudo adaptarse a la amenaza de los artefactos explosivos improvisados que devastaron la parte inferior de los vehículos. Ahora, Aprendiendo del uso de drones en Ucrania mejorar el próximo Abrams y el futuro reemplazo de Bradley es vital.
Cancian explicó que debido a que los drones, así como las armas antitanques, tendrán una presencia cada vez mayor y duradera en la guerra, las jaulas o elementos de protección similares a ellos se convertirán en una parte permanente del equipo de un vehículo.
“En el futuro”, explicó, “verá que los tanques ya lo tendrán incorporado o habrá un kit estándar que usted colocará”.
