Después de una pausa de siete años, cientos de personas se reunieron una vez más para celebrar su cultura y herencia durante la Noche Filipina de 2024.
El evento fue organizado por la Asociación Filipina de Terranova y Labrador y se llevó a cabo en el gimnasio de la escuela primaria East Point en St. John's.
El director de la asociación, Romel Maligaya, dice que después de meses de arduo trabajo, fue fantástico ver a tanta gente asistir.
“Muchos de nosotros estamos entusiasmados porque hoy en día tenemos muchos más recién llegados, por lo que no han presenciado nada de esto”, dijo Maligaya.
“La mayoría de nosotros hemos visto esto varias veces, pero muchos de nosotros no lo hemos visto, por lo que ellos también están emocionados”.
Si bien los primeros filipinos llegaron a la provincia en la década de 1950, dijo Romel, la asociación no se formó hasta 1967. Su Noche Filipina anual se celebró hasta el 50 aniversario del grupo en 2017, pero se detuvo desde entonces, hasta ahora.
Con bailes, canciones y cortometrajes educativos sobre Filipinas, así como comida y juegos, se lleva a cabo coincidiendo con el Día de la Independencia de Filipinas el 12 de junio.
Se vendieron alrededor de 260 entradas para la Noche Filipina 2024, que reunió a filipinos de toda la provincia para celebrar su herencia cultural el sábado por la noche. El evento, afirma el organizador, es una forma de hacer que la gente se sienta como en casa.
Para los filipinos de la provincia, dijo Romel, es crucial para brindar un sentido de unión.
“Estoy bastante seguro de que la mayoría de los terranova harán lo mismo cuando estén fuera”, dijo.
“Cuando los recién llegados vienen aquí y se enteran de este evento, se emocionan mucho porque ahora experimentarán, al menos por una noche, cómo volver a sentirse como en casa, con su gente, viendo a la gente con nuestro traje tradicional, comer nuestra propia comida y escuchar nuestra música”.
Eric Elli ha sido miembro de la asociación desde 1993, cuando se mudó a St. John's. Como su ex presidente, que todavía hoy actúa como asesor, ha visto cambiar su misión.
“Al principio, el objetivo de las personas que forman la asociación es simplemente la camaradería porque… cuando estás lejos de casa, tiendes a gravitar unos hacia otros con la misma cultura”, dijo.
“Y luego se hizo cada vez más grande. Y ahora evolucionó hasta convertirse en una cultura en la que sólo querían compartir con los terranova nuestras canciones, nuestra cultura y nuestros bailes”.
La asociación, según Elli, se encarga de acoger a los recién llegados a la provincia y ayudarlos a adaptarse a la cultura. Mientras que hace años, dijo, la asociación tenía dificultades para encontrar artistas y voluntarios para el evento, ahora más de 5.000 filipinos viven en toda la provincia, con alrededor de 2.000 sólo en St. John y sus alrededores.
“Dije: 'siempre que lleguemos a los 50 años, seré feliz'. No esperaba que seguiríamos aquí después de 57 años. Sólo queríamos las bodas de oro”, afirmó. “Y ahora tengo 57 años. Eso es un hito”.
Ese hito también se celebró en el evento del sábado por la noche, que según Maligaya tuvo una gran participación. Aunque se vendieron 260 entradas para el evento, dijo, la demanda fue mucho mayor pero no se pudo satisfacer debido a la capacidad del edificio.
Aquellos que lograron conseguir una entrada fueron testigos del resultado de meses de preparación y prácticas de actuación.
“Hoy es la culminación”, dijo.
“Una vez que vemos las sonrisas de la gente después de la fiesta, todo vale la pena”.
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