El lechón asado (carne de cerdo asada a fuego lento) acompañado de arroz y gandules estuvo entre los favoritos culinarios que se ofrecieron en el 52º Festival de la Herencia Puertorriqueña de Aurora el domingo en el centro de Aurora.
Wilfredo Feliciano asó lentamente sobre las brasas dos cerdos enteros marinados con un condimento especial durante el festival.
“La marinada es mi secreto”, dijo mientras la multitud comenzaba a formar fila para conseguir un poco de lechón asado.
Los cerdos pesaban entre 123 y 126 libras cada uno y tomó alrededor de cinco horas prepararlos para el festival, dijo.
“Al morder la carne queda jugosa y sabrosa”, dijo.
Feliciano fundó El Puerco Loco De Pancho hace aproximadamente dos décadas para compartir su pasión por la cultura puertorriqueña.
“Uno a uno vamos atendiendo a los que vienen”, afirmó.
También preparó arroz con gandules, un plato de arroz puertorriqueño, en una olla de 23 libras en el festival.
Salió de Puerto Rico a los 17 años, dijo.
“Todavía tengo familia en Puerto Rico. Mi madre cocinaba principalmente para nuestra familia inmediata. Disfrutábamos de los mismos platos. No tuve que cambiar las recetas”, dijo.
Elba Jasso trajo su camión de comida para Ponce, un restaurante en Chicago, que abrirá una segunda sucursal en Berwyn, al festival del domingo en Aurora.
“Me gusta este festival porque tiene mucha concurrencia y, sin embargo, es bastante íntimo”, dijo Jasso.
Su madre fundó el restaurante hace unos 26 años y ha sido una de las vendedoras del festival Aurora durante los últimos 10 años, dijo Jasso.
Si bien el restaurante familiar es muy conocido en Chicago, ser parte del Festival Puertorriqueño Aurora es una forma de llegar a más personas en el área de Fox Valley, dijo.
Las especialidades del restaurante incluyen alcapurrias hechas con vegetales de raíz rallados y rellenas con carne molida y fritas, dijo Jasso.
Jasso nació en Chicago pero regresa a visitar a su familia en Puerto Rico.
“Me encanta la comida, la música, las playas y el clima de Puerto Rico”, dijo Jasso.
Janette Rosario, en su segundo año como presidenta del Consejo Cultural Puertorriqueño de Aurora, se mostró entusiasmada por el festival de este año.
“Este es un evento que se realiza una vez al año para que la gente experimente la cultura puertorriqueña: la música y la comida auténtica”, dijo Rosario.
El festival también es un gran momento para que familias y amigos que no se han visto durante un tiempo se reúnan como comunidad, dijo.
“El año pasado tuvimos poco más de 5.000 participantes”, dijo Rosario.
Algunos artistas conocidos fueron traídos este año para atraer a más multitudes, dijo.
“Nos estamos preparando para más gente”, dijo Rosario.
Johana Aguilar nació en Honduras y ahora vive en Aurora.
“Tenemos muchos plátanos en Honduras, por eso me gusta la comida puertorriqueña”, dijo Aguilar.
Ella tiene parientes que son de ascendencia puertorriqueña y amigos que nacieron en Puerto Rico.
“Soy puertorriqueña por asociación”, dijo la mujer de Aurora.
Linda Girardi es una reportera independiente de The Beacon-News.
