En mi cumpleaños número 24 Cumpleaños, 31 de agosto de 2011, me mudé a la ciudad de Nueva York sin trabajo, sin título universitario, con una sola maleta, alojándome en el apartamento de un amigo en Brooklyn, con el sueño de vivir en la gran ciudad. Había creado una empresa de producción de videos en Hilton Head y pensé: “¿Por qué no intento hacer algo similar aquí?”. Esas primeras semanas, llamé en frío a cientos de capitanes de barco en Sheepshead Bay, tiendas minoristas, jóvenes dueños de negocios, a cualquiera que pudiera necesitar un video de marketing. Pero nadie dijo que sí. Nadie devolvió mis llamadas.
La ciudad parecía enorme e inflexible, pero yo estaba decidido a encontrar mi lugar en ella.
Un día, mientras iba en bicicleta por Times Square, decidí que quería ser actor. Llamé a mi padre y le pedí consejo, y aunque no sabía muy bien cómo procesarlo, me devolvió la llamada unos días después con una pista. Tenía la tarjeta de visita de Tony Lo Bianco, de la cena benéfica de los Premios Thurman Munson años antes. Me sugirió que llamara a Tony para hacerle preguntas sobre el negocio de la actuación. Busqué en Google a Tony Lo Bianco y vi su legendaria carrera y sentí una mezcla de asombro e intimidación. Nervioso, marqué su número.
Me quedé atónita cuando Tony me respondió y me invitó a su casa. Así que, el viernes 30 de septiembre de 2011, fui en bicicleta desde Williamsburg, Brooklyn, por el puente Williamsburg hasta el ático de Tony en Central Park West, vestida con un polo rosa, pantalones cortos color caqui y sandalias de arcoíris; recién llegada del barco procedente de Hilton Head Island. Llegué con un bloc de notas amarillo lleno de preguntas sobre interpretación.
La grandeza de su ático con vistas al embalse Jackie Kennedy era abrumadora. Tony me dio la bienvenida, vio el papel y dijo: “No seas tonta. Guarda ese papel. No lo necesitamos”. Me sorprendió, pero me intrigó su despreocupada actitud ante mis preguntas meticulosamente preparadas. Pero rápidamente me di cuenta de que era un hombre que valoraba la profundidad por encima de la formalidad.
Tony tomó una piedra del alféizar de la ventana y me la entregó mientras estábamos sentados en el sofá. Me dijo: “Hazle una pregunta a esta piedra”. Perplejo, le pregunté: “Oye, piedra, ¿cómo llegaste aquí?”. “¿Qué edad tienes, piedra?”. Me respondió: “¿Qué imaginas que ha visto esta piedra a lo largo de su vida?”.
Estuvimos haciendo preguntas a la roca durante un buen rato, Tony me enseñó a indagar cada vez más profundamente. Tony me observaba y aprendía sobre mí por la forma en que le hacía preguntas a la roca. Vio mi curiosidad, mi creatividad y mis procesos de pensamiento a través de este ejercicio simple pero profundo.
Terminamos pasando el rato juntos durante ocho horas ese día, bebiendo dos botellas de vino, comiendo dos porciones de pasta por separado y perdiendo seis llamadas telefónicas de mi papá. (Mi papá estaba ansioso por haber enviado a su único hijo a pasar el rato con alguien que, según el Hollywood Reporter, “rezumaba encanto criminal”. Jaja).
Tony y yo no hablamos ni una sola vez de actuación. Sólo hablamos de la vida.
Cuando me iba, Tony me preguntó: “Chris, ¿qué vas a hacer para ganar dinero la semana que viene?”. Yo no había tenido éxito con mis esfuerzos de producción de videos y no tenía una buena respuesta. Tony me ofreció algunos trabajos ocasionales en la casa. El lunes siguiente comencé mi primer trabajo en la ciudad de Nueva York, haciendo tareas simples como limpiar armarios de guiones, organizar su agenda telefónica, obtener direcciones de correo electrónico de personas y llevarlo a eventos benéficos.
Tony no necesitaba que se hiciera el trabajo; estaba buscando una conexión, y yo también.
Estas humildes tareas fueron un pretexto para el verdadero trabajo: construir una profunda amistad intergeneracional y convertirse en maravillosos socios de producción.
Pasamos entre 12 y 14 horas juntos todos los días, seis días a la semana, durante los siguientes cinco años, viajando por todo el país y realizando maravillosas producciones teatrales. A través de incontables horas de actividades y experiencias compartidas, creamos un vínculo que trascendió la edad y el origen.
El Consejo Cultural de la revista Rolling Stone Es una comunidad a la que se puede acceder solo por invitación para personas influyentes, innovadoras y creativas. ¿Soy elegible?
Tony, una leyenda de 74 años, vio parte de sí mismo en mí, un recién llegado de 24 años… apenas comenzando.
Durante el tiempo que pasamos juntos, él inyectó en mí toda una vida de sabiduría, perspectiva, presión y desafíos. Vio potencial en mí y se encargó de moldear ese potencial para convertirlo en algo extraordinario.
Cinco años después, cuando dejé de trabajar para Tony, era un hombre diferente, tanto en lo profesional como en lo personal. Aprendí a caminar, hablar, pensar y negociar como un neoyorquino, directamente de un tipo duro de Brooklyn y estrella de películas ganadoras de premios de la Academia. El compromiso de Tony con su oficio se convirtió en el mío cuando me embarqué en mi viaje empresarial, llevando conmigo su energía y su búsqueda de la excelencia. De un joven ingenuo con grandes sueños, me convertí en una persona segura de sí misma y motivada, lista para enfrentar los desafíos de la ciudad. La mentoría de Tony no se trataba solo de desarrollo profesional; se trataba de convertirme en una versión mejor y más auténtica de mí mismo.
El mundo necesita más de este tipo de mentoría y conexión: lecciones del pasado que siguen inspirando y transformando vidas. El vehículo de Tony era actuar; el mío es hablar y facilitar, pero nuestros objetivos son los mismos: unir a las personas y crear un auténtico sentido de pertenencia.
No está claro quién sacó más provecho de la relación, él o yo.
Pero lo que está claro es el impacto positivo que nos obsesiona generar en el mundo, todos los días. Juntos.
Nuestra historia es un testimonio del poder de la investigación, la importancia de la conexión humana y el potencial transformador de la mentoría intergeneracional. Es un recordatorio de que, a veces, las relaciones más impactantes son las que menos esperamos, pero nos moldean de maneras que nunca hubiéramos imaginado.
Para todos los líderes creativos, los invito a perseguir lo mismo:
- Buscar y ofrecer mentoría.
- Cultivar la curiosidad.
- Vive auténticamente y apasionadamente.
Dentro de unos años, cuando Tony haya fallecido recientemente, espero que algún día alguien diga: “¡Lo que esta ciudad necesita es otro Tony Lo Bianco!”.
