El 15 de julio, poco después del expresidente Donald Trump anunció el senador. J. D. Vance se uniría a su boleto, el usuario X @rickrudescalves publicó una broma: “no puedo decirlo con seguridad, pero podría ser el primer candidato a vicepresidente en haber admitido en un bestseller del New York Times haber tenido sexo con un guante de látex de adentro hacia afuera metido entre dos cojines de sofá (Vance, Hillbilly Elegy, pp. 179-181)”.
No hace falta decir que las páginas 179 a 181 de “Elegía campesina” no se dedican a dar cuenta de las veces que Vance surfeaba en un sofá, y no hay evidencia de que alguna vez haya hecho algo con un sofá más que sentarse en él.
Aún así, a mucha gente le pareció divertido. @rickrudescalves ocultó la publicación una semana después de publicarla, pero el chiste del sofá ya había dejado una impresión.
Durante la última semana, por cada siete personas que buscaron en Google “JD Vance”, una persona buscó “sofá JD Vance”, según A Google TrendsMemes de Vance fantaseando Los comentarios sobre los muebles de la sala de estar han inundado Internet. A pesar de ser, obviamente, una broma, la publicación fue desmentida en dos verificaciones de datos realizadas por los principales medios de comunicación: uno por Snopes y otro por The Associated Press (que luego eliminó la verificación de datos de su sitio web). Previsible y perversamente, esos desmentidos impulsaron el discurso del sofá a la corriente principal.
La difusión del rumor también ha anunciado un nuevo estilo de interacción en línea por parte de los demócratas, en marcado contraste con el decoro de la era Obama de “Cuando ellos bajan, nosotros subimosLa campaña de la vicepresidenta Kamala Harris ha adoptó un tono irónicoincluido escribiendo En X, “JD Vance no expresa su odio hacia las mujeres”.
El discurso del sofá llegó incluso a la televisión. “¿De dónde saca alguien una idea así?”, preguntó la semana pasada el presentador del “Late Show”, Stephen Colbert.
En una tienda de comestibles, el autor de la publicación le dijo a Business Insider. En una conversación telefónica este fin de semana, dijo que la idea se le había ocurrido mientras estaba de compras el día en que anunciaron que Vance sería el compañero de fórmula de Trump.
BI localizó al autor de la publicación, a quien llamaremos Rick, para mantener su antiguo nombre de usuario en X, @rickrudescalves. Cambió su nombre de usuario en X y protegió su cuenta la semana pasada porque no se sentía cómodo con la cantidad de atención que generó la publicación. Pidió no ser identificado porque su empleador no lo autorizó a hablar con los medios, pero BI confirmó su identidad.
Rick no trabaja en política. Tiene un trabajo de oficina. Es de izquierda política y dijo que veía a Vance desde “una posición de irreverencia, si no de absoluta falta de respeto”, en parte porque comparte una educación no muy distinta a la infancia difícil que Vance describe en “Hillbilly Elegy”. Sin embargo, las conclusiones políticas que extrajo de esas experiencias difieren notablemente de las de Vance, dijo.
El hecho de que tanta gente de todo el espectro político pareciera creer que su publicación era cierta no ha reforzado su fe en la capacidad de pensamiento crítico del electorado, dijo Rick, aunque acepta que la culpa por la mala interpretación comienza con él. “En términos de alfabetización mediática y ese tipo de cosas, supongo que ya estaba en el barro”, dijo.
Le preocupa un poco que ahora lo consideren como un divulgador de desinformación sobre las elecciones, lo que, según dijo, no era su intención. Publicó lo que publicó, añadió, porque ve en Vance una cualidad inefable que, según él, se aproxima mejor con el apodo de “follador de sofá”.
“Realmente disfruté pensando en su equipo y en todos los idiotas asociados con él que tuvieron que lidiar con esto”, dijo Rick. “Creo que cuando salió lo de AP, estaba hablando con una de mis hermanas y le dije: 'Ah, sí, Trump ya lo está llamando un jodedor de sofá'”.
Rick no es la primera persona que publica una broma absurda que terminó revolucionando los círculos políticos después de pasar por alto a demasiadas personas. En 2016, un usuario de Twitter al corriente que “les encanta trabajar en la oficina de correos de Columbus, Ohio, y romper las papeletas de voto por correo que votan por Trump”. The Gateway Pundit y Rush Limbaugh dieron al Post una cobertura crédula, lo que provocó una declaración del Servicio Postal de Estados Unidos y, finalmente, Una investigación del FBI.
Tal vez, dijo Rick, no tenga importancia si Vance realmente tuvo relaciones carnales con uno o más sofás. Rick sugirió que la mejor manera de ver a Vance haciendo el amor con un sofá es como lo que Werner Herzog ha descrito como la “verdad extática”; en palabras de Herzog, “una clase de verdad que es enemiga de lo meramente factual”, que abarca falsedades que “hacen visible alguna esencia del hombre”.
En cuanto a su decisión de incluir una cita falsa en una publicación sobre un hombre teniendo sexo con un sofá, Rick afirma que fue una inspiración intelectual. “No es por ser un intelectual”, dijo, pero él estudió literatura inglesa “y tengo ciertos gustos literarios”. La inclusión de números de página fue “al estilo” de los autores Jorge Luis Borges y John Fowles, que utilizaron extractos y citas, reales e inventadas, para dar un aire de autenticidad a su ficción. “Es algo que me ha parecido divertido toda mi vida”, dijo.
Dijo que también se inspiró en una anécdota sobre el expresidente Lyndon Johnson, quien de manera apócrifa le pidió a un director de campaña que inventara un rumor de que a uno de los oponentes políticos de Johnson le gustaba tener sexo con cerdos.
“Dios, no podemos salirnos con la nuestra llamándolo follador de cerdos”, respondió el director de campaña, según contó el periodista Hunter S. Thompson en “Miedo y asco: En la campaña electoral de 1972”. “Nadie va a creer una cosa así”.
“Lo sé”, respondió Johnson. “Pero hagamos que ese cabrón lo niegue”.
Hasta ahora, como señaló alegremente el comediante John Oliver en un segmento de “Last Week Tonight” el domingo, Vance ha decidido no negarlo.
Un portavoz de Vance no respondió a una solicitud de comentarios.
