Una sección de una fachada pintada de colores brillantes de un Corambo —una casa ceremonial de la cultura Abelam en las colinas Sepik del este de Papúa Nueva Guinea— llama la atención desde su ubicación en las paredes verde claro del recién inaugurado Salón del Pacífico del Museo Peabody de Yale.
La fachada, compuesta por paneles aplanados de árbol de sagú (una palmera de importancia crítica en Papúa Nueva Guinea), lleva la imagen de dos rostros amenazadores representados uno al lado del otro en rojo, ocre, blanco y negro. Círculos concéntricos en colores alternados forman los ojos de las máscaras. Corambo Albergó el ngwalndu espíritus que visitaron a los vivos antes de regresar a otro mundo, explica el texto de la etiqueta, compuesto por Grace Guise Vele, curadora en jefe de la rama de antropología del Museo y Galería de Arte de Papúa Nueva Guinea.
Las fotografías en blanco y negro que acompañan la etiqueta de la exposición muestran ejemplos de imponentes Corambo En pueblos a mediados del siglo XXEl siglo. Otra foto muestra una fachada completa de una de estas estructuras.
““Estos objetos resultarán desconocidos para la mayoría de las personas que visiten esta galería, por lo que, cuando fue posible, combinamos los objetos con fotos de su lugar de origen para contextualizarlos”, dijo Virginia-Lee Webb, curadora consultora de la nueva galería, la primera exhibición permanente a gran escala del Peabody de artes tradicionales y artefactos culturales del Pacífico. “Mi colega Charmaine Wong y yo les pedimos a los representantes de las comunidades específicas donde se originaron estas obras que colaboraran con nosotros y escribieran el texto de la etiqueta.
“Para nosotros fue muy importante incluir sus voces al compartir estos objetos y las historias y culturas detrás de ellos”.
Llamada el Salón del Pacífico, la galería es la última de una serie de nuevas atracciones en el Peabody, que reabrió sus puertas esta primavera Tras una renovación transformadora que duró cuatro años, sus galerías nuevas y rediseñadas ahora ocupan tres pisos en lugar de dos.
La galería del Pacífico, ubicada en el tercer piso y el segundo espacio de exhibición más grande del museo después del Salón Burke de Dinosaurios, alberga 254 objetos que incitan a los visitantes a contemplar la diversidad de culturas que se han desarrollado en vastas extensiones del Océano Pacífico. La mayoría de los objetos en exhibición llegaron al Peabody gracias a las generosas donaciones de Thomas Jaffe '71.
““Esto es algo completamente nuevo para el Peabody”, dijo el director del Peabody, David Skelly, profesor de ecología Frank R. Oastler en la Escuela de Medio Ambiente de Yale y la Facultad de Artes y Ciencias de Yale. “Nunca hemos podido mostrar objetos y obras de arte de todo el Pacífico a una escala como esta. El Salón del Pacífico ayuda a los visitantes a establecer una verdadera conexión con las culturas vivas de la región y con las comunidades asiático-americanas e isleñas del Pacífico aquí mismo en Connecticut. Estamos muy agradecidos a Tom Jaffe y a nuestros socios en la comunidad que ayudaron a darle vida a esta nueva exhibición”.
La galería también presenta objetos de las colecciones del museo (muchos de ellos expuestos públicamente por primera vez), además de los del regalo prometido por Jaffe.
““Desde que era un niño me interesé por los mundos del Pacífico y coleccioné objetos de allí durante años”, dijo Jaffe. “Así que, cuando llegó el momento de compartirlos con el público, el Peabody de Yale, con Dave Skelly al frente de su enorme renovación y expansión, fue un sueño hecho realidad. Mi esperanza es que quienes visiten esta galería se interesen por las increíbles culturas del Pacífico para las próximas generaciones”.
La exposición, organizada en gran parte según la geografía, cuenta con una gran variedad de objetos artísticos y culturales. Los visitantes pueden reflexionar sobre la artesanía de un ¿Qué es esto? Capa de plumas maorí de Aotearoa/Nueva Zelanda; una rara Tajo máscara de las islas Tami; una Sisi Tabua collar de Fiji hecho con dientes de cachalote; y un 19El-siglo Guerra Tambor de la isla Saibai, que se encuentra en el estrecho de Torres, entre Australia y Nueva Guinea.
Una de las paredes de la sala rectangular ocupa toda la extensión de la pared y está dedicada a objetos de Nueva Guinea, la segunda isla más grande del mundo. Dividida entre la nación independiente de Papúa Nueva Guinea en su mitad oriental y la provincia indonesia de Papúa en su mitad occidental, la isla es una de las zonas con mayor diversidad cultural de la Tierra. Solo en Papúa Nueva Guinea se hablan más de 800 lenguas vivas distintas.
Los objetos expuestos reflejan esa rica diversidad. Una esbelta Amitung El tablero o puerta de la casa, tallado con herramientas de piedra por un artesano llamado Wengelok antes de 1914, estuvo una vez fijado a la entrada de una katibamuna casa para hombres completamente iniciados, explica el texto de la etiqueta proporcionado por el antropólogo Barry Craig, ex curador del Museo Nacional de Papúa Nueva Guinea.
Una proa de canoa tallada en la forma de la cabeza de un cocodrilo representa el relato de la creación del pueblo Iatmul, en el que la tierra se formó en el lomo de un cocodrilo que había emergido del mar primigenio que cubría el mundo, dijo Webb.
Una vitrina separada en el centro de la sala contiene un par de elaboradas Eharo Máscaras utilizadas en un ciclo de máscaras que el pueblo Elema realiza para marcar eventos importantes de la vida. Cada parte del ciclo presentaba una máscara diferente. Las máscaras que se exhiben, coronadas con esculturas totémicas de aves, se usaban durante la etapa final. A diferencia de otras partes del ciclo, que se hacían o se realizaban en secreto, estas máscaras eran para el entretenimiento del pueblo, explicó Webb.
““Se llamaban ‘cosas de alegría’”, dijo. “Se completaron todas las partes serias, laboriosas y secretas del ciclo, y todos estaban listos para relajarse y celebrar”.
Una vitrina en un extremo de la galería contiene ejemplos de escudos, utilizados en ceremonias o combates, de todas las culturas del Pacífico. Un escudo de mimbre con incrustaciones de conchas de las Islas Salomón que se exhibe probablemente perteneció a un jefe, ya que su fabricación requería gran habilidad y trabajo, según indica la etiqueta. Los escudos de Salomón, tejidos y pintados, estaban hechos de ratán y eran ligeros pero resistentes.
Mientras que la Corambo fachada, Eharo Las máscaras y los escudos con incrustaciones de conchas son algunos de los objetos más llamativos de la exposición, pero también impresionan los objetos más pequeños que se exhiben. Por ejemplo, un Amanecer El adorno para la cabeza de la isla de Nueva Bretaña, en Papúa Nueva Guinea, está hecho de conchas de mejillón y nautilus, dientes de cuscús (un tipo de zarigüeya) y cuentas de coco. Las bandas carmesí que recorren el centro del adorno parecen fibras a primera vista, pero están hechas de hojas de pandano, una planta tropical parecida a la palmera, y son extremadamente delicadas, dijo Webb.
“Es tan frágil que literalmente ni siquiera puedes respirar sobre él”, dijo.
