Fue un hito: el primer consenso mundial importante sobre la naturaleza prevenible de la demencia, sugiriendo que alrededor de un tercio de los casos estaban relacionados con estos factores.
En 2017, un equipo de investigadores publicó un informe histórico. Después de analizar décadas de investigación meticulosa, llegaron a la conclusión de que existían pruebas suficientes de que la demencia estaba relacionada con nueve factores de riesgo ambientales y de estilo de vida.
Nos llevó a lanzar nuestro Piense en la salud del cerebro campaña, para ayudar a las personas a comprender qué pueden hacer para reducir su riesgo.
Tres años después, en 2020, los investigadores actualizaron su informe a la luz de nueva evidencia, añadiendo tres nuevos factores de riesgo a la lista y sugiriendo que alrededor del 40% de los casos estaban relacionados con estos factores de riesgo denominados “modificables”.
Hoy, en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer de este año en los EE. UU., el equipo ha revelado su último análisis, que Alzheimer's Research UK se enorgullece de haber ayudado a financiar.
Ahora han actualizado la lista de factores de riesgo de demencia confirmados a 14. Son dos más de los que se reconocían anteriormente.
En conjunto, los investigadores calculan que estos 14 factores de riesgo son responsables de casi la mitad (45%) de todos los casos de demencia en el mundo.
Eso significa que existe una gran oportunidad de detener la demencia antes de que comience.
Como es probable que esta noticia aparezca en los titulares, sabemos que suscitará muchas preguntas. Por eso, hemos reunido información clave sobre lo que significan estos hallazgos, las cosas que todos podemos hacer para ayudar a proteger nuestra salud cerebral y el papel que debe desempeñar el gobierno para ayudar a abordar los factores de riesgo que están fuera de nuestro control.
Para comenzar, aquí hay un clip del autor principal del estudio, el profesor Gill Livingston de UCL, explicando los hallazgos clave del informe:
¿Qué es un factor de riesgo de demencia?
Un factor de riesgo es algo que afecta la probabilidad de que nos suceda algo, como desarrollar una enfermedad como la demencia.
Existen determinados factores que influyen en el riesgo de padecer demencia y que no podemos controlar, como la edad y los genes que heredamos. Los investigadores los denominan factores de riesgo “no modificables”.
Por otro lado, los factores de riesgo “modificables” son aquellos que nosotros como individuos, o los responsables políticos como el gobierno, podemos influenciar.
¿Qué nos dice la última Comisión Lancet?
En todo el mundo, los investigadores están estudiando todo tipo de posibles factores de riesgo de demencia y publican literalmente miles de estudios cada año. Para dar sentido a toda esta evidencia emergente, veintisiete expertos mundiales en demencia se reunieron en la tercera edición de la Comisión Lancet sobre prevención, intervención y atención de la demencia. Tras revisar la evidencia más reciente sobre los factores que afectan nuestro riesgo de desarrollar demencia, han establecido dos nuevos factores de riesgo, con lo que la lista pasa de 12 a 14.
Los 14 factores de riesgo son:
Los investigadores calculan que si, como sociedad y como individuos, pudiéramos abordar por completo estos 14 factores de salud y estilo de vida Podría prevenir o retrasar casi la mitad (45%) de los casos de demencia.
Es importante tener en cuenta que esto no Esto significa que los casos individuales pueden atribuirse a factores relacionados con el estilo de vida o factores ajenos al mismo. Así como todos nos vemos afectados tanto por los genes con los que nacemos como por la vida que llevamos, nuestras probabilidades de desarrollar demencia también se ven influidas por ambos factores. Y no existe una forma infalible de prevenirla.
Lo que dice esta investigación es que la demencia es más común entre personas que tienen uno o más de estos factores de riesgo.
¿Cómo identificaron los investigadores estos 14 factores de riesgo?
Los factores de riesgo de distintas enfermedades, incluida la demencia, suelen identificarse mediante estudios conocidos como estudios observacionales, en los que se recopilan datos de un grupo grande de personas durante largos períodos de tiempo para ver quiénes desarrollaron demencia y quiénes no.
Los investigadores pueden entonces analizar si determinados comportamientos o condiciones están vinculados a un diagnóstico de demencia.
Dado que la demencia tarda mucho tiempo en desarrollarse y está influida por factores de riesgo que nos afectan a lo largo de nuestra vida, estos estudios observacionales son fundamentales para revelar posibles factores de riesgo de la demencia. Pero no son perfectos: no revelan cómo No hay factores de riesgo particulares vinculados a la enfermedad, ni tampoco lo que sucede en el cerebro que causa estos cambios.
Para elaborar el informe de The Lancet, los investigadores recopilaron datos de cientos de estudios observacionales realizados en todo el mundo. Mediante cálculos estadísticos, pudieron estimar la magnitud del impacto de los 14 factores de riesgo y el porcentaje de casos que se podrían prevenir o retrasar si no existiera cada uno de ellos.
Luego combinaron estos resultados, teniendo en cuenta cómo algunas personas tienden a tener más de un factor de riesgo, lo que dio como resultado la cifra del 45%.
¿Cuáles son los dos nuevos factores de riesgo de demencia?
En el informe actualizado, los investigadores concluyen que ahora hay evidencia suficiente para agregar dos nuevos factores de riesgo: pérdida de visión no corregida y colesterol altoCalculan que, en conjunto, estos están asociados con el 9% de todos los casos de demencia.
Pérdida de visión no corregida cubre muchas cosas, incluyendo no usar anteojos para la miopía o hipermetropía durante un período muy largo de tiempo. Pero, de particular interés, la investigación ha identificado un aumento en el riesgo de demencia entre las personas con dos afecciones específicas que causan pérdida de la visión: retinopatía diabética y cataratas – si no se tratan. Se necesitan más investigaciones para entender exactamente por qué aumentan el riesgo, pero estas afecciones oculares están relacionadas con la inflamación y el daño a los vasos sanguíneos, que contribuyen a enfermedades como el Alzheimer.
Colesterol alto es una afección común y tratable que aumenta el riesgo de sufrir otras afecciones graves, como accidentes cerebrovasculares y daños en los vasos sanguíneos. Casi una de cada tres personas que sufre un accidente cerebrovascular desarrolla demencia vascularlo que pone de relieve cómo el colesterol alto puede contribuir, al menos en parte, al riesgo de demencia. También hay estudios que sugieren que puede estar vinculado a una acumulación de proteínas llamadas amiloide y tau, ambas características clave de la enfermedad de Alzheimer.
El nuevo informe estima que los factores de riesgo más importantes, vinculados a la mayor proporción de personas que desarrollan demencia, son la discapacidad auditiva y colesterol alto (7% cada uno) seguido por Menos educación en los primeros años de vida y Aislamiento social en la vejez (5% cada uno).
¿Qué puedo hacer para proteger la salud de mi cerebro?
Nuestro último Monitor de Actitudes ante la Demencia muestra que Sólo un tercio del público del Reino Unido Cree que es posible reducir el riesgo de desarrollar demencia.
Pero como muestran los hallazgos de la Comisión Lancet, la demencia no es una parte inevitable del envejecimiento y hay cosas que todos podemos hacer para reducir nuestro riesgo de desarrollar demencia en el futuro.
Las tres reglas de Alzheimer's Research UK para una buena salud cerebral son:
- ama tu corazón
- estar atento
- Mantente conectado.
Si buscas inspiración sobre cómo proteger la salud de tu cerebro, ¿por qué no pruebas nuestro… Piense en el control de salud cerebral? Y lo acabamos de actualizar con la nueva evidencia, por lo que vale la pena volver a hacerlo, incluso si ya lo ha hecho antes.
¿A qué edad debo empezar a cuidar mi salud cerebral?
Lo primero es lo primero: nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para comenzar a cuidar la salud cerebral.
El informe de The Lancet concluyó que abordar los factores de riesgo de la demencia es importante en diferentes etapas de la vida. Por ejemplo, controlar la pérdida de audición es importante a partir de la mediana edad (aproximadamente cuando se cumplen 40 años), mientras que intentar mantenerse en contacto con quienes lo rodean parece ser más importante más adelante.
La buena noticia es que esto nos brinda una gran oportunidad de tomar medidas a lo largo de nuestra vida para mantener nuestro cerebro sano y reducir el impacto devastador de la demencia en nuestra sociedad y en nuestros seres queridos en el futuro. Hay más información en nuestra Centro de salud Think Brain.
¿Qué debe hacer el gobierno para proteger la salud cerebral del país?
Tenemos control sobre muchos de los factores de riesgo de la demencia, como dejar de fumar, pero otros, como la contaminación del aire y la educación en la primera infancia, están fuera de nuestro control. Para abordarlos, se necesitarán cambios estructurales en la sociedad para brindar a todos la mejor oportunidad de una vida saludable, libre del impacto de la demencia. Y los líderes de salud pública no deben ignorar este mensaje si realmente están comprometidos a aprovechar esta enorme oportunidad.
En Alzheimer's Research UK, queremos que el nuevo Ministro de Salud Pública y Prevención, el diputado Andrew Gwynne, establezca una estrategia de prevención que aborde los factores de salud y estilo de vida vinculados a la demencia, desde lo que comemos y bebemos hasta el aire que respiramos y la educación que recibimos.
El anterior gobierno laborista adoptó una estrategia similar.cuyo objetivo era reducir las desigualdades en materia de salud entre las autoridades locales más desfavorecidas y el resto de Inglaterra. Después de que se puso en marcha el plan, la esperanza de vida mejoró en áreas de toda Inglaterra donde había sido menor en comparación con otras áreas.
Si desea apoyarnos y asegurarse de que el gobierno tome medidas, asegúrese de estar… Se inscribió en nuestra red de activistas.
¿Apoya Alzheimer’s Research UK la investigación en prevención?
Hasta ahora, Alzheimer's Research UK ha financiado más de 8 millones de libras esterlinas en proyectos innovadores para estudiar cómo podemos reducir el riesgo de demencia. Esto incluye el apoyo a iniciativas como la Comisión Lancet, pero también a investigadores de todo el país. Por poner solo un par de ejemplos, en la UCL, el profesor Jason Warren está explorando los vínculos entre la pérdida de audición y la demencia, y cómo los problemas de audición pueden indicar o incluso aumentar el riesgo de demencia. Mientras tanto, en la Universidad de Dundee, la Dra. Fiona McLean está profundizando en la barrera hematoencefálica, estudiando cómo la dieta y el uso de energía, particularmente en la diabetes, pueden afectar a este escudo cerebral crucial y aumentar el riesgo de demencia.
Podrás escucharlos a ambos hablando sobre su trabajo en nuestro próximo evento público gratuito en línea el martes 24.El Septiembre. Inscríbete aquí.
La demencia ya ha devastado demasiadas vidas. Es fundamental que sigamos encontrando formas de evitar que las personas desarrollen la enfermedad. Y como parte de la misión de Alzheimer's Research UK para encontrar una cura, seguiremos haciéndolo.
