Algunas empresas y residentes en una calle cerca de Sloan's Lake esperan que la ciudad dé un giro de 180 grados en la propuesta de construir un carril para bicicletas protegido que eliminaría el estacionamiento en la calle en todo el corredor.
“Quiero dejar muy en claro que si ustedes no omiten nuestro corredor, es muy probable que… acaben con mi negocio”, dijo Sarah Green en una reunión con funcionarios de la ciudad el viernes pasado.
Green dirige Leroy's Bagels en 4432 W. 29th Ave. desde 2017. Según todos los indicadores, su tienda está funcionando muy bien, vende más de mil bagels al día y tiene planes de expandirse a una segunda ubicación. Pero el Departamento de Transporte e Infraestructura de Denver, DOTI, pronto podría quitarle lo que Green considera un sustento vital para su negocio: el estacionamiento.
“La mayoría de mis ventas provienen de personas que vienen a la ciudad en auto”, dijo Green. “La realidad es que tengo gente que va en bicicleta y gente que camina los fines de semana. Pero tengan en cuenta que vivimos en Colorado, tenemos un clima inclemente seis meses al año… Sé que no podré ser rentable como lo he sido hasta ahora”.
DOTI está considerando dos opciones para la Avenida 29 entre Sheridan y Zuni, que ya tiene un carril para bicicletas sin protección en ambas direcciones y no hay estacionamiento en la calle en el lado norte de la calle.
La primera opción es implementar medidas de “calma del tráfico” como reductores de velocidad, mejor señalización y una calzada más estrecha. La segunda opción haría lo mismo pero además reforzaría el carril bici con protecciones, eliminando el estacionamiento en la calle en el lado sur de la carretera.
En una reunión con la concejal Amanda Sandoval, Green y Seth Rubin, otro propietario de un negocio en la calle, los funcionarios del DOTI les dijeron que esperaran una decisión a finales de esta semana.
“Lo único que podemos prometer es que seremos transparentes en el proceso”, les dijo Molly Lanphier, miembro del personal del DOTI, según una grabación de la reunión obtenida por BusinessDen.
Pero no todos los residentes y negocios cercanos han estado satisfechos con el proceso.
“Todo este proceso ha sido muy apresurado y preocupante. Siento que están tomando estas decisiones en el vacío y que están dejando a las empresas fuera a propósito”, dijo Christina Trostel, propietaria de Salon Ostara y del edificio que ocupa en 5020 W. 29th Ave.
Trostel dijo que escuchó por primera vez sobre la propuesta de la ciclovía a principios de este mes a través de un volante enviado por correo. Lo recibió el martes y anunciaba una reunión al día siguiente. Trostel dijo que lo leyó rápidamente e ignoró el aviso, pensando que tenía que ver con la construcción en la calle.
Lo mismo ocurrió el jueves siguiente, cuando recibió un correo electrónico para una reunión al día siguiente, dijo Trostel. En ambos casos, dijo que los avisos tardíos le hicieron imposible asistir de todos modos, ya que sus citas para esos días habían estado en agenda durante meses, como es habitual en un salón de belleza.
“Las mujeres no van en bicicleta a arreglarse el cabello… No van a ponerse un casco por un corte y color que cuesta $200”, dijo Trostel.
DOTI ha realizado dos rondas de divulgación, dijo la portavoz del departamento Nancy Kuhn a BusinessDen en un correo electrónico.
El primero fue en abril, un evento comunitario en SloHi Bike Co., 4434 W. 29th Ave., “para analizar las condiciones actuales a lo largo de W 29th Avenue”, según se lee en el sitio web de DOTI. Un propietario de la empresa le dijo a BusinessDen el martes que no estaba lo suficientemente informado como para tener una opinión sobre los posibles cambios.
Entre los comentarios de la reunión se incluyeron las inquietudes de los ciclistas sobre los conductores que se saltan los semáforos en rojo, los botes de basura y los automóviles estacionados en los carriles para bicicletas. Se señaló que el exceso de velocidad a lo largo de todo el corredor es una preocupación. El límite de velocidad actual en la carretera es de 30 millas por hora; ambas propuestas del DOTI reducirían el límite a 25 MPH.
“DOTI distribuyó aproximadamente 7000 folletos y volantes a direcciones en el corredor y sus alrededores antes de este evento, y también envió un correo electrónico masivo a más de 1300 personas. El equipo del proyecto se reunió con la concejal Sandoval y notificó a las partes interesadas antes del evento emergente. Más de 50 miembros del público se hicieron presentes en el evento”, afirma el sitio web del departamento.
Una vecina de la calle, Alicia Wilkinson, recuerda haber recibido el primer aviso. Ella vive cerca de Leroy's y dijo que una bicicleta protegida no solo eliminaría el estacionamiento en su casa, sino que también impediría la recolección de basura.
“Parece que todos pensaron que estábamos en esta discusión sobre lo que podemos hacer para que esta sea una calle más segura, que había un plan y un proyecto y nadie sabía qué estaba sucediendo”, dijo.
El marido de Wilkinson trabaja a distancia, al igual que sus vecinos. Tienen dos coches, así que uno está aparcado en la entrada mientras que el otro permanece en la calle. Ella no está segura de dónde podrá aparcar. Su basura, su abono y su material reciclable se recogen en el carril de aparcamiento.
A principios de este mes, DOTI comenzó a circular una encuesta sobre las dos propuestas para que los residentes y propietarios de empresas opinen sobre ellas, y el departamento “seguirá adelante con la implementación de la preferencia de la comunidad”, dijo Kuhn.
El corredor está bajo especial atención porque Kuhn dijo que la calle estaba en la “red de alto riesgo de accidentes” de la ciudad, que son carreteras donde “ocurren la mayoría de las muertes y lesiones graves en el tránsito”.
Desde 2018, ha habido 296 accidentes en el corredor, hubo un accidente fatal en 2020 y siete accidentes que involucraron bicicletas, dos de los cuales involucraron lesiones corporales graves, dijo Kuhn, citando “informes del DPD”.
Sin embargo, algunos empresarios cuestionaron la metodología para seleccionar esta vía de mejora.
“La instalación de un carril bici en 2015 entre Sheridan y Federal parece haber dado resultado”, dijo Seth Rubin, propietario de la tienda de galletas Rise & Shine en la calle 29. “Los únicos dos puntos de datos de accidentes que involucraron bicicletas, uno, no estaban dentro del corredor comercial de Sheridan a Tennyson, pero, dos, también son anteriores al carril bici”.
Rubin se refiere a datos de la ciudad que muestran dos muertes de ciclistas en la calle, ambas ocurridas hace una década.
“Me parece que esta sería una oportunidad para utilizar los recursos en otras áreas”, dijo.
Rubin, que también tiene sucursales de Rise & Shine cerca de Wash Park y en Lakewood, es un ciclista apasionado. Y, al igual que Green y Trostel, la mayor parte de su negocio proviene de personas que estacionan afuera de sus vehículos y comen algo.
Todos los empresarios destacaron una cosa en particular: no son anti-bicicletas, sino que simplemente se oponen a que se les quiten sus aparcamientos.
“Mi título es planificación urbana y ambiental con un enfoque en transporte… Trabajé para una entidad que se enfocaba en opciones de transporte en el área de Cherry Creek en el corredor de Colorado Boulevard. Por eso, sé lo importante que es brindar opciones de transporte y hacer cambios en cuanto a cómo se desplazan las personas en Denver”, dijo Rubin.
Otra consideración, particularmente para Rubin y Green, es cómo recibirán el inventario de los camiones de reparto si se implementa un carril para bicicletas protegido.
“De hecho, hago mis entregas para el restaurante y no me puedo imaginar cómo será si estoy en una situación de tener que estacionar, al menos a 200 pies de distancia, y mover 450 libras de harina, 14 cajas de 15 docenas de huevos, galones y galones de leche y suero de leche y todo lo demás que entra en esta pequeña tienda de galletas”, dijo.
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