Allegra Chapman y Sara LeMesh se sienten afortunadas de haberse encontrado. Es increíble que no haya sucedido antes. A pesar de que ambas crecieron en Marin y fueron al Bard College para perseguir sus sueños musicales, la pareja no se conoció hasta que un mentor en común sugirió que se conocieran cuando LeMesh regresara a Bay Area, donde Chapman ya vivía.
Lo que comenzó como una reunión tomando un café en 2015 dio lugar a una larga amistad y asociación musical. En 2018, Chapman, un aclamado pianista, y LeMesh, una soprano clásica que ahora vive en Nueva York, crearon oficialmente su dúo.
El dúo unirá fuerzas para interpretar “Voces de identidad: canciones de la diáspora judía” a la 1 pm el 9 y 10 de agosto en el Museo Judío Contemporáneo de San Francisco. El programa refleja la gran cantidad de países y culturas en los que las comunidades judías han vivido y creado música. Las canciones serán en ladino, yiddish, hebreo e inglés, y contarán con la participación de compositores que, en su opinión, merecen más reconocimiento, como el compositor polaco-soviético Mieczyslaw Weinberg, el compositor ucraniano Shalom Kharitonov y la compositora estadounidense Lori Laitman, entre otros. El programa está financiado parcialmente por la Federación de la Canción Artística, donde son becarios de 2024.
La entrada es gratuita para los miembros del museo; $20 para los que no son miembros. Para adquirir entradas, visite thecjm.org/programas/1357 o llame al 415-655-7800.
Chapman, que forma parte del cuerpo docente de la División Preuniversitaria del Conservatorio de Música de San Francisco, y LeMesh, que recientemente hizo su debut en el Carnegie Hall como soprano solista del New England Symphonic Ensemble, reflexionan sobre sus actuaciones para el público de su ciudad natal.
Q ¿Puedes hablar de la conexión que tenéis musicalmente?
Chapman: En mi caso, me enamoré por completo de la voz de Sara. Cuando empezamos a tocar juntas, todo se sintió muy natural. A menudo, como pianista, sientes que realmente tienes que apoyar a la cantante y que no puedes ser necesariamente muy expresivo con lo que estás haciendo, o que la cantante no necesariamente va a responder si haces algo impredecible, como que a veces eso puede confundir a la gente, pero con Sara, ella es increíblemente receptiva. Siempre estaba escuchando y consciente de lo que estaba sucediendo y respondiendo. Fue una experiencia muy divertida tocar con ella desde el principio.
Malla LeMesh: Sentí lo mismo al cantar con Allegra. Es especial cuando somos totalmente iguales y damos la misma importancia a lo que tocamos. Además, a ambos nos interesa un repertorio que se sale de lo común. Tenemos intereses similares en lo que queríamos tocar, lo que también es muy importante para unirnos a través de la música. Nos ayudó a cultivar nuestra voz.
Q Ya habías presentado este espectáculo antes. ¿Cómo surgió?
Chapman: Durante la pandemia, buscábamos piezas en las que pudiéramos colaborar porque estábamos muy aislados y realmente hambrientos de hacer música. Y ambos somos judíos y hemos amado la música judía durante toda nuestra vida. Sara descubrió estas increíbles piezas de Lazar Weiner, que fue un compositor estadounidense de principios del siglo XX. Fue uno de los grandes compositores en yiddish, y lo trasladó a la conciencia de la música clásica en los Estados Unidos. Nos enamoramos de estas piezas. Grabé la parte de piano y luego Sara grabó encima de eso. Estuvimos hablando y hablando sobre cuál sería nuestra interpretación. En ese momento, nos dimos cuenta de la cantidad de música increíble que había por ahí y decidimos que realmente queríamos hacer un proyecto más grande con canciones judías y canciones artísticas en general.
Malla LeMesh: Durante la pandemia, desde el verano de 2021 hasta la primavera de 2022, me inscribí en un programa de canto en Jerusalén. Había gente formándose para ser rabinos, y luego había gente formándose para ser cantores y trabajar como directores musicales o líderes espirituales en sinagogas y templos. Habría necesitado tres años para terminar un máster en música sacra allí, y yo solo hice uno, porque me sentí muy inspirada después de descubrir un repertorio con el que había estado muy familiarizada, especialmente la música judía de Oriente Medio. También había pasado algún tiempo en Lituania aprendiendo sobre la cultura yiddish, pero quería llevar lo que había aprendido a un público más amplio. Allegra también tiene experiencia explorando la diáspora y la identidad del judaísmo. Eso en particular, creo, es lo que nos hizo enfocar esta serie, las voces de la identidad que presentan diversas voces judías de ambos orígenes.
Chapman: Cuando estaba en la universidad, estudiaba historia de Oriente Medio y árabe, y me fui a vivir a Marruecos durante un verano. Me encantó estar allí. Y, como parte de nuestro viaje, todo nuestro grupo de estudio fue a visitar una sinagoga en Fez, Marruecos, que era la única sinagoga que quedaba, y conocimos al rabino. Me abrió los ojos por completo a todo ese otro lado del judaísmo del que no era consciente y a la increíble cultura que conlleva el judaísmo del norte de África. Eso realmente despertó mi interés por la diáspora judía. Acabé escribiendo mi tesis de grado sobre eso e investigando mucho al respecto. Es un interés para los dos y se produjo de diferentes maneras.
Q ¿Ser judío hace que esta pieza sea aún más personal o especial de interpretar?
Malla LeMesh: En mi caso, me conecto profundamente con todo esto, sobre todo cuando canto en yiddish, porque es mi lengua ancestral. Soy rumana. Mis bisabuelos emigraron cuando eran jóvenes a Portland, Oregón, donde había una gran comunidad judía rumana a principios del siglo XX. Así que cantar me resulta muy natural, pero creo que lo que está más allá de eso para mí, o lo que es particularmente especial, es iluminar estas obras que la gente no conoce. Tenemos un gran sentido de privilegio por poder hacer eso.
Q ¿Cómo aporta el lugar a la experiencia?
Chapman: Creo que lo especial es que formamos parte de un contexto que brinda relevancia y la gente puede recorrer el museo antes o después. Esperamos que la gente se sienta inspirada a explorar más. Creo que será una experiencia realmente hermosa para todos los que estén allí y, con suerte, motivadora.
Q Con todo lo que ha estado sucediendo en el mundo, ¿sintieron que era oportuno compartir estos trabajos y elevar este tipo de voces?
Chapman: Este es un proyecto en el que hemos estado trabajando durante años. Al principio, definitivamente nos hizo reflexionar sobre este proyecto, porque es una crisis muy compleja, por muchas razones diferentes. Ha habido protestas en el museo en el que vamos a actuar. Creo que para ambos, la idea de la diáspora, que es lo que nos interesó en un principio, es muy importante porque resalta la diversidad de la experiencia judía y realmente demuestra que los judíos no somos un monolito. Tenemos una amplia gama de creencias e ideas sobre todo. Creo que es realmente importante para nosotros humanizar de nuevo el judaísmo y la cultura judía y observar la historia y la diversidad del pueblo judío.
Malla LeMesh: Creo que lo refrescante de esto es que no es una experiencia inherentemente política. Muchas de las piezas son de naturaleza bastante secular, describen la naturaleza, el paisaje o el amor. Está bien que la gente venga y tenga una multitud de puntos de vista. La música proviene de muchas partes diferentes del mundo con personas que tienen diferentes costumbres y creencias, y está bien que eso coexista.
Q ¿Qué se siente al volver a actuar aquí?
Malla LeMesh: Realmente siento que encontré mi voz artística en el Área de la Bahía. El Área de la Bahía es realmente donde siento que crecí. Así que es especial para mí actuar allí. … Debido a que habrá muchos idiomas diferentes que estarán representados, vamos a presentar cosas para que sean accesibles. Queremos que sea una experiencia acogedora. Puede ser una oportunidad para aprender realmente sobre esta música y también para disfrutarla porque es una música increíblemente hermosa. Sin embargo, pueden encontrar una conexión. Hubo algunas personas polacas que vinieron a un concierto nuestro. No son judíos, pero dijeron: Reconozco muchas de esas melodías populares. La gente no tiene que saber nada sobre esta música o tener una conexión personal, solo sentir curiosidad y presentarse.
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