Era poco después del mediodía de un miércoles. El Senado de Estados Unidos, conocido por sus votaciones fastidiosamente largas, llevaba 42 minutos de la primera del día. Bajo el duro resplandor de las luces fluorescentes en el sótano del Capitolio, los senadores y su personal se desplazaban hacia y desde los ascensores que los llevarían hasta las puertas de la cámara del Senado.
De repente, se oye un ruido. Alguien importante está llegando. Un par de fotógrafos se apresuran a tomar una foto. Por lo general, este tipo de cosas preceden a la llegada de alguien que ha sido objeto del ciclo de noticias. Pensemos en el senador Joe Manchin en medio de la campaña de los demócratas. lucha por aprobar legislación sobre gasto social durante los primeros dos años de la presidencia de Joe Biden, o El exrepresentante George Santos en sus primeros días en el Capitolio. Estiro el cuello para ver quién podría ser. Es el senador Mark Kelly de Arizona.
Kelly es el único miembro del Senado de los Estados Unidos que ha llegado a la lista de candidatos de la vicepresidenta Kamala Harris. lista corta de posibles compañeros de fórmula. De repente, el senador junior de Arizona, de modales apacibles, está bajo una enorme lupa. “Mark Kelly, posible candidato a vicepresidente, planea estar en Arizona la semana que viene”, dice un Titular de POLITICO Desde hace unos días. (La campaña de Harris está planeando una campaña en varios estados clave con su compañero de fórmula, aún por anunciar, la próxima semana. Kelly había dicho que “ahora mismo” planeaba estar en su estado natal).
Al igual que el resto de los candidatos a vicepresidente, Kelly se encuentra en medio del proceso de selección de vicepresidentes más apresurado de la historia moderna de Estados Unidos, en el que las audiciones han adoptado la forma de éxitos en los noticieros por cable y de una presencia intensa en las redes sociales. A diferencia del resto de los candidatos, él lo ha estado haciendo mientras tiene un trabajo que le exige encontrarse con periodistas varias veces al día en su camino a emitir votos.
De repente, ha estado hablando mucho por teléfono. De repente, el Tesla negro del senador de Arizona fuera del Capitolio es un lugar de vigilancia establecidoEs un atractivo natural para un cuerpo de prensa del Capitolio cuya atención se ha centrado claramente en una elección presidencial radicalmente transformada (y repentinamente emocionante). JD Vance puede que todavía sea senador, pero el nuevo compañero de fórmula de Donald Trump no ha sido visto en el Capitolio en semanas. Con Kelly, estamos viendo la posible respuesta a la última gran pregunta restante sobre la elección presidencial.
El frenesí mediático no encaja bien con el senador de Arizona, cuya reputación durante sus menos de cuatro años en la cámara alta ha sido la de un hombre de trabajo discreto y poco combativo que no es exactamente una cita recurrente para los periodistas.
“Es la persona más serena que he conocido”, me dijo el senador Brian Schatz de Hawai. “No es una persona que se entusiasme demasiado con una cosa u otra. Confía en su propia preparación. Es, no exagero, el político más equilibrado que he conocido”.
Una forma menos halagadora de decirlo es que Kelly es una especie de… aburrido.
De repente, Kelly está recibiendo mucha atención en el Capitolio. Kent Nishimura/Imágenes Getty
Ser aburrido no es necesariamente algo malo. El Senado está lleno de gente aburrida. Los políticos probablemente sean un Un poco demasiado ansioso por ser el centro de atención Estos días, y ser anodino y poco ofensivo es lo que ayudó a Kelly a ganar dos elecciones senatoriales sucesivas en un estado que gradualmente se está volviendo morado. Eso fue especialmente cierto cuando se enfrentó a Blake Masters, uno de los republicanos más influyentes. Más candidatos al Senado excéntricos — en 2022.
La opinión generalizada sobre Kelly es que, como senador de un estado fronterizo, podría reforzar la credibilidad de los demócratas en materia de inmigración y seguridad fronteriza. También podría ser una buena opción para enfrentarse a Vance, ya que derrotó cómodamente a un candidato similar hace apenas dos años. Podría ayudar a Harris a ganar los 11 votos del Colegio Electoral de Arizona. Y ahí está su biografía única: un ex astronauta que está casado con la ex representante Gabby Giffords, víctima de un intento de asesinato en 2011.
“Kelly aportaría mucho”, me dijo el senador Tim Kaine. El senador de Virginia, que fue compañero de fórmula de Hillary Clinton en 2016, procedió a enumerar los bienes de Kelly de manera práctica. “Hijo de dos oficiales de policía. Graduado de la Academia de la Marina Mercante. Piloto de combate de la Marina. Astronauta, lo que significa que tiene una tremenda experiencia en seguridad nacional. Es un estado en disputa con un gobernador demócrata, por lo que no renunciaría al escaño en el Senado. En un estado que tiene una carrera al Senado disputada donde su presencia en la papeleta podría ser útil, y una historia personal muy convincente, no solo en términos de su propia experiencia en el servicio público, sino también de su familiaridad íntima con la tragedia de la violencia armada estadounidense”.
Kelly hablando con periodistas desde su Tesla el martes. Allison Bailey/Middle East Images/AFP vía Getty Images
La única debilidad evidente de Kelly es que nunca ha sido un guerrero partidista, un papel que a menudo se espera que desempeñen los candidatos a la vicepresidencia. Es una postura que otros contendientes han asumido con regocijo, ya sea el gobernador de Minnesota, Tim Walz, que fue el pionero del epíteto “raro” contra los republicanos, o el gobernador de Kentucky, Andy Beshear. declarando que Vance “no es de” su estado. Kelly también lo está probando, haciendo apariciones en programas de noticias por cable y dando declaraciones más picantes de lo habitual a los periodistas en el Capitolio. Pero sigue siendo el hombre de voz suave que ha sido desde que llegó al Capitolio.
Al salir de la primera votación del día el jueves, Kelly tenía un tiro claro hacia un vagón del metro del Senado que estaba parado, lo que lo habría llevado de regreso a su oficina y lejos de las preguntas insistentes de un cuerpo de prensa hambriento. En pocas horas, los senadores se irían de la ciudad hasta después del Día del Trabajo.
Luego, unos becarios lo interceptaron. Querían selfies. Cuando terminó, el tren ya se estaba alejando y él se quedó esperando con un grupo de unos doce periodistas. Un periodista le preguntó sobre los últimos ataques de Trump a Harris. Kelly llamó al expresidente “desesperado”. Era una frase que ya había usado un par de veces antes.
“La gente tiene la opción de elegir entre una reliquia del pasado y alguien que va a conducir a este país hacia el futuro y reducir aún más el precio de los medicamentos recetados, y ayudar a reducir el costo de las guarderías, mejorar la atención médica y muchos otros temas que preocupan al pueblo estadounidense”, dijo Kelly. “Es obvio que ella es la persona indicada para llevarnos al futuro”.
Kelly y los pasantes que buscaban selfies y que obstaculizaron su escape. Bryan Metzger
No parecía tener muchas ganas de quedarse y el tren se acercaba. ¿Iba a regresar a su casa en Arizona después de todo? “No voy a hablar de mi agenda”, respondió Kelly. ¿Se había reunido con el equipo de investigación de antecedentes de Harris? “No voy a hablar de nada de eso”, dijo.
“No se trata de mí”, dijo Kelly cuando las puertas se cerraron tras él, repitiendo su respuesta habitual a las preguntas sobre su repentina candidatura a vicepresidente. “Se trata de derrotar a Donald Trump”.
