La economía de Alberta luce bien —a la distancia—, donde una inmigración récord ha llevado a un salto en el gasto de consumo, pero cuando se la analiza con más detalle, hay algunos problemas que el PIB no puede medir.
“No tuvimos los famosos dos trimestres de contracción que normalmente caracterizarían una recesión”, dijo Charles St-Arnaud a CBC News en una entrevista el viernes.
“Pero cuando miramos bajo el capó, nos damos cuenta de que los consumidores, individualmente, en realidad están reduciendo su gasto”.
Así, en su último informe para Alberta Central —el lobby de las cooperativas de crédito de la provincia— St-Arnaud lo llama una “me-cesión”, en lugar de una recesión.
“En conjunto, con el crecimiento récord demográfico que hemos tenido durante el último año, hay más consumidores consumiendo aunque consumen menos per cápita”, explicó.
“Eso significa que, en términos generales, la economía sigue creciendo. Pero si le preguntáramos al público en general, no se sentirían muy bien con la economía. Sentirían que estamos en una especie de recesión, aunque los datos oficiales no lo indiquen. Por eso digo que estamos en recesión. Sientes que estamos en recesión, que estás limitando tu gasto, pero eso no se refleja en términos agregados”.
Pero no todo el mundo encaja en un modelo económico.
Meaghon Reid, directora ejecutiva de Vibrant Communities Calgary, dijo que el informe no cubre una parte considerable de los habitantes de Calgary.
“Me parece que este informe se centra en las personas que pueden ajustar sus gastos. Quizá no salgan tanto a cenar o quizá no compren ropa nueva todo el tiempo”, afirmó.
“Pero si nos fijamos en las personas con bajos ingresos, están bastante al límite, cada vez más al límite en términos de gastar sólo en necesidades básicas”.
Ese escenario comúnmente descrito de no quedar nada después de pagar el alquiler y los servicios públicos es algo real, dijo.
“También están pagando tarifas más altas en cosas como la electricidad y los seguros, porque en esta provincia esos precios no hacen más que aumentar. Tenemos la mayor brecha de riqueza en esta provincia que en el resto de Canadá. Estamos poniendo a ambos grupos en el mismo análisis”, dijo Reid.
“Las personas que utilizan cada centavo y a menudo se endeudan para cubrir sus necesidades básicas no son tomadas en cuenta en este tipo de informe y no suelen ser consideradas desde una perspectiva política, por lo que esto podría no reflejar la desesperación de la situación”.
Un economista de un grupo empresarial dice que las métricas demasiado amplias, como el producto interno bruto (PIB), no logran medir las historias que hay debajo de la superficie.
“Estamos muy obsesionados con indicadores como el PIB, que por supuesto tienen su utilidad, pero son indicadores agregados muy amplios, por lo que enmascaran muchas historias diferentes que están sucediendo al mismo tiempo en la economía”, dijo Simon Gaudreault de la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB) a CBC News en una entrevista.
“Si analizamos las cosas en conjunto, puede parecer que hemos escapado de una recesión, pero per cápita, cuando se tiene en cuenta o se excluye el impacto de la inmigración, el panorama parece un poco menos optimista”.
Una mejor manera de avanzar para los miembros de la CFIB sería que el gobierno escuchara más voces, dijo.
“Quizás no es una economía tan fuerte como a algunos les gustaría creer, y creo que deberíamos prestar más atención a diferentes señales, incluido este informe, los datos de la CFIB y otras fuentes que muestran que aún no estamos fuera de peligro”.
Población de Alberta aumentó en más de 202.000 durante el período de 12 meses que finaliza el 1 de enero de 2024.
