INo estoy seguro de por qué elegí el pleno invierno para plantearme un desafío aparentemente imposible: dejar el coche para ir en bicicleta desde mi casa en el oeste interior de Sydney hasta la oficina, a 8 km de distancia, mientras dejaba a dos niños pequeños en la guardería en el camino.
Pero cuando atravesé las puertas de la oficina después de llegar al trabajo a tiempo, mi hazaña me pareció tan increíble que casi esperaba que mis colegas estallaran en aplausos.
Pasé dos meses probando la bicicleta eléctrica Tern GSD S10 LR para ver si la idea de un viaje sin coche se correspondía con la realidad. El objetivo era sustituir el segundo coche de la familia por una opción respetuosa con el medio ambiente y la salud. Normalmente, un día que conduzco, me lleva una hora ir de puerta en puerta, lo que incluye la a veces caótica parada de guardería a mitad del trayecto.
La bicicleta eléctrica, equipada con dos pequeños asientos en la parte trasera, fue entregada a mi apartamento por el servicio de suscripción de bicicletas eléctricas australiano. Lug+CarrieMe dieron un tutorial de 45 minutos sobre lo que se debe y no se debe hacer al andar en una bicicleta eléctrica con una batería Bosch de 400 Wh y 85 Nm de torque. Su gran tamaño era abrumador: como ciclista ocasional, la bicicleta eléctrica era mucho más pesada que mi bicicleta de carretera y no estaba seguro de cómo iba a maniobrarla con mi carga humana.
Mis primeros pedales eran un poco inestables, pero en cuestión de minutos sentí que iba sobre una nube. Me habían advertido sobre el despegue de algunas de estas bicicletas, pero no fue en absoluto brusco y el vehículo pasó sin problemas de estar parado a circular a una velocidad de crucero de hasta 25 km/h.
Una vez que cogí ritmo, el verdadero reto estaba por comenzar: llevar a mis hijos a la bicicleta y llevarlos a la guardería sanos y salvos. Mi hija mayor, que tiene cinco años, se emocionó mucho cuando le mostré cómo desbloquear la bicicleta (viene con un llavero como el coche). La pequeña de un año todavía no sabe hablar, así que no parecía tener una opinión al respecto.
Mi viaje diario en coche suele consistir en miles de preguntas desde el asiento trasero: “Mamá, ¿por qué hay un pájaro en ese cartel?”.
“Mamá, ¿dónde está mi gato robot para mostrarlo y contarlo?”
-Mamá, ¿por qué no me trajiste un plátano más pequeño?
¿Ir en bicicleta anula todo ese ruido blanco? No, pero seguro que lo hace más agradable. Con el viento en el pelo y el ritmo cardíaco acelerado, las endorfinas entraron en acción mientras me encontraba cantándoles a los niños mientras buscaba la ruta más segura. (Confié en una aplicación de GPS que utiliza un algoritmo de seguridad para planificar un viaje apto para bicicletas que evite el tráfico denso).
Un efecto secundario inesperado: nos estaban observando. ¿Se debía a que el bebé con guantes saludaba a todo lo que pasaba (incluidos los postes de telégrafo)? ¿O simplemente era un asombro generalizado el hecho de que este vehículo permitiera viajar en familia sin problemas y sin coche? De cualquier manera, me gustó.
Me gustaba no tener que subirme al coche todos los días para recorrer distancias cortas. Me gustaba hacer ejercicio (normalmente cambiaba al modo ecológico de la bicicleta, que consume menos batería, después de dejar a los niños para hacer ejercicio en el último tramo hacia el trabajo; si no quería sudar ni cambiarme de ropa al llegar, cambiaba al modo turbo, que es más potente).
Me gustó que el paseo en bicicleta prometido generara tanto entusiasmo entre los niños que nuestra salida de la casa sólo tomó una hora (normalmente son hasta dos). Incluso me gustaron los suaves gestos de aprobación de los otros ciclistas cuando nos cruzamos.
Conseguí reducir el tiempo total de nuestro viaje de puerta a puerta a unos 45 minutos (esto obviamente fluctuó dependiendo de si la ansiedad por separación de mi hija menor era de 10 o de 2 ese día). De todos modos, la mayoría de los días logré llegar al trabajo a tiempo, con un café en la mano. Realmente puedo tenerlo todo.
Después de la promoción del boletín
La pregunta que más me hacían era sobre nuestra seguridad. Las ciclovías de Sídney se han hecho más extensas en los últimos años, pero todavía había huecos en el trayecto que nos obligaban a compartir la carretera con los coches. Aun así, no sentí miedo en ningún momento, aunque estoy segura de que el hecho de estar acostumbrada a andar en bicicleta en una ciudad tan ajetreada ayudó.
La caída brusca de la temperatura a mitad de mi prueba de dos meses puso a prueba mi motivación a las 7.15 de la mañana todos los días. Por desgracia, puso a prueba aún más la paciencia de mi hija de un año; tuvimos que rendirnos a mediados de julio cuando el aire cortante resultó demasiado frío para su carita.
Lug+Carrie ofrece una funda protectora contra el clima llamada storm box que es compatible con su opción de asiento de banco, pero no con los asientos independientes que teníamos. Busqué comprar un pasamontañas para bebé para protegerle la nariz del frío, pero no pude encontrar nada para su edad. Sin embargo, seguimos usando la bicicleta eléctrica para clases de natación, citas para jugar y paseos de fin de semana cuando hacía más calor más tarde en el día.
En septiembre, volveré a utilizar la bicicleta eléctrica para desplazarme al trabajo por las mañanas. Si no estás seguro de si una bicicleta eléctrica será adecuada para tu familia a largo plazo, el servicio de suscripción de alquiler es ideal. Pero es posible que descubras que invertir en una bicicleta eléctrica directamente puede acabar costándote menos que un segundo coche.
Ventajas: Fácil de conducir, bueno para hacer ejercicio, divertido para los niños, divertido para los padres, se pueden realizar pruebas de conducción.
Contras: La batería puede tardar un poco en recargarse por completo, no se pueden hacer suscripciones si vives fuera de las zonas operativas y no puedes indicar a la izquierda o a la derecha con la bicicleta eléctrica (tendrás que usar los brazos, como hacen los ciclistas de carretera). También tienes que lidiar con el factor frío y con conductores enfadados (poco frecuentes).
Dónde, qué y costo
Lug+Carrie opera en Brisbane, Sydney y Melbourne.
El alquiler de la bicicleta eléctrica Tern GSD S10 LR cuesta a partir de 66 dólares por semana. Nuestra bicicleta eléctrica viene con dos asientos pequeños (5 dólares por semana cada uno), pero también puedes optar por un asiento tipo banco (5 dólares por semana), un asiento de capitán (5 dólares por semana) o una combinación, según el peso y la altura de tus hijos.
La empresa ofrece una variedad de complementos para alquilar con su suscripción, incluidas alforjas, un protector contra tormentas y un portaequipaje (todo por $5 por semana o menos).
El Tern GSD S10 LR también se puede comprar nuevo por unos 8.000 dólares o de segunda mano por unos 6.000 dólares.
Si utiliza el servicio de suscripción de Lug+Carrie, estará cubierto por el programa de asistencia en carretera Rider Rescue, que le recoge a usted y a su bicicleta y le lleva a su destino si sufre una avería.
