Una nueva forma de pensar sobre la economía podría ayudar a proteger la Amazonía y ayudar a su gente a prosperar

Para proteger la Amazonía y apoyar el bienestar de su gente, su economía debe pasar de una producción ambientalmente dañina a un modelo construido en torno a la diversidad de las comunidades indígenas y rurales y los bosques en pie.

Un grupo de conservacionistas de Bolivia, Brasil, Perú, Ecuador, Estados Unidos y el Reino Unido dicen que los actuales esfuerzos de conservación y desarrollo nunca se sostendrán ni ampliarán sin cambios sistémicos en el diseño de las economías.

A pesar de la destrucción generalizada de la Amazonia en nombre del desarrollo económico, las comunidades amazónicas han experimentado pocas mejoras en sus ingresos, esperanza de vida y educación. Los investigadores han propuesto un nuevo modelo y cambios de políticas asociados que podrían crear futuros justos y sostenibles para la Amazonia y su gente mediante la mejora de la infraestructura, las cadenas de suministro y las organizaciones sociales.

Su resultadosinformó la revista Naturaleza Ecología y Evoluciónse centran en la Amazonia. Sin embargo, los investigadores afirman que se podrían implementar modelos económicos similares en todo el mundo si existe voluntad política.

La cuenca del Amazonas alberga la selva tropical más grande del mundo, que representa más de la mitad de la selva tropical restante del planeta, y almacena enormes cantidades de carbono. Sin embargo, décadas de deforestación a gran escala, así como el mayor riesgo de incendios e inundaciones debido a cambio climáticoha puesto en peligro gran parte de la selva amazónica. Además de lo que significaría la pérdida de la Amazonia para las emisiones globales de carbono, la selva también alberga muchas gente indígena y miles de especies de plantas y animales.

“Necesitamos una visión diferente para la Amazonia si vamos a protegerla”, dijo la autora principal, la profesora Rachael Garrett, del Departamento de Geografía y el Instituto de Investigación para la Conservación de la Universidad de Cambridge. “Medio siglo de deforestación y explotación de la Amazonia no ha dado como resultado un desarrollo generalizado, y ahora la valor económico “La pérdida de áreas deforestadas está amenazada, sin mencionar las amenazas al clima global y a la seguridad hídrica”.

Garrett, en colaboración con colegas de la región amazónica, ha propuesto aprovechar el éxito de las comunidades indígenas y tradicionales para desarrollar nuevas economías que podrían proteger gran parte de la Amazonia y, al mismo tiempo, mejorar los medios de vida, la salud y la seguridad alimentaria de las numerosas personas que viven allí. Estos modelos económicos se conocen como sociobioeconomías o SBE.

“Convencional modelos económicos “Esto puede generar ganancias a corto plazo, pero a largo plazo, la gente y los recursos de la cuenca amazónica han sido explotados por intereses poderosos, mientras que ha habido una inversión insuficiente en educación, innovación e infraestructura sostenible”, dijo Garrett. “El modelo económico convencional simplemente no es sostenible”.

El modelo SBE se centra en el uso y la restauración sostenible de los ecosistemas amazónicos y otros, y en el apoyo a las comunidades indígenas y comunidades ruralesUna economía basada en la economía sostenible podría incluir el turismo ecológico o la cosecha y procesamiento sostenibles de productos vegetales para transformarlos en alimentos, bebidas, ropa y medicinas valiosos.

“En la mayoría de los países, la agenda de desarrollo está controlada por un grupo limitado de intereses”, afirmó Garrett. “La única manera de cambiar eso es mejorando los derechos y la representación de las personas que no se benefician de los sistemas y que se ven perjudicadas por la destrucción ambiental en curso. Creemos que es posible lograr beneficios para la humanidad y la conservación, pero no si seguimos consumiendo productos que tienen un impacto enormemente negativo. Las pequeñas empresas pueden ayudar a que estos beneficios se conviertan en políticas y prácticas”.

Garrett cita la marca de calzado Veja como un ejemplo de este tipo de situación en la que todos ganan. La empresa francesa compra el caucho para sus zapatillas a pequeños agricultores amazónicos y compra el 100% del caucho nativo cosechado de manera responsable en Brasil. Como parte de sus esfuerzos de sostenibilidad, la empresa se centra en la creación de comunidades de pequeños agricultores y ha tenido éxito financiero sin la publicidad tradicional.

Garrett y sus colaboradores piden un aumento masivo de la movilización social, la tecnología y la infraestructura para apoyar a las pequeñas empresas. En un modelo de pequeñas empresas, los subsidios gubernamentales se desviarían de la agroindustria y se dirigirían hacia un desarrollo sostenible a menor escala. Los investigadores también describen cómo construir conexiones entre las políticas rurales y urbanas en materia de pequeñas empresas. Un ejemplo es el establecimiento de programas de compras públicas en los que se compren alimentos saludables y producidos de manera sostenible directamente a las comunidades indígenas y a los pequeños agricultores y se sirvan en los programas de almuerzos escolares y en los hospitales, en lugar de apoyar a las grandes empresas agrícolas dedicadas a prácticas degradantes.

Otros cambios de políticas que podrían respaldar un modelo de SBE incluyen redirigir el financiamiento a actividades de conservación y restauración, apoyar a empresas comunitarias y garantizar procesos participativos para asegurar beneficios inclusivos y a largo plazo.

“Es posible tener una economía fuerte y que funcione para todos cuando nos atrevemos a desarrollar nuevos modelos y visiones que reconozcan la interconexión entre las personas y la naturaleza”, dijo Garrett. “Al popularizar estas ideas, invertir en personas y empresas que están marcando la diferencia y apoyar la investigación en materia de innovación en materia de SBE, podemos apoyar una transformación tanto en la conservación como en el desarrollo de la Amazonia. El modelo de SBE podría ayudar a proteger la Amazonia y a su gente, evitando al mismo tiempo desastres climáticos y de biodiversidad, pero es necesario que exista la voluntad política para que esto suceda”.

Rachael Garrett es la nueva directora del Instituto de Investigación sobre Conservación de la Universidad de Cambridge y miembro del Homerton College de Cambridge. Es miembro del consejo de la Iniciativa de Conservación de Cambridge y forma parte del Panel Científico de las Naciones Unidas para la Amazonia.