Los afroamericanos apoyan firmemente las iniciativas que aumentarían el salario mínimo a 17 dólares, harían más accesible la vivienda asequible y crearían un sistema fiscal equitativo, según Black to the Future Action Fund, un grupo de expertos en defensa política. El jueves, el grupo publicó un documento de 55 páginas agenda económica Basado en su 2023 encuesta de 211.219 personas negras en los 50 estados. La organización espera que el informe sirva como hoja de ruta para que los funcionarios electos aborden los vacíos en las políticas y para que los defensores generen campañas que exijan responsabilidades a los políticos.
“Tenemos que empezar a imaginar qué es lo que queremos y no tener tanto miedo de romper con lo que es”, dijo Alicia Garza, fundadora y ex directora de Black to the Future Action Fund, en un simposio el jueves en Atlanta.
La agenda sugiere una serie de cambios en las políticas en torno a la protección de los trabajadores, la vivienda, la atención médica, el cuidado infantil, la educación superior y los impuestos, junto con ejemplos de modelos exitosos que ya han implementado algunos gobiernos estatales y municipalidades. “La inseguridad económica que experimentan las comunidades negras no se puede resolver únicamente con acciones individuales como trabajar más horas, obtener un título universitario o ahorrar dinero para comprar una casa”, escribieron los autores de la agenda. “Estos problemas son sistémicos y se requiere la intervención del gobierno para eliminar estas desigualdades y mejorar los resultados para nuestra gente”.
Además de aumentar el salario mínimo a 17 dólares, los autores también recomendaron que los funcionarios electos aprueben protecciones laborales para los trabajadores domésticos, muchos de los cuales son mujeres negras. La expansión de las leyes de licencia médica y familiar remunerada ayudaría a los trabajadores a cuidar de su hogar. Y en el tema de la vivienda asequible, el grupo de expertos recomendó leyes que garanticen que los pagos del alquiler se incorporen a las calificaciones crediticias para que los inquilinos tengan un mayor acceso a la obtención de hipotecas para la vivienda.
Otra sugerencia para la vivienda asequible incluía el desarrollo de programas de participación accionaria compartida, que utilizan inversiones públicas o privadas para construir o comprar viviendas que luego se venden a un precio reducido a compradores de ingresos bajos a moderados. Actualmente existen 250.000 modelos de participación accionaria compartida, principalmente en Ciudad de Nueva Yorksegún la agenda. Christopher Towler, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Sacramento y director del Proyecto de Votantes Negros, calificó los programas como “un modelo realmente bueno para intentar que la gente ingrese al mercado inmobiliario para que haya más compradores de vivienda por primera vez”.
Los orígenes de la persistente riqueza racial de Estados Unidos se remontan a la trata transatlántica de esclavos, cuando a los negros esclavizados se les prohibió acceder al capital generado por su trabajo forzado. Durante el período de Reconstrucción, después de la Guerra Civil, el entonces presidente Andrew Johnson rescindió las 40 acres (16 hectáreas) de tierra prometidas a los negros que habían estado esclavizados.
Cuando las comunidades negras lograron la libertad económica, a veces fueron atacadas violentamente por turbas blancas enojadas, incluso durante la Masacre racial de Tulsa de 1921donde se estima que murieron 300 personas. Además, los bancos solían negar préstamos hipotecarios a los estadounidenses negros desde principios del siglo XX hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohibía la discriminación en materia de vivienda.
“Los fracasos de la Reconstrucción aún no se han solucionado”, dijo Towler. “Y gran parte de ello se debe a la continua segregación residencial y a cómo los estadounidenses negros han quedado excluidos, no solo del mercado inmobiliario, sino también de los recursos, la riqueza, las oportunidades que conlleva el lugar donde uno vive y su acceso a la comunidad”.
El legado de la desigualdad sistémica tiene un impacto continuo en los trabajadores negros de hoy, que ganan menos que los trabajadores estadounidenses en general, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de 2022 citado por Pew Research Center. El ingreso semanal promedio de los trabajadores negros asalariados a tiempo completo es de 878 dólares, en comparación con los 1.059 dólares de todos los trabajadores estadounidenses, según Pew.
Durante el simposio del jueves, el actor y activista Kendrick Sampson, el cantante y compositor Trae Crockett y el narrador digital Conscious Lee hablaron con Garza sobre la necesidad de que las comunidades negras intercambien ideas sobre las soluciones necesarias y se unan para lograr un cambio político.
“En lo que respecta a la atención médica”, dijo Lee, “muchos de nosotros… hemos interiorizado la inferioridad de los negros en lo que respecta a esa industria. Por eso, para mí, se trata realmente de reimaginar cómo sería para mi abuela obtener insulina a un precio asequible”.
Los encuestados negros del censo mencionaron la falta de atención médica asequible como su cuarta preocupación económica más inmediata. La expansión de Medicaid a los 10 estados que no lo han hecho en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible podría ayudar a mantener abiertos los hospitales rurales. “Las comunidades más afectadas cuando estos hospitales rurales cierran a menudo tienen poblaciones negras significativas”, afirmó el informe, “y el cierre significa que los residentes rurales deben conducir 25 millas o más para acceder a la atención médica”.
Si bien Towler elogió la agenda como la primera que ha visto que aborda las preocupaciones de las comunidades negras en todo el país, cree que será una “venta difícil” movilizar a los votantes negros. “Cualquier tipo de promesa política en este momento será vista con algunas dudas, simplemente porque la agenda política de la administración Biden, aunque muy numerosa en sus logros, todavía es malinterpretada en algunos aspectos”, dijo Towler. “El votante común no tiene mucho conocimiento sobre cómo las políticas que Biden aprobó realmente han afectado sus vidas individuales”.
Según su investigación, Towler dijo que se alienta a las personas a participar cívicamente cuando se les enseña cómo las instituciones políticas defienden el status quo para resistir el cambio: “Si queremos que exista la posibilidad de reparaciones, tenemos que seguir votando, seguir siendo activos y seguir poniendo en marcha responsables políticos y legisladores que trabajen para lograrlo”.
Al final del simposio, los organizadores pidieron a los participantes que compartieran la agenda con su red y los funcionarios electos. A los ojos del Black to the Future Action Fund, el electorado es capaz de cambiar las políticas a través de la movilización masiva.
“Somos el poder”, dijo Sampson hacia el final del simposio. “Si todos estamos alineados y vamos en la misma dirección, ahora somos más poderosos”.
