Esto es parte de Checkbook Chronicles de NBC News, una serie de perfiles que analizan las realidades financieras de los estadounidenses comunes y los desafíos que enfrentan.
Austin Urlaub, 23 años, Michigan
- Terminando su maestría en trabajo social en medio de una creciente demanda de personas que buscan tratamiento para las adicciones.
- Vive en casa y obtuvo un viaje gratis a la universidad, por lo que su situación financiera es estable.
- Espera comprar una casa pero considera que las tasas de interés son demasiado altas para comenzar su búsqueda en serio.
Austin Urlaub dice que proviene de una larga línea de “ayudantes”, incluidos maestros de educación especial, consejeros y psicólogos.
Pero este nativo de Michigan sigue siendo el primero de su familia en dedicarse directamente al trabajo social. Dice que es una vocación, que tiene “un don para ayudar a la gente”. Ha trabajado en el gobierno estudiantil, pero dijo que muchos en su círculo social cuestionaron su decisión de entrar en ese campo al principio, al menos desde una perspectiva financiera.
Pero Urlaub ha descubierto que, por razones trágicas, los salarios en su campo están aumentando vertiginosamente.
“Todo el mundo decía: ‘Genial, no lo estás haciendo por dinero’”, afirmó. “Pero ahora, los trabajadores sociales están ganando demanda; prácticamente todos los lugares de trabajo exigen uno. Se ha convertido en algo muy incentivado, así que no me preocupa demasiado la seguridad laboral”.
Fuente principal de ingresos: Urlaub se negó a decir exactamente cuánto gana en el trabajo a tiempo parcial que tiene mientras completa su maestría en trabajo social, pero dice que es de 23 a 27 dólares por hora.
“Gano un salario inicial saludable como empleado a tiempo parcial sin experiencia para alguien que vive en” el área centro-norte de Michigan, dijo.
Urlaub estima que, si bien antes los trabajadores sociales tenían suerte si ganaban 50.000 dólares al año, muchos puestos de nivel inicial ahora superan esa cifra fácilmente, especialmente con el bono de incorporación de 10.000 dólares que se está volviendo más estándar en la industria en medio de una creciente demanda.
Situación de vida: Urlaub vive en casa de sus padres mientras termina su maestría. Tiene una novia que vive fuera de Detroit.
Ahora espera ahorrar para comprar una casa con su novia, aunque no tiene pensado hacerlo pronto porque los precios y las tasas de interés siguen siendo demasiado altas. Quiere comprar una casa por menos de 200.000 dólares (actualmente, el promedio en su zona) y con una tasa cercana al 5%.
“Quiero poder tener un activo y no solo alquilar”, dijo, y agregó que contemplaría adquirir una propiedad que necesite reformas y que pueda vender en poco tiempo.
Pero dice que aún así sería un esfuerzo incluso si consiguiera un salario sólido, y probablemente requeriría que su novia, una cocinera, también contribuya.
“No sé si tendré suficiente dinero ahorrado”, dijo.
Él anticipa que lo más pronto que podría comenzar a buscar en serio sería la próxima primavera, cuando tiene previsto graduarse.
Perspectivas económicas: Urlaub se graduó de la universidad sin deudas gracias a una beca. Si bien solicitó un préstamo para pagar su apartamento, tiene la intención de recibir dinero adicional de la beca.
La situación financiera personal de Urlaub es estable y él es optimista de que podrá permanecer en su empleo actual a tiempo completo una vez que se gradúe.
Sin embargo, a pesar de la demanda de su trabajo, cree que los trabajadores sociales todavía están mal pagados en relación con el valor que aportan a la sociedad.
“No es perfecto de ninguna manera”, dijo. “Es genial que haya demanda de trabajadores sociales y que se les esté empezando a pagar más, pero aún no es lo que creo que merecemos y, debido a esta demanda y escasez, los trabajadores sociales en general están sobrecargados de trabajo y mal pagados, por lo que ha habido un gran aumento del agotamiento y la rotación del personal”.
Políticamente, Urlaub dice que estaba decepcionado de que tanto el presidente Joe Biden, que ya no busca la reelección, como el candidato presidencial republicano Donald Trump no respondieran directamente una pregunta durante su debate de junio en CNN sobre cómo abordarían las crecientes tasas de abuso de sustancias.
“Ambos dieron una respuesta sobre el control de drogas y lo que harían en la frontera”, dijo Urlaub, señalando que Robert F. Kennedy Jr., quien se postula como independiente y se ha descrito a sí mismo como un adicto en recuperación, ha dado una respuesta más directa.
“No importa si se detiene el consumo de drogas en la frontera para quienes ya son adictos”, dijo Urlaub. “Millones de personas que sufren por el consumo de sustancias no pueden obtener o no buscan tratamiento. Necesitamos ayudar a los estadounidenses que son adictos, y si no los ayudamos, la situación continuará durante generaciones. Necesitamos atacar el problema de frente, así como las medidas preventivas. Tenemos la 'guerra contra las drogas' en la frontera, pero necesitamos financiar el tratamiento para que las personas puedan mejorar y aprender a vivir sin sustancias”.
