Durante 30 años, Unity in the Community ha sido un regalo que sigue dando frutos. No solo es un evento anual lleno de diversión familiar y celebraciones culturales, sino que, debido a su énfasis en la comunidad, también es un lugar para que las personas forjen conexiones que perduren mucho después de que se haya cerrado el último puesto.
Unity in the Community fue fundada en 1994 por Bethel AME Church, bajo la dirección del pastor Lonnie Mitchell.
“Sentimos que era muy importante que la gente conociera la fuerza de la diversidad en Spokane y que las personas de diferentes culturas conocieran la fuerza de la diversidad en Spokane y que las personas de diferentes culturas y razas se entendieran entre sí”, dijo Mitchell, según el sitio web del evento.
En 2004, Mitchell pasó la posta de Unidad en la Comunidad a AHANA, una asociación empresarial multiétnica local, y a su fundador Ben Cabildo, quien continuó organizando el evento anual y promoviendo la misión de Unidad en la Comunidad.
Desde 2014, April Anderson ha sido codirectora ejecutiva de Unity in the Community junto con Mareesa Henderson. Anderson se involucró en Unity in the Community en 2005 después de convertirse en miembro de Bethel AME.
Aunque nunca había trabajado como organizadora de eventos antes, Anderson dijo que su trabajo de gestión de proyectos en Umpqua Bank la ayudó con Unity in the Community y le dio experiencia en la industria sin fines de lucro.
Con el paso de los años, asumió cada vez más responsabilidades y defendió la unidad en la comunidad. El año pasado, Anderson fue nombrada una de las personas que marcan la diferencia según Spokesman-Review por su trabajo con la unidad en la comunidad.
A medida que sus responsabilidades aumentaron, Anderson dijo que tuvo que acostumbrarse a pedir dinero a los patrocinadores y a estar al frente y al centro como portavoz después de una carrera de trabajo detrás de escena en el banco.
Anderson, al parecer, era y es un organizador comunitario natural, capaz de conectarse con visitantes, presentadores y patrocinadores.
Anderson dijo que ha recibido excelentes comentarios de la comunidad a lo largo de los años y está conmovida por el apoyo que el evento ha recibido de los patrocinadores a lo largo de los años.
“Cuando las empresas patrocinan, para mí eso significa que estamos en el camino correcto y que creen en lo que estamos haciendo”, dijo.
Este año la Unidad en la Comunidad se llevará a cabo de 10 a. m. a 3 p. m. el sábado en Riverfront Park.
Retomando la misión original de Unidad en la Comunidad, el evento cuenta con una Villa Cultural en la que los visitantes pueden aprender sobre algunos de los países y culturas representados en la comunidad de Spokane.
Al entrar en el pueblo, los visitantes recibirán un pasaporte. Una vez que hayan visitado todos los puestos, aprendiendo, por ejemplo, cómo saludar en otro idioma o sobre una prenda de vestir tradicional de esa cultura, recibirán un sello. Una vez que el pasaporte esté lleno, los visitantes podrán canjearlo por una mochila llena de útiles escolares.
La Feria de Carrera y Educación contará con stands de escuelas autónomas, colegios y universidades, así como de empresas con oportunidades laborales.
“Estás llegando a un mercado diferente al que llegarías si solo publicaras en Indeed”, dijo Anderson. “Eso es lo que es importante para mí. Como estas empresas creen en lo que estamos haciendo, pueden llegar a grupos demográficos diferentes a los que normalmente alcanzarían”.
En la sección de la Feria de Salud del evento, los visitantes pueden recibir información de una variedad de recursos de atención médica, incluida una clínica de prótesis dentales, Cancer Pathways, Specialty Mobility Services, Frontier Behavioral Health, Spokane Regional Health District, Inland Imaging, Peer Spokane y Better Health Together. La Feria de Salud también contará con un área de primeros auxilios.
Por último, está la Feria de la Juventud, que según Anderson es una de sus partes favoritas de Unity in the Community.
“No puedo describir esas caritas y esas sonrisas”, dijo.
Los niños podrán llevarse a casa un casco de bicicleta gracias a Spokane Realtors, que recogió cascos de bicicleta y financió la compra de aún más. Los representantes del Esfuerzo Policial Orientado a la Comunidad (SCOPE) del Sheriff estarán presentes para asegurarse de que cada casco esté correctamente ajustado.
La Feria de la Juventud también contará con un artista de caricaturas, tatuajes de henna, un fotomatón, pintura facial y spinning art, además de vendedores con actividades adicionales para los visitantes.
Unity in the Community también contará con vendedores de comida y un día completo de entretenimiento que incluirá canto y baile cultural, además de un mini desfile de moda del Arc of Spokane.
“Los presidentes del comité de entretenimiento querían que este año fuera representativo de las diferentes culturas que tenemos en Spokane, por lo que nuestro programa de entretenimiento es fantástico este año”, dijo Anderson.
Los visitantes también deben estar atentos a los voluntarios que reparten un número limitado de billetes dorados que pueden canjear por un premio.
De cara al futuro, Anderson espera sumar aún más personas apasionadas por la misión de Unity in the Community al proceso de planificación.
Ya sea un voluntario individual, una organización que desee albergar un stand o un patrocinador del evento, Unity in the Community está impulsado por la comunidad y para la comunidad. A medida que el evento crece, también crece la necesidad de apoyo.
“Las nuevas asociaciones son algo que no doy por sentado”, dijo Anderson.
