Esta semana, los titulares de todo el país informaron de noticias económicas aparentemente buenas para el pueblo estadounidense: “Las tasas de inflación siguen enfriándose”. Puede que sean buenas noticias para Wall Street, los inversores y los economistas de la Reserva Federal, pero los estadounidenses trabajadores no están abriendo las copas de champán. Ni siquiera están abriendo una cerveza extra ni pidiendo más en McDonald'sY hay una razón para ello: a pesar de lo que los medios puedan decirte, no pueden permitírselo.
El hecho es que en este momento hay dos economías en Estados Unidos, una que se ve bien para un pequeño porcentaje de estadounidenses, a la que llamaré la Economía Principal y que está representada por el Índice de Precios al Consumidor (IPC), el Dow Jonesy el Nasdaq. Y luego está la economía de la vida real, que está presionando a las familias que viven de sueldo a sueldo. Y hay una enorme brecha entre los dos.
La disonancia entre la economía general y la economía real es evidente por dos razones sencillas: el IPC no representa adecuadamente el costo de las cosas que son esenciales para la vida estadounidense (artículos de costo fijo que no podemos recortar ni sustituir). Además, el IPC mide los costos mes a mes y año tras año, pero no refleja cuánto más están pagando los estadounidenses por las cosas en comparación con, digamos, 2020.
El índice de costos de la vida real, no el IPC, es el número que la mayoría de los estadounidenses en realidad sentimiento. Es el número que los estadounidenses realmente tienen experimentandoun problema que ninguna cantidad de palabras positivas sobre la economía ni de datos gubernamentales pueden curar.
A principios de esta semana, The El diario Wall Street En un artículo sobre este tema, se hace una crónica del aumento de los costes fijos que están aplastando los presupuestos familiares. Los gastos como el alquiler y la electricidad han aumentado un 10 por ciento en los dos últimos años, y los gastos difíciles de recortar, como el agua, el alcantarillado y la recogida de basura, han aumentado casi un 11 por ciento en los dos últimos años.
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Además, está el costo del transporte, que incluye el mantenimiento, los pagos del automóvil y el seguro. Esa cifra ha aumentado un asombroso 18 por ciento solo en los últimos dos años, ya que los estadounidenses conducen automóviles cada vez más viejos; el automóvil promedio en circulación tiene ahora un récord de 12 años. Y los estadounidenses están financiando esos automóviles por más tiempo que nunca: 67 meses para un préstamo para un automóvil nuevo y casi ese plazo para préstamos para automóviles usados también.
Y luego está el costo de poseer una vivienda. Según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, el pago hipotecario mensual promedio fue de $2,209 en abril de 2024, frente a $1,957 solo un año antes. Peor aún, los costos del seguro de vivienda aumentaron más del 11 por ciento solo en el último año y más del 40 por ciento en los últimos cinco años, según S&P Global Market Intelligence. Y el número de estadounidenses que optan por prescindir por completo del seguro de vivienda se ha más que duplicado, del 5 por ciento al 12 por ciento.
El El diario Wall Street Hablé con Jasmine Moore, una gerente de operaciones de 32 años de una organización sin fines de lucro y madre soltera de un niño de 10 años. Recientemente, había dejado de pagar el seguro de su automóvil porque se había duplicado, de $195 a $395. Describió el estado de su cuenta bancaria como casi al borde del sobregiro y habló de escatimar en cosas como la tutoría de su hijo (ahora lo hace ella misma) y comprar alimentos en cadenas de supermercados de descuento o despensas de alimentos (ya no compra en Publix).
“Tengo un salario de clase media”, dijo Moore a The El diario Wall Street“Pero me siento como si tuviera menos ingresos”.
No está sola. Millones de estadounidenses sienten lo mismo y no están contentos con ello, por mucho que se hable de la economía y de la subida del mercado de valores.
Los estadounidenses incluso están recortando sus gastos discrecionales, incluido el dinero que gastan en comida rápida. McDonald's, la cadena de restaurantes más grande de Estados Unidos, extendió su “Value Meal” de $5 hasta agosto. En su aparición en The Today Show cuando se presentó por primera vez el plan en junio, el presidente de McDonald's USA, Joe Erlinger, explicó la oferta. “He recorrido el país, he estado en nuestros restaurantes, he participado en grupos de discusión. Los clientes nos dicen que están realmente al límite”, dijo Erlinger sobre los clientes de McDonald's. “Han sentido el estrés de la inflación durante los últimos años, por lo que esta es una gran oportunidad para que McDonald's les aporte valor”.
La empresa que trajo al mundo la Cajita Feliz no se está involucrando en el tipo de charlas alegres que estamos escuchando de expertos, políticos y economistas sobre las últimas cifras de inflación y del IPC, porque saben que el Índice de Costos de la Vida Real está estirando los presupuestos familiares y estresando a millones de estadounidenses que trabajan duro.
Esta historia de dos economías sigue desarrollándose en Estados Unidos. Los políticos que entiendan la diferencia entre ambas y que hablen con claridad y franqueza sobre las causas y las soluciones del problema probablemente controlarán no sólo la Casa Blanca, sino también Congreso también.
Parafraseando a Jim Carville, esta elección se trata de la economía de la vida real, no de la economía principal, estúpido.
Lee Habeeb es vicepresidente de contenido de Salem Radio Network y presentador de Our American Stories. Vive en Oxford, Mississippi, con su esposa, Valerie, y su hija, Reagan.
Las opiniones expresadas en este artículo son del propio autor.
