Sólo alrededor del 5 por ciento de las personas con la enfermedad sobreviven durante una década después del diagnóstico.
Pancreatic Cancer UK instó a los pacientes a no realizar cambios radicales en sus dietas, ya que el estudio todavía estaba en las primeras etapas y el medicamento aún no ha sido probado en humanos con cáncer de páncreas.
Los investigadores se propusieron examinar cómo el cuerpo logra sustentarse con grasa durante el ayuno.
El equipo, de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.), descubrió que un nuevo fármaco contra el cáncer llamado eFT508, que actualmente se encuentra en ensayos clínicos, bloqueaba esta proteína, impidiendo que el cuerpo metabolice la grasa.
Ahora tenemos evidencia sólida de una forma en la que la dieta podría usarse junto con terapias contra el cáncer preexistentes para eliminar con precisión un cáncer.
En estudios con ratones, los investigadores descubrieron que cuando la terapia contra el cáncer bloquea el metabolismo de las grasas, que es la única fuente de combustible del tumor mientras los ratones permanecen con la dieta cetogénica, el cáncer parece dejar de crecer.
“Ciertos tipos de cáncer pueden utilizar cuerpos cetónicos como fuente de energía alternativa para mantener la aptitud para el cáncer, como los tumores pancreáticos”, escribieron los investigadores en la revista Nature.
El profesor Davide Ruggero, autor principal del artículo, dijo: “Nuestros hallazgos nos llevaron directamente a la biología de uno de los cánceres más mortales, el cáncer de páncreas”.
Sabiendo que el cáncer de páncreas puede prosperar con grasa y que la proteína eIF4E es más activa durante la quema de grasa, los científicos primero colocaron a los animales en una dieta cetogénica, obligando a los tumores a consumir solo grasas, y luego los pusieron bajo el medicamento contra el cáncer.
Los investigadores dijeron que esto significaba que el medicamento eliminaba el único sustento de las células cancerosas y el cáncer parecía encogerse.
Ruggero dijo: “Nuestros hallazgos abren un punto de vulnerabilidad que podemos tratar con un inhibidor clínico que ya sabemos que es seguro en humanos.
“Ahora tenemos evidencia sólida de una manera en la que la dieta podría utilizarse junto con terapias contra el cáncer preexistentes para eliminar con precisión el cáncer”.
Dijo que esperan que la mayoría de los cánceres tengan otras vulnerabilidades y que esta es la base de una nueva forma de tratar el cáncer con dieta y terapias personalizadas.
“Más de la mitad de las personas diagnosticadas mueren en el plazo de tres meses… Para mejorar las tasas de supervivencia, necesitamos desesperadamente nuevas formas de diagnosticar y tratar esta devastadora enfermedad.
Con base en la evidencia actual, recomendamos enfáticamente que las personas con cáncer de páncreas no realicen cambios radicales en su dieta a menos que lo recomiende un profesional médico.
“Comprender cómo las células cancerosas pueden crecer y propagarse tan rápidamente, y las formas en que esto se estimula, es un área clave de investigación que podría conducir a tratamientos nuevos y más efectivos”.
Macdonald destacó que este nuevo estudio es una investigación en fase inicial de un fármaco que aún no se ha utilizado en el contexto del cáncer de páncreas en humanos –se realizó en ratones–, “por lo que debemos tratar estos resultados con cautela”.
“Las personas con cáncer de páncreas sufren considerablemente de desnutrición e incapacidad para digerir los alimentos como resultado de su cáncer”, afirma.
“Basándonos en la evidencia actual, recomendamos encarecidamente que las personas con cáncer de páncreas no realicen cambios radicales en su dieta a menos que lo recomiende un profesional médico”.
