Cuando Kamala Harris eligió al gobernador de Minnesota Tim Walz, un ex maestro, como su compañero de fórmula, los expertos señalaron que podría aportar un enfoque renovado a las políticas de cuidado infantil y primera infancia. Como gobernador, Walz amplió los créditos fiscales estatales para niños y creó un programa de licencia familiar remunerada. Walz también distribuyó fondos para aumentar los salarios de los profesionales del cuidado infantil y desarrollar la capacidad de los proveedores. Harris es “Redoblando la apuesta” por el cuidado infantildijo un experto.
En el ámbito nacional plataforma económica La nueva ley, presentada por la administración Harris el viernes, restablece los créditos fiscales federales ampliados para niños introducidos durante la pandemia de Covid-19, una prioridad clave y está vinculada al estrés financiero que enfrentan muchas familias con niños pequeños a su cuidado.
Harris, que describe la economía actual como una en la que “los gastos de muchas familias son los más altos, con cunas, pañales, asientos para el automóvil y más”, propuso una exención fiscal ampliada de hasta $6,000 para las familias con un recién nacido. El compañero de fórmula de Donald Trump, JD Vance, también propuso casi Duplicar el actual crédito fiscal por hijo a 5.000 dólares en CBS el domingo pasado.
Uno de los mayores gastos de todos es el de las guarderías infantiles, y no es una preocupación exclusiva de los responsables de las políticas gubernamentales y los candidatos a cargos públicos. En un momento en que las empresas buscan mantener el crecimiento reciente y mantenerse a la vanguardia de la estrechez a largo plazo del mercado laboral, las políticas de guarderías infantiles son una preocupación para los empleadores estadounidenses. El cuidado infantil es menos accesible Según una investigación de Bank of America, los costos de atención infantil son más altos que nunca para las familias de todo el espectro económico, con costos un 32 % más altos hoy que en 2019. Los centros de cuidado infantil enfrentan costos altos por brindar atención, costos que se acumulan sobre las familias. Muchos padres consideran dejar la fuerza laboral dada la situación económica, y los padres ya pierden días de trabajo cuando se quedan sin acceso a la guardería infantil.
Según un estudio reciente de Boston Consulting Group, solo el 12% de los trabajadores, y solo el 6% de los trabajadores a tiempo parcial y de bajos ingresos, tienen acceso a beneficios de cuidado infantil en el lugar de trabajo. El estudio encontró que por cada dólar que los empleadores gastan en cuidado infantil, la empresa obtiene $ 4,25 en retorno de la inversión. La investigación realizada en 2019 por la rama sin fines de lucro del lobby empresarial más grande, la Cámara de Comercio de EE. UU., destacó la importancia de apoyo al empleador para un mayor acceso al cuidado infantil.
Jessica Changfundador de la empresa emergente de cuidado infantil Upwards, que trabaja con empleadores como Amazon y el Ejército de EE. UU. para brindar beneficios, dijo a CNBC que el cuidado infantil ya no puede verse únicamente como un problema social, sino que debe verse como un problema económico.
Desafíos de la oferta y la demanda de servicios de cuidado infantil
Un estudio de Upwards que se publicará próximamente señala una paradoja en el sector del cuidado infantil: escasez y subutilización. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos muestran que el 51% de los estadounidenses vive en zonas con tres niños por cada plaza de guardería disponible, pero solo el 11% de los proveedores estaban a plena capacidad en un momento dado en 2023. Las enormes inversiones de emergencia por la pandemia se han agotado y han dejado al sector del cuidado infantil vulnerable, con salarios bajos y una fuerza laboral en disminución.
Incorporar directamente los beneficios de cuidado infantil en el lugar de trabajo puede ayudar a conectar a los trabajadores con los servicios que necesitan y ayudar a los proveedores de cuidado infantil a aumentar su capacidad para atender a más niños y familias.
“Pensamos: 'Oh, esto es muy costoso, pero ¿cuál es el costo si no lo hacemos?'”, dijo Chang. “Ya sabemos que el costo de reemplazar a un empleado a veces puede ser hasta cuatro veces su salario anual”.
En los estudios de caso de Upwards, las tasas de retención son cinco veces más altas para los empleados que utilizan sus beneficios de cuidado infantil que para el empleado promedio en el mismo lugar de trabajo, lo que, según ella, refuerza el argumento de que los empleadores deben centrarse en los costos y los beneficios perdidos de no proporcionar cuidado infantil.
Más de 100 mil millones de dólares perdidos anualmente
Un Se estima que 122 mil millones de dólares La economía estadounidense pierde anualmente miles de millones de dólares en ganancias, ingresos y productividad como resultado de la crisis de la atención a la primera infancia. El costo para las familias, las empresas y los contribuyentes casi se duplicó entre 2018 y 2023. Las empresas también pierden miles de millones relacionados con el reclutamiento y la retención de talentos, según un estudio de 2023 de ReadyNation, una organización sin fines de lucro nacional que defiende la atención a la primera infancia.
Según ReadyNationCasi el 85% de los padres que son los principales cuidadores dijeron que los problemas para obtener cuidado infantil obstaculizaban sus esfuerzos laborales, y más de una cuarta parte recibieron reprimendas al enfrentarse a estos problemas. Más de la mitad de todos los padres de niños pequeños que enfrentan problemas de cuidado infantil hablaron de irse temprano o tarde y de faltar días al trabajo.
“Todos nos beneficiamos cuando las personas que quieren trabajar tienen la capacidad de trabajar”, dijo Nancy Fishman, asesora principal de ReadyNation.
Los desafíos que supone el cuidado infantil tienen un efecto desproporcionado sobre las madres, a menudo llamado la “penalización de la maternidad”, que las lleva a abandonar la fuerza laboral en grandes cantidades y a permanecer fuera durante años después de tener un hijo.
Según el El último “Informe sobre el estado de la maternidad” El 66% de las mujeres en Estados Unidos considera abandonar el lugar de trabajo debido a la falta de cuidado infantil, un récord histórico según el estudio anual. A medida que aumenten los costos del cuidado infantil, esta proporción podría aumentar.
El estudio de Upwards encuentra un efecto multiplicador de las ganancias económicas que se obtienen al permitir que más mujeres permanezcan en la fuerza laboral mediante el apoyo y la subvención de los servicios de guardería. Combina el salario anual promedio de una mujer, el ausentismo y los ahorros de producción de los empleadores, y los ahorros promedio de los costos de rotación de personal, lo que demuestra el enorme impacto que tienen los servicios de guardería y las madres trabajadoras en la economía.
Obstáculos de la política gubernamental
El objetivo de Harris de ampliar el crédito fiscal por hijo no será fácil. Y parece que conseguir que todos los empleadores se comprometan a ofrecer prestaciones de cuidado infantil planteará otro desafío. La Ley CHIPS de la administración Biden, que subsidia a las corporaciones para establecer instalaciones de semiconductores en Estados Unidos, exigía a los solicitantes una financiación de más de 150 millones de dólares para proporcionar acceso a prestaciones de cuidado infantil, un concepto de política que no se había probado anteriormente en Estados Unidos, aunque es común en el extranjero. Secretaria de Comercio Gina Raimondo Calificó la politización de estos beneficios en Estados Unidos de “profundamente equivocada” y de un efecto negativo neto para la economía.
El gobierno de Biden ha fracasado varias veces en su intento de aprobar un crédito fiscal por hijo ampliado junto con exenciones de impuestos a las empresas, incluso con el apoyo bipartidista inicial a la legislación. Mientras todas las miradas están puestas en las políticas de ambas posibles administraciones presidenciales para las familias trabajadoras, los actores privados y públicos aún tienen que resolver los debates sobre impuestos y subsidios que plagaron los esfuerzos anteriores. La inacción y el estancamiento pueden continuar, incluso cuando la investigación muestra que las condiciones financieras para los padres trabajadores con niños pequeños no están mejorando.
