La historia de Michael Monge sobre su llegada a Las Vegas es casi inexistente en la cultura del entretenimiento actual.
Pero esto le pasó al popular cantante de lounge, que vivió un cuento de hadas en Las Vegas durante su paso por Eastside Lounge en Encore.
“Michael era un buen tipo y vivió el sueño de Las Vegas”, dijo el gerente general de entretenimiento de Wynn Las Vegas, Rick Gray.
Monge murió el 9 de agosto, tras sufrir un ataque cardíaco el 7 de agosto. Tenía 72 años.
El camino de Monge hacia Las Vegas se forjó con dedicación, talento y buena suerte. Antes de llegar a Las Vegas, Monge tuvo una oportunidad inesperada cuando cantaba en el Bice Ristorante en Palm Beach, Florida. El entonces magnate de los hoteles de Las Vegas, Steve Wynn, y su esposa, Andrea, estaban cenando en el club cuando Wynn preguntó qué estación estaba sintonizada en el sistema de sonido del lugar.
El lugar se llenó del sonido de Frank Sinatra.
Pero no era Sinatra, sino Monge, conocido por el nombre artístico de “Sonny”, que cantaba a lo lejos en el restaurante. Monge era famoso por sus cálidas interpretaciones del Great American Songbook.
Wynn había escuchado suficiente como para trasladar a Monge al otro lado del país. Llamó a Gray y le dijo que contratara a Monge para cantar en Wynn/Encore. El nuevo cabeza de cartel tendría un lugar fijo en Eastside Lounge, donde actuaría con una banda de tres integrantes y una entrada de 10 dólares.
Monge encabezó el salón, abierto al casino, entre 2014 y 2016, una decisión motivada por los recortes presupuestarios en el sector del entretenimiento. Colaboró con el gran bajista de Las Vegas Bob Sachs en un nuevo espectáculo, repleto de selecciones de Engelbert Humperdinck.
“Michael estaba en la cima del mundo cuando estaba en el Wynn, pero después de irse tuvo dificultades para lidiar con eso”, dijo Gina Pensanti, quien describe su relación con Monge como “el amor de mi vida” durante los últimos siete años. “Pero todos seguían amando su forma de cantar. Este nuevo espectáculo lo motivó nuevamente, se sintió rejuvenecido y logró reunir todo el material”.
Sachs y Monge habían fijado un tiempo para intercambiar ideas sobre el programa el miércoles pasado.
A lo largo de su carrera en Las Vegas, el veterano cantante utilizó su nombre de nacimiento, Michael, a instancias de Wynn. “Sonny” era un apodo de sus días viviendo en el Bronx. Monge no era un vocalista entrenado, pero tenía un talento natural que a los 19 años cantó con Paul Anka en el Rainbow Room de la ciudad de Nueva York. Pero solo fue un cantante a tiempo parcial durante gran parte de su vida, ya que era propietario y operaba un taller de reparación de automóviles extranjeros.
A finales de sus 50, Monge se lanzó a la aventura como cantante a tiempo completo. Desarrolló un espectáculo en el escenario y encabezó los conciertos en la región de los tres estados de Nueva York y Florida. Llevaba unos 15 años en esa carrera cuando se sintió atraído por el cielo en Las Vegas. Su espectáculo en Encore estuvo plagado de clásicos como “Quando Quando Quando”, “Fly Me to the Moon”, “My Girl”, “Save the Last Dance” y “What Kind of Fool Am I”.
Monge dirigió una conga alrededor de la sala y tomó pedidos de la multitud, cantando en italiano fonéticamente porque no hablaba el idioma.
“A la gente le encantaba su voz”, dijo su manager de toda la vida, Susanne Spinelli. “Estábamos haciendo todo tipo de trabajos en el área de los tres estados: Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut. Incluso estaba en Catskills. Tenía muchos fans. Era un hombre muy talentoso”.
El cantante vivió y actuó en Las Vegas durante ocho años después de dejar Encore. Actuó en lugares como Italian American Supper Club, Maxan Jazz, San Gennaro Fest y The Space. Su última aparición en el escenario fue en Maxan Jazz el 4 de julio.
“Michael hizo todo a su manera”, dijo Pensanti, recordando el clásico de Sinatra que Monge cantaba en sus actuaciones. “Y nadie podía cantar una canción como lo hacía Michael”.
Se ha programado una celebración de la vida de Monge para las 4 p. m. del martes en Affordable Cremation, 2127 West Charleston Blvd.
A los cuatro
Los Fourmers, La lista de ex miembros del elenco de “Jersey Boys” Jeff Leibow, Deven May y Douglas Crawford y Lou Garza en el Showroom de South Point los martes, miércoles y jueves. El espectáculo se ha trasladado al otro lado del casino desde su inauguración en el Grandview Lounge. El espectáculo celebra las Cuatro Estaciones, junto con Rat Pack y doo-woop (mejor que no wop) y algunos estilos de comedia. Visite southpointcasino.com para obtener más información.
¿La nueva canción del estado?
Los asesinos Se escuchó la canción indeleble “Mr. Brightside” durante la lista de nominaciones de la delegación de Nevada. Kamala Harris en la Convención Nacional Demócrata en Chicago el martes. Pero la banda no está haciendo campaña activamente en este ciclo electoral.
La canción “Brightside” le ganó a “Viva Las Vegas”, entre otras, por el honor de ser tocada durante la lista del DNC. Pero Rick Springfield y Ricardo Marx interpretaron una versión acústica de “Viva” durante su espectáculo con entradas agotadas en Pearl at the Palms el sábado. Bastante bien para no haber ensayado.
Alerta de suspensión genial
Los mejores músicos de Las Vegas tocarán espectáculos consecutivos en lugares del centro el miércoles por la noche. Orquesta de Jazz JOI (Iniciativa de Difusión del Jazz) toca su espectáculo “Joiful Jazz Wednesday” a las 7:30 p. m. en Notoriety Live at Neonopolis. En el Symphony Park adyacente, The Composers Showcase of Las Vegas regresa a Myron's a las 9:30 p. m. Keith Thompson es el anfitrión de esa increíble noche de música original. Puedes asistir a ambos, si te apresuras.
La columna de John Katsilometes se publica diariamente en la sección A. Su podcast “PodKats!” se puede encontrar en reviewjournal.com/podcastsContacta con él en jkatsilometes@reviewjournal.com. Seguir @johnnykats en X, @JohnnyKats1 en Instagram.
