Esta semana los feligreses de Iglesia Ortodoxa de Antioquía de San Jorge En el noreste de Portland están ocupados preparándose para su evento más grande del año: el 45º Festival Anual de Oriente MedioEl festival anual celebra la cultura, la comunidad y la fe desde el mediodía hasta las 6 p. m. del domingo, trayendo productos artesanales, vendedores de comida, recorridos y conciertos de coro a la parroquia.
“Definitivamente hemos tenido equipos trabajando en la preparación desde principios de la primavera”, dijo Stacy Knuth, quien ha administrado los productos horneados del festival desde 2019 y ha estado involucrada en el evento desde 2015. “Gran parte de la preparación en realidad ocurre los últimos días antes del festival, pero también es una forma divertida de disfrutar de esa comunidad”.
La celebración se ha convertido en un evento fundamental para la iglesia y la comunidad más amplia del Medio Oriente en la región, dijo Knuth.
“Es una manera de mostrar algo que es realmente importante desde el punto de vista histórico y que está vinculado a la comunidad en general”, dijo Knuth. “Pero también nos ayuda a enfatizar esa conexión que tenemos incluso dentro de nuestra comunidad ortodoxa”.
Con el paso de los años, el festival ha crecido y atrajo a miles de asistentes que se reúnen para disfrutar de una tarde llena de comidas tradicionales, exhibiciones culturales y educación religiosa.
“Todos disfrutan siempre de la comida”, dijo Knuth. “Es un atractivo principal para la gente. Pero poder ver el arte y la forma en que las conexiones culturales se reflejan a través de él y de la teología de la iglesia, creo que es algo realmente valioso e interesante”.
Desde el comienzo del festival, siempre ha habido un fuerte enfoque en la comunidad, dijo Knuth. El evento atrae a un público multigeneracional, y muchos de los participantes han estado involucrados desde sus inicios.
“Han transmitido esas tradiciones a gente más joven como yo, que ahora se encarga de todo, pero siguen siendo una parte muy importante del evento”, dijo Knuth. “Creo que es muy valioso ver a todas las generaciones involucradas”.
La iglesia está compuesta en su mayoría por feligreses de Medio Oriente, lo que hace que el festival anual sea una excelente manera de mostrar algo históricamente importante y al mismo tiempo enfatizar la conexión con el cristianismo ortodoxo.
“Muchas veces, la gente necesariamente es consciente no sólo de las diferentes sectas históricas del cristianismo, sino también de la idea de que hay cristianos en Medio Oriente”, dijo Knuth.
En muchos sentidos, la iglesia sirve como centro cultural para las comunidades de Oriente Medio en Portland, dijo Knuth. El salón parroquial se utiliza a menudo como espacio de reunión para una variedad de otros eventos organizados por los feligreses.
“Específicamente para las personas que son más nuevas y se mudaron al área de Portland desde algún lugar del Medio Oriente, especialmente si provienen de ese entorno cristiano ortodoxo, es algo realmente importante para ellos poder conectarse con ese aspecto de su comunidad a través de la iglesia”, dijo Knuth.
Además de unir a la comunidad, los organizadores esperan que el festival atraiga a asistentes de todos los orígenes, ofreciéndoles la oportunidad de aprender y participar en la cultura del Medio Oriente en un entorno festivo y acogedor.
“Sólo espero que puedan establecer algún tipo de conexión con la gente que asiste al evento”, dijo Knuth. “Nuestra gente es realmente lo más valioso que tenemos”.
45.º Festival Anual de Medio Oriente, de 12 a 18 h, domingo 25 de agosto, Iglesia Ortodoxa de Antioquía de San Jorge, 2101 NE 162nd Ave., entrada gratuita. es:stgeorgepdx.org
— Chiara Profenna cubre temas de religión, fe y conexiones culturales. Comuníquese con ella al 503-221-4327; cprofenna@oregonian.com o @chiara_profenna
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