Cuando tenía 17 años, supe que era queer y comencé saliendo a las personas en mi vida. Era el año 2001 y mi madre tomó mal la noticia.
La primera semana de mi último año en escuela secundaria, Dejé mi casa y me mudé con un amigo adulto cercano con el apoyo de los tribunales y el departamento del sheriff. Pero unos meses después, ese amigo también me echó.
En ese momento me quedé sin hogar.
Estar sin hogar cuando era adolescente es el momento decisivo de mi vida.
Mi consejero vocacional de la escuela secundaria me dijo que yo era el primer niño sin hogar que tuvo la escuela y que no sabían qué hacer conmigo. Empecé a visitar un centro de acogida para jóvenes sin hogar. También navegué en sofá hasta que pude alquilar una habitación en el sótano cerca del centro de acogida para jóvenes sin hogar.
A pesar de ser el único niño sin hogar en mi escuela, rápidamente aprendí lo común que era mi experiencia. El Proyecto Trevor encontró que el 28% de Jóvenes LGBTQ+ informaron que se encontraban sin hogar o inestabilidad habitacional en sus vidas. Y un estudio de la Universidad de Chicago encontró que los jóvenes LGBTQ+ son 120% más probable experimentar la falta de vivienda que los jóvenes heterosexuales y cisgénero. Estas cifras son tan altas debido a la homofobia y transfobia sistémicas.
Comparto estas estadísticas porque ahora, 23 años después, puedo mirar hacia atrás y ver las lecciones que aprendí de mi experiencia. También sé que tengo mucha suerte. Este año cumplí 40 años, una edad que muchos de mis compañeros homosexuales sin hogar nunca tienen la suerte de ver.
aprendí a sobrevivir
Ser expulsado me enseñó que podía sobrevivir al peor día de mi vida, así que puedo sobrevivir a cualquier cosa. Por ejemplo, a principios de este año, mi hijo de 19 años El matrimonio terminó repentinamente. Si bien no planeaba estar en una posición de tener que reconstruir mi vida a los 40, ya sabía que podía sobrevivir al dolor.
Soy más duro de lo que parezco. Puedo elegir lo que me romperá y lo que no.
También recuerdo a menudo una cena que tuve a los 17 años cuando un amigo me preguntó si era gay. Este fue otro momento crucial para mí. Mentí y dije “no” esa noche. Fue la última vez que mentí mi rareza.
Aprendí que ocultar mi yo auténtico nunca me protegería. Si bien perder mi hogar y el futuro que creía conocer cuando era adolescente fue horrible, también me enseñó una lección importante: lo único que no te pueden quitar es la verdad de quién eres.
Desde mi adolescencia, nunca he sido deshonesto acerca de quién soy. Estar fuera es importante para mí. También sé que estar visiblemente fuera es parte de crear más lugares de apoyo para otros. personas LGBTQ+incluidos los jóvenes que se han quedado sin hogar.
La falta de vivienda también me ayudó a encontrar mi verdadera familia.
No tengo ningún contacto con la familia que me crió. Esta ha sido mi elección; es mi manera de alejarme de las personas que me causaron daño durante mi infancia.
Cuando me echaron cuando era adolescente, la lección más importante que aprendí fue que, si bien me sentí muy solo en ese momento, en realidad no lo estaba. El juventud queer Lo conocí en ese momento, formé una familia conmigo y me salvó la vida. Hay una larga historia de personas queer rechazadas por nuestras familias de origen y que forman nuestras propias familias elegidas.
Inmediatamente fui adoptado en una comunidad de otros jóvenes queer sin hogar. Compartieron recursos, consejos y amor. Estas personas con las que compartí experiencias se convirtieron en mis amigos más cercanos y se aseguraron de que nunca estuviera solo.
Todos estos años después, mi familia elegida ha cambiado y evolucionado. Pero esta extraña familia elegida siempre será en quien más confío, amo y busco.
