Los más de una docena de representantes empresariales y legisladores republicanos que participaron en el debate reiteraron que no quieren quitarle a una persona lesionada la posibilidad de obtener una compensación justa a través de los tribunales. Dijeron que se trata de ayudar a las empresas a luchar contra “demandas frívolas” que, a pesar de no tener fundamento, terminan costándoles a las empresas decenas o cientos de miles de dólares.
Los abogados litigantes afirman que limitar los litigios civiles beneficiaría a las corporaciones poderosas y privaría a los georgianos de sus derechos legales. La Asociación de Abogados Litigantes de Georgia, que tiene autoridad política “para proteger y apoyar a las familias y consumidores de Georgia”, ha dicho que la reforma de los litigios no conduce a reducciones en las primas de seguros.
Los representantes empresariales en la reunión del jueves dijeron Los dueños de negocios generalmente se ven obligados a resolver demandas falsas porque hay pocas posibilidades de una resolución rápida o barata en los tribunales de Georgia. Llevar un caso a juicio implica el riesgo de que un jurado otorgue un “veredicto nuclear” de al menos $10 millones a la parte perjudicada, dijeron.
John Sambdman, director ejecutivo de Samson Tours, donde se celebró la mesa redonda, dijo que su empresa está “siendo atacada a diestro y siniestro por abogados” que ven una ganancia inesperada fácil en representar a los demandantes. Dijo que Samson Tours actualmente enfrenta ocho demandas civiles, cuatro de las cuales son “completamente frívolas” y tres más son “sospechosas”.
Según los representantes, cuantos más gastos relacionados con litigios afronta una empresa, más difícil le resulta obtener un seguro. Dijeron que las aseguradoras están aumentando las primas, creando más exclusiones de cobertura y abandonando los mercados de Georgia como nunca antes.
“Ha llegado el punto en que es casi insostenible en el estado de Georgia encontrar cobertura para mi tipo de negocio”, dijo Sambdman. “En el pasado, probablemente había 15 compañías diferentes para elegir y obtener cotizaciones. Ahora hay cuatro, tal vez cinco. El problema está empeorando”.
John King, Comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios de Georgia, dijo que las compañías de seguros están pidiendo aumentos de tarifas de un promedio del 25% y que si bien “hemos podido mantenerlos en alrededor del 12-14%”, la presión está aumentando. Dijo que las compañías de seguros se están “alejando” de Georgia.
“Tenemos un desafío: nuestro público piensa que cuando sufre un accidente, ha ganado la lotería”, dijo King.
“No son solo las empresas de transporte las que están en conflicto”, dijo Robert Hill, presidente electo de la Asociación de Cuidado Infantil de Georgia. Dijo que su empresa, KIDazzle Child Care, está pagando el doble de lo que pagó en 2018 por el seguro.
John Triplett, copropietario de 10 tiendas de comestibles en Georgia, dijo que el seguro de responsabilidad civil es un problema para el negocio, que atiende a 1.000 clientes al día “que potencialmente podrían resbalarse, caer y demandar”.
Matt Jones, presidente de la Asociación de Tiendas de Conveniencia de Georgia, dijo que la economía de Georgia está perdiendo miles de millones de dólares a causa de acuerdos judiciales, la mayoría de los cuales están estructurados de manera que la recuperación está exenta de impuestos. Dijo que la presentación de demandas “frívolas” se ha convertido en un negocio, cuya domesticación es “una obviedad”.
“Decir cosas como ‘Esto es una cuestión de justicia civil’ es una farsa”, dijo Jones, un abogado. “Le hemos facilitado demasiado las cosas a la industria de los demandantes. El poder judicial reconoce que esto necesita ser abordado legislativamente”.
En un fallo de la Corte Suprema de Georgia de 2023 que confirmó un veredicto del jurado de 45 millones de dólares otorgado a un hombre que recibió un disparo en el estacionamiento de una farmacia CVS de Atlanta, varios jueces advirtieron que las áreas con alta tasa de criminalidad podrían quedarse sin negocios a medida que los propietarios se enfrentan a una mayor exposición a la responsabilidad. Dijeron que los costos de los servicios en esos vecindarios podrían aumentar para compensar el gasto de las medidas de seguridad adicionales e instaron a la Asamblea General de Georgia a considerar esas cuestiones en relación con las leyes de responsabilidad de las instalaciones.
Kemp dijo que está “comprometido a escuchar todas las voces y puntos de vista sobre este tema”. También está esperando que se recopilen los datos de seguros a través de la legislación firmada este año para comprender mejor el clima de litigios del estado. Dijo que el objetivo final es “estabilizar los costos para los ciudadanos y las empresas de Georgia y asegurarse de que tengan acceso a múltiples personas en el mercado”.
