JACKSON HOLE, Wyoming (AP) — Con la inflación casi derrotado y el enfriamiento del mercado laboral, la Reserva Federal está preparada para comenzar a recortar su tasa de interés clave desde su máximo actual en 23 años, dijo el viernes su presidente Jerome Powell.
Powell no dijo cuándo comenzarían los recortes de tasas ni qué tan grandes podrían ser, pero se espera que la Fed anuncie un modesto recorte de un cuarto de punto en su tasa de referencia cuando se reúna a mediados de septiembre.
“Ha llegado el momento de que la política monetaria se ajuste”, dijo Powell en su discurso inaugural en la conferencia económica anual de la Reserva Federal en Jackson Hole, Wyoming. “La dirección del viaje es clara, y el momento y el ritmo de los recortes de tasas dependerán de los datos que se reciban, la evolución de las perspectivas y el equilibrio de riesgos”.
Su referencia a múltiples recortes de tasas fue el único indicio de que es probable que haya una serie de reducciones, como han pronosticado los economistas. Powell enfatizó que la inflación, después de que el peor aumento de precios en cuatro décadas haya afectado a millones de hogares, parece En gran medida bajo control:
“Mi confianza ha aumentado”, dijo, “en que la inflación está en un camino sostenible de regreso al 2%”.
Según la medida preferida de la Fed, la inflación cayó al 2,5% el mes pasado, muy por debajo de su pico del 7,1% hace dos años y sólo ligeramente por encima del nivel objetivo del 2% del banco central.
El presidente de la Fed también dijo que los recortes de tasas deberían mantener el crecimiento de la economía y sostener la contratación, que se desaceleró el mes pasado. El crecimiento continuo podría impulsar la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris, incluso cuando la mayoría de los estadounidenses dicen que están insatisfechos con el historial económico de la administración Biden-Harris, en gran medida porque los precios promedio siguen estando muy por encima de donde estaban antes de la pandemia.
“Haremos todo lo que podamos”, dijo Powell, “para apoyar un mercado laboral fuerte a medida que avanzamos hacia la estabilidad de precios”.
Al reducir las tasas, dijo, “hay buenas razones para pensar que la economía volverá a una inflación del 2% mientras se mantiene un mercado laboral fuerte”.
Un recorte de las tasas a mediados de septiembre, a menos de dos meses de las elecciones presidenciales, podría generar cierta tensión política no deseada en la Fed, que busca evitar enredarse en la política de un año electoral. El expresidente Donald Trump ha sostenido que la Fed no debería recortar las tasas tan cerca de una elección, pero Powell ha subrayado repetidamente que el banco central tomaría sus decisiones sobre las tasas basándose únicamente en datos económicos, sin tener en cuenta el calendario político.
En sus comentarios, Powell dijo que la Fed está cada vez más preocupada por la desaceleración de las contrataciones y el aumento de la tasa de desempleo, aunque todavía quiere que la inflación siga cayendo. Ese doble enfoque está reemplazando el enfoque único anterior de la Fed en la inflación.
“El enfriamiento de las condiciones del mercado laboral es inconfundible”, dijo el presidente de la Fed. “Las ganancias de empleo siguen siendo sólidas, pero se han desacelerado este año… No buscamos ni damos la bienvenida a un mayor enfriamiento de las condiciones del mercado laboral”.
En lo que equivalió a una especie de vuelta de la victoria, Powell señaló en su discurso del viernes que la Fed había logrado vencer la alta inflación sin causar una recesión o un aumento brusco de la tasa de desempleo, lo que muchos economistas habían predicho durante mucho tiempo.
El presidente de la Fed atribuyó ese resultado a la solución de las perturbaciones que la pandemia provocó en las cadenas de suministro y los mercados laborales, y a una reducción de las vacantes de empleo, lo que permitió que el crecimiento salarial se enfriara.
Powell también abordó las críticas de que la Fed fue demasiado lenta para subir las tasas, incluso cuando la inflación había comenzado a aumentar una vez que terminó la recesión pandémica. Las tasas más altas tienen como objetivo enfriar el endeudamiento y el gasto, desacelerar la economía y controlar los aumentos de precios.
Los funcionarios de la Reserva Federal habían argumentado inicialmente que los picos de precios que surgieron de la pandemia a principios de 2021 fueron meramente “transitorios” y que pronto se desvanecerían a medida que se curaran las interrupciones de la cadena de suministro que dejaron algunos estantes de supermercados y lotes de automóviles vacíos.
Powell reconoció que la recuperación de las interrupciones del suministro tomó mucho más tiempo de lo que la Fed esperaba, y lo mismo ocurrió con la persistencia de la alta inflación.
“El barco de los buenos, el Transition, estaba abarrotado de gente, con la mayoría de los analistas tradicionales y los banqueros centrales de las economías avanzadas a bordo”, dijo Powell. “Creo que veo algunos compañeros de barco ahí afuera hoy”, dijo, en un comentario improvisado dirigido a los economistas y bancos centrales reunidos para la conferencia.
Después de que el gobierno informara este mes que La contratación en julio fue mucho menor de lo esperado y la tasa de desempleo alcanzó el 4,3%Los precios de las acciones cayeron durante dos días, el nivel más alto en tres años, por temor a que Estados Unidos pudiera caer en una recesión. Algunos economistas comenzaron a especular sobre un recorte de la tasa de la Fed de medio punto en septiembre y tal vez otro recorte idéntico en noviembre.
Pero la semana pasada aparecieron informes económicos más positivos, incluido otro disminución de la inflación y una ganancia robusta en Ventas al por menordisiparon en parte esas preocupaciones. Los operadores de Wall Street ahora esperan que la Fed recorte su tasa de referencia en un cuarto de punto tanto en septiembre como en noviembre y en medio punto en diciembre. Las tasas hipotecarias ya han comenzado a disminuir en previsión de reducciones de tasas.
Un recorte de la tasa de la Fed de medio punto en septiembre sería más probable si hubiera señales de una mayor desaceleración en la contrataciones, dijeron algunos funcionarios.
