Veo el arte de gobernar marítimo como un proceso, un hábito indispensable en oficiales y funcionarios, y una forma de vida para una sociedad que aspira a hacer negocios en grandes aguas.
Una sociedad como la nuestra.
El arte de gobernar marítimo es un proceso de ejercer palancas del Estado de manera concertada para cumplir propósitos nacionales relacionados con el mar. Es una manera de hacer las cosas. Este proceso abarca mucho más que construir y desplegar una armada, un cuerpo de marines o una guardia costera. Si lo hacemos bien, el arte de gobernar marítimo reunirá no sólo a los servicios navales sino a otros servicios que operan desde tierra. En esta era de poder marítimo conjunto, el Ejército y la Fuerza Aérea de Estados Unidos son servicios marítimos con tanta seguridad como lo son la Armada, la Infantería de Marina y la Guardia Costera.
Fracasaremos a menos que actuemos al unísono.
Pero el arte de gobernar marítimo va más allá de coreografiar las acciones de las fuerzas armadas para dar forma a los acontecimientos en alta mar. Es más grande que la flota mercante que transporta productos fabricados en Estados Unidos al extranjero o trae importaciones a casa. Es incluso más grande que la construcción de buques navales o mercantiles, un sector marítimo cuya salud, con razón, nos preocupa a todos los aquí presentes.
Bien entendido, este es un proceso que lo consume todo y reúne a los funcionarios, las fuerzas armadas, la industria privada y los estadounidenses de base detrás de intereses y propósitos comunes relacionados con el mar.
Ahora bien, Alfred Thayer Mahan, nuestro antepasado intelectual y alumno más renombrado de Newport, nunca usa el término arte de gobernar marítimo. No podría haberlo hecho. Esta es una frase acuñada recientemente, que se remonta al discurso que pronunció el secretario Del Toro en la Escuela Kennedy el otoño pasado. Pero Mahan reconocería instantáneamente la frase y probablemente la aceptaría. Después de todo, describe con precisión el proyecto que tenía en mente para Estados Unidos.
Pensamos en Mahan como un apóstol de la batalla en alta mar. Pero dos eminentes historiadores de la Marina estadounidense del siglo XX, Margaret y Harold Sprout, señalar que los escritos de Mahan operan en múltiples niveles y no tratan solo de guerra. Los Sprouts observan que Mahan elaboró una “teoría de la estrategia y la defensa navales” (esa es la parte de sus escritos orientada a las operaciones que atrae la mayor atención entre los navalistas) y…y—una “filosofía del poder marítimo”. . . una teoría de la prosperidad y el destino nacional” que puede ayudar a dar forma a cursos de acción para el mundo real.
Considero que el arte de gobernar marítimo es parte de esa filosofía mahaniana sobre cómo deben comportarse las potencias marítimas ambiciosas. Los ejecutores de la política exterior y la estrategia marítima actúan entonces según su filosofía, descubriendo cómo poner a funcionar instrumentos de poder en teatros específicos y en circunstancias específicas. De esa manera, el arte de gobernar engendra políticas, estrategias y operaciones viables.
Para poner en práctica su filosofía náutica Mahan instado Estados Unidos forje una “cadena” de poder marítimo compuesta de tres eslabones. En ese sentido, el arte de gobernar marítimo es una fragua para fines nacionales. Su cadena, que es similar a la “cadena de suministro” familiar para geógrafos económicos hoy conecta a América del Norte con regiones de interés comercial y geopolítico. La producción industrial y la construcción naval constituyeron el vínculo de regreso a casa. Las flotas mercantes y navales que surcan el mar abarcan el eslabón medio. Los puertos extranjeros y las estaciones navales constituyen el vínculo distante.
Forje los tres vínculos y complete la conexión entre la industria local y los mercados lejanos.
¿Por qué montar un esfuerzo de tal magnitud? Bueno, Mahan postuló que las naciones se hacían a la mar con fines comerciales, diplomáticos y militares. El comercio era el rey para él. El acceso comercial a importantes tierras ribereñas fue a la vez el objetivo y el motor de la estrategia marítima. Facilitar el acceso era tarea de diplomáticos y personal naval y militar.
Mahan creía que Estados Unidos prosperaría a través del comercio exterior, enriqueciéndose y, en el proceso, inyectando ingresos a las arcas del gobierno estadounidense. El gobierno de Washington invertiría parte de los ingresos que obtuviera de las interacciones comerciales para financiar un guardián naval de la flota mercante que atraviesa ese eslabón intermedio de la cadena del poder marítimo y para perseguir fines geopolíticos que valgan la pena.
En resumen, Mahan percibió un círculo virtuoso entre el comercio, la diplomacia y las iniciativas navales. Iniciar el ciclo y mantenerlo en movimiento hasta el futuro indefinido constituye la función principal del arte de gobernar marítimo.
Pero es más que eso. Si el arte de gobernar marítimo es un proceso, también es un hábito de pensamiento, sentimiento y acción. Los seres humanos son paquetes de hábitos. Lo que hacemos habitualmente es lo que somos. Debería ser una segunda naturaleza para los líderes en campos relacionados con el mar pensar constantemente en el mar, idear acciones que promuevan la causa marítima de nuestra nación y reunir la determinación para llevar a cabo estos esfuerzos.
Las potencias marítimas dominantes se destacan en el desarrollo de la memoria muscular dentro de sus líderes. Mahan alude a eso cuando designa el carácter del gobierno como uno de los seis determinantes básicos de la aptitud de una nación para el poder marítimo. Hace un siglo, el almirante Wolfgang Wegener, que luchó contra la Marina Real de Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial, declarado que el agua salada corría por las venas británicas “debido a su tradición (naval) centenaria”. La estrategia marítima fue “instintivamente. . . arraigado en sus sentidos. . . .” Las actividades náuticas eran eso central para la vida nacional británica.
No estaban en el de Alemania, pero deben estar en el nuestro. Deberíamos esforzarnos por hacernos merecedores de un elogio como el de Wegener hoy.
Por lo tanto, parte del arte de gobernar marítimo implica implantar un espíritu estratégico entre los principales líderes políticos, navales y militares. Una sociedad marítima que posee tal ethos cuenta con una ventaja sobre competidores continentales como la Alemania imperial en la época de Wegener o la China comunista en la nuestra. Los reflejos arraigados orientan a los líderes políticos y militares hacia los océanos, los mares y las vías navegables interiores, y hacia las políticas, regulaciones y leyes que mantienen fuertes los eslabones de la cadena del poder marítimo. El arte de gobernar les ayuda a supervisar el círculo virtuoso entre el comercio, la diplomacia y la fuerza armada.
Pero hay aún más. El arte de gobernar marítimo es sin duda un arte y una ciencia para los funcionarios, pero también debería fomentar una nacional forma de vida centrada en actividades marítimas. Mahan hace el carácter de la gente otro determinante crítico del poder marítimo. Un pueblo aventurero que se hace a la mar en busca de prosperidad y ganancias geopolíticas tiende a prosperar, mientras que un pueblo que se vuelve hacia adentro tiende a flaquear.
¿Cómo se puede inclinar el carácter de un pueblo hacia actividades oceánicas?
Para empezar, mire a los antiguos. El filósofo ateniense Aristóteles rumiado sobre el “régimen” o la mejor forma de gobierno. Hoy en día tendemos a reducir sus ideas a limitarlas a acuerdos de gobierno para una ciudad-estado griega en su época, o un estado-nación en la nuestra. Simplificamos demasiado su discurso para enfatizar cosas mundanas que se aprenden en la clase de educación cívica de la escuela secundaria. Ramas del gobierno, cómo se elabora una ley, etc.
Ésa es una visión seca y empobrecida.
Su discurso real es mucho más rico. Por régimen Aristóteles no se refería sólo a las instituciones gubernamentales o los diagramas de cableado burocráticos, sino también al modo de vida que prevalecía en una ciudad-estado u otro sistema político. Se refería a las costumbres y costumbres predominantes o, como diríamos hoy en día, a la “cultura” predominante. La cultura es lo que nos decimos a nosotros mismos que somos, lo que hacemos y a lo que aspiramos. Así se hacen las cosas aquí.
Para Aristóteles, la tarea de un liderazgo político sabio era promulgar políticas, regulaciones y leyes que guiaran la cultura, alimentando rasgos deseables entre la población. En Atenas, la potencia marítima predominante de la antigüedad griega, eso significó inculcar rasgos favorables a las hazañas marinas.
En Atenas, el carácter del pueblo llegó a centrarse en la navegación:marinero interpretado en términos generales no sólo como una guerra naval sino también como una industria nacional, que fabricaba productos para venderlos en el extranjero y satisfacer los deseos y necesidades de los compradores extranjeros; flotas de barcos mercantes para transportar exportaciones a través del mar y llevar importaciones de regreso a casa; una flota de barcos de combate para proteger a los buques mercantes en sus viajes de aquí para allá; y una política exterior decidida a pulir las fortunas comerciales, diplomáticas y militares de la ciudad.
En resumen, Atenas era una sociedad mahaniana milenios antes de Mahan. El modo de vida ateniense es compatible con el arte de gobernar marítimo y se ve realzado por él. Los líderes que presiden una sociedad marítima pueden despertar el apoyo público a las empresas marítimas. El fervor popular es crucial para cualquier sociedad que se haga a la mar. Pero es doblemente importante para sociedades abiertas como la antigua Atenas, los Países Bajos o Gran Bretaña en su apogeo imperial, o nosotros mismos hoy. Después de todo, la voluntad del pueblo es soberana. Determina lo que hacemos y lo que no podemos hacer.
Una sociedad náutica próspera está empapada de agua de mar. Impregna todo lo que el gobierno, los militares y el pueblo piensan, sienten y hacen. Siendo ese el caso, el arte de gobernar marítimo es también renovación y mantenimiento cultural.
La política y la estrategia exteriores se encuentran aguas abajo de la cultura. Si tenemos éxito en la empresa común que nos hemos reunido para debatir en este Foro de Estrategia Actual, el arte de gobernar marítimo reavivará y acelerará la conciencia de la sociedad estadounidense sobre el mar y su relación amorosa con él. Y si eso sucede, las políticas, regulaciones y leyes correctas se implementarán de manera natural, lo que nos ayudará a mantener el círculo virtuoso entre el comercio, la diplomacia y los barcos en funcionamiento ahora y para siempre.
La determinación de toda la sociedad estadounidense hará avanzar nuestra causa mutua en alta mar. De eso se trata el arte de gobernar marítimo.
