La ciclista de élite Tracey Jacobs sabía que algo no estaba bien cuando los entrenamientos fáciles comenzaron a parecer esfuerzos máximos.
Jacobs, de 57 años, tiene campeonatos nacionales ganados y más de dos décadas de entrenamiento en su haber. Pero lo que deberían haber sido intervalos simples comenzaron a dejarla sintiéndose agobiada y abrumada por la fatiga.
“Fue frustrante”, dijo a Business Insider.
El problema resultó ser su hábito previo al entrenamiento de carga de carbohidratos con alimentos azucarados, en parte por ansiedad y en parte porque asumió que, como atleta de resistencia delgada, necesitaba una fuente rápida de energía para potenciar sus intensos esfuerzos.
Comer demasiada azúcar demasiado rápido resultó contraproducente y Jacobs se sintió sobrecargada al principio y luego se desplomó. Lo comparó con ponerle demasiado combustible a un auto. “Estaba inundando mi cuerpo con toda esta comida y carbohidratos en una hora, sin tiempo para digerir e hidratarme”, dijo.
Jacobs comenzó a monitorear los cambios en su nivel de azúcar en sangre con la ayuda de un dispositivo llamado monitor continuo de glucosa, un dispositivo portátil cada vez más de moda.
Monitores continuos de glucosaLos CGM, o por sus siglas en inglés, fueron aprobados por la FDA en 1999 para que las personas con diabetes puedan controlar constantemente sus niveles de azúcar en sangre. Un sensor, insertado justo debajo de la piel A través de una pequeña aguja, mide la glucosa (azúcar) en el líquido que rodea las células y proporciona actualizaciones continuas sobre.
Hasta hace poco, se necesitaba una receta médica para obtenerla. Aprobado por la FDA En marzo, las empresas ya pueden comercializar CGM a cualquier persona, sin necesidad de receta médica, ya sean los 100 millones de estadounidenses con prediabetes o cualquiera de los otros 200 millones de adultos que desean cuidar su salud.
Naturalmente, a medida que más personas buscan soluciones personalizadas para optimizar sus cuerpos, el mercado de los CGM se ha disparado. Se proyecta que se duplicará con creces, pasando de un valor estimado de 6.800 millones de dólares en 2023 a 20.200 millones de dólares en 2032, según Perspectivas del mercado mundial.
Jacobs dijo que un CGM, recomendado por un compañero atleta, fue un cambio radical. Pudo hacer un seguimiento de cómo respondía su cuerpo a los alimentos y usar esos datos para perfeccionar su entrenamiento y rendimiento. Era como controlar su frecuencia cardíaca o conociéndola VO2máx:Le dio una visión más clara del funcionamiento interno de su cuerpo y una sensación de control.
Al trabajar con un dietista deportivo, Jacobs comenzó a aprovechar más carbohidratos complejoscomiendo más y comiendo más temprano para poder tener energía duradera. Su fatiga desapareció. “Después de tres horas de montar, tenía un montón de energía, potencia en mis músculos y no sentí picos de estar de pie y caerme, simplemente pude aguantar más, más tarde”, dijo Jacobs.
¿Por qué es importante el nivel de azúcar en la sangre?
Su nivel de azúcar en sangre Mide la cantidad de glucosa que hay en la sangre, que proviene de la descomposición de los carbohidratos que consumes para obtener energía.
Equilibrar el nivel de azúcar en sangre es crucial para las personas con diabetes, quienes pueden enfrentar consecuencias potencialmente mortales si sus niveles bajan demasiado o suben demasiado.
Pero las empresas de bienestar como Levels y Nutrisense argumentan cada vez más que el azúcar en sangre es una métrica importante incluso si no tienes diabetes, ya que se relaciona con factores holísticos del estilo de vida que van desde la dieta hasta el sueño y el ejercicio.
A través de diversos productos de tecnología de salud, estas empresas pretenden ofrecer a los consumidores más información sobre cómo sus hábitos diarios afectan su nivel de azúcar en sangre y ayudarlos a analizar patrones para determinar qué comportamientos pueden ayudarlos a sentirse y desempeñarse mejor.
“Comprender sus patrones de glucosa es como hacerse una resonancia magnética para ver cómo todas las características holísticas de sus elecciones diarias funcionan juntas para generar salud metabólica”, dijo el Dr. Casey Means, cofundador de Nivelesuna empresa de tecnología sanitaria con una aplicación que se sincroniza con los CGM, dijo a Business Insider.
Controlar el azúcar en sangre también puede ayudar a las personas a abordar problemas de salud crónicos para controlar o prevenir enfermedades a largo plazo.
Gayle Pagano, una residente de Florida de 56 años, le dijo a Business Insider que comenzó a usar un CGM a través de Nutrisense después de tener problemas con el aumento de peso y el dolor en las articulaciones. Estaba cerca de tener prediabetes y los médicos lo consideraron un efecto secundario natural del envejecimiento.
Gayle Pagano dijo que perdió peso y redujo su riesgo de diabetes al usar un CGM. Cortesía de Gayle Pagano/Nutrisense
“Básicamente tuve que enfermarme para tener cobertura en caso de enfermarme”, dijo Pagano a Business Insider.
Después de leer sobre cómo los cambios hormonales relacionados con la edad pueden afectar el nivel de azúcar en sangre, comenzó a hacer un seguimiento de los suyos y notó un patrón. Comer carbohidratos refinados como el pan elevaba su nivel de azúcar en sangre y se sentía peor. Incluso los alimentos aparentemente saludables como las ensaladas parecían ser un problema si se compraban en la tienda.
“Ha sido impactante. Las cosas que uno creería que están bien para comer, simplemente no lo están”, dijo.
Con la ayuda de un nutricionista, empezó a hacer cambios. Pagano, que creció en un hogar italiano, se resistía a dejar la pasta, pero descubrió que podía seguir disfrutando de algunos carbohidratos con hábitos sencillos como preparar ella misma los fideos y comer proteínas primero.
Desde entonces, ha perdido 50 libras y ha visto mejoras espectaculares en su glucosa en ayunas, su insulina en ayunas y su A1c (una medida de los niveles promedio de azúcar en sangre).
¿Es posible realmente prevenir enfermedades controlando el nivel de azúcar en sangre?
Pagano no es el único que lucha por obtener atención médica en la zona gris entre indicadores de salud límite y un diagnóstico activo.
En el paradigma típico de la atención médica, es posible que deba esperar meses o incluso años para que los controles regulares detecten un problema. Las empresas están posicionando los MCG como una forma de eliminar la espera: ¿qué pasaría si pudiera controlar su salud de manera proactiva antes de desarrollar una enfermedad?
“Al darles a las personas acceso a sus propios datos de salud, pueden entender con mucha más claridad exactamente dónde se encuentran y si las decisiones que están tomando están teniendo el impacto que desean en lugar de tener que esperar seis meses o un año para recibir solo un fragmento de información que les brinda su médico”, dijo Means.
Dijo que no se trata de decirle a la gente que deje de consumir carbohidratos o que comience a hacer ayuno intermitente, sino de darles herramientas para que entiendan qué es lo que les funciona.
Los CGM son excelentes porque le permiten ver el funcionamiento interno de su cuerpo en tiempo real, reflejando con precisión sus niveles de azúcar en sangre en un momento determinado y mostrando cómo esos niveles cambian en respuesta a ciertos hábitos.
El problema es que la ciencia aún no es muy buena a la hora de decirnos exactamente qué significan esos números. Si bien los monitores continuos de glucosa pueden ayudar a las personas con diabetes a evitar extremos peligrosos, no está claro qué sucede entre esos extremos superior e inferior.
Eso no significa que Pagano o Jacobs estén equivocados sobre los beneficios; sólo significa que estamos operando en una zona gris científica.
Los atletas de resistencia pueden usar carbohidratos para alimentar largas sesiones de entrenamiento o carreras difíciles, pero la ciclista Tracey Jacobs dijo que estaba abusando del azúcar. Fotografía de Dane Cronin/Cortesía de Tracey Jacobs, atleta del equipo de carreras Groove Subaru/Excel Sports
“No hay evidencia, pero el hecho de que no haya evidencia no significa que no sea correcto”, dijo a Business Insider el Dr. David Klonoff, endocrinólogo y director médico de un instituto de investigación sobre diabetes en San Mateo, California.
Para Klonoff, existe el riesgo de que las personas que invierten en un CGM obtengan poco a cambio o simplemente experimenten una especie de efecto placebo, ya que prestar más atención a sus hábitos impulsa conductas más saludables.
Comer sano puede ser perjudicial
A algunos expertos les preocupa que dejar que el nivel de azúcar en sangre dicte demasiado nuestra dieta pueda dar lugar a hábitos alimentarios extremos y poco saludables. El control constante de los alimentos puede contribuir a la ortorexia, una fijación perjudicial en la denominada alimentación “limpia”.
La fruta no tiene por qué ser aterradora. Algunos influencers de las redes sociales afirman que no es saludable porque puede aumentar el nivel de azúcar en sangre, pero eso es una simplificación excesiva y no es el caso de la mayoría de las personas, según los expertos. Imágenes de Johner/Getty Images
Los influencers sociales sin experiencia médica aparente señalan los picos de azúcar en sangre para advertir contra el consumo de alimentos saludables como la fruta o el arroz, diciendo que causan confusión mental, aumento de peso y varios problemas de salud catastróficos.
“Los trastornos alimentarios o una peor relación con la comida son un problema importante y creo que es plausible que el uso de un CGM o un sistema de seguimiento pueda llevar a ciertas personas susceptibles a sufrirlos”, dijo a Business Insider el Dr. Jonathan Little, profesor de la Universidad de Columbia Británica especializado en metabolismo.
Las investigaciones no respaldan el temor de que el aumento del nivel de azúcar en sangre después de una comida sea motivo de preocupación en personas por lo demás sanas.
“Lo que me preocupa es cuando la gente usa afirmaciones como 'esos son niveles de glucosa de prediabetes' o 'comí esto y mi glucosa subió a niveles de diabetes'”, dijo Klonoff. “No tenemos la evidencia para saber que eso es algo malo”.
Entonces, ¿debería usted usar un CGM?
Little predice que los CGM pronto serán otra métrica estándar recopilada por los dispositivos electrónicos de uso diario junto con datos como nuestro conteo de pasos, frecuencia cardíaca o puntajes de sueño.
La gente quiere más información sobre el funcionamiento interno de sus cuerpos, y los wearables de salud también pueden ser un símbolo de estatus para promocionar su credibilidad como persona consciente de la salud.
No todo el mundo está contento con esta tendencia inminente. Las personas con diabetes han expresado su preocupación por el hecho de que quienes necesitan los dispositivos no pueden costearlos, y la creciente popularidad de la tecnología podría dificultar aún más el acceso. Sin embargo, el uso generalizado también podría impulsar innovaciones, como las opciones de venta libre, que pueden hacer que los MCG sean más baratos para todos, ya que algunos Informes de mercado sugiere.
Little y otros expertos en metabolismo no están convencidos de que los dispositivos wearables puedan brindarnos más datos útiles de los que ya conocemos.
¿Necesita un parche en el brazo para demostrar que los carbohidratos ricos en nutrientes, como los cereales integrales y las frutas, son saludables o que consumir alimentos ultraprocesados puede hacerle sentir peor con el tiempo?
“No creo que para la típica persona que hace ejercicio o que intenta optimizar su salud, conocer los niveles de azúcar en sangre en cada momento del día sea de gran ayuda”, afirmó Little.
