En el Programa de Becas Públicas de la APSA, los estudiantes de posgrado en ciencias políticas producen resúmenes de nuevas investigaciones en la American Political Science Review. Este artículo, escrito por Dirck de Kleercubre el nuevo artículo de Eunji Kim y Shawn Patterson Jr., “El espectador americano: consecuencias políticas de los medios de entretenimiento”.
Los estadounidenses ven mucha televisión, un promedio de más de cuatro horas por día. No es de extrañar, entonces, que los politólogos hayan estudiado durante mucho tiempo el impacto de los medios en la política, desde los efectos de los anuncios de campaña en la participación electoral hasta el papel de los medios partidistas en la polarización. Sin embargo, los medios que han dominado la atención de la investigación suelen ser explícitamente políticos. La idea de que los medios de entretenimiento pueden influir en la política a menudo ha sido recibida con escepticismo. Cuando se ha estudiado, normalmente se ha hecho en el contexto de su efecto de sustitución. Sin embargo, Kim y Patterson cuestionan esta visión en su artículo recién publicado, El espectador americano (un título que rinde homenaje al clásico, El votante estadounidense). Sostienen que los medios de entretenimiento crean oportunidades únicas para que las celebridades creen vínculos personales con los votantes. Cuando estos actores no políticos se postulan para un cargo, pueden aprovechar estos vínculos parasociales para atraer a los votantes.
Los autores se centran en el ejemplo que quizás sea más ilustrativo de la influencia de los medios de entretenimiento en la política estadounidense: el ascenso de Donald Trump. Antes de postularse para el cargo, Trump presentó el reality show El aprendiz durante once años. El programa, en el que los concursantes competían por una prestigiosa oportunidad de trabajar para Trump, se emitió entre 2003 y 2015 y atrajo a más de 28 millones de espectadores en su apogeo. Desde hace tiempo, una hipótesis popular entre los expertos políticos y los periodistas es que Trump se benefició de su marca de reality shows. De hecho, los autores demuestran con qué frecuencia los medios de comunicación tradicionales hicieron referencia a El aprendiz durante el ciclo electoral de 2016.
“Después de todo, es difícil distinguir la política del entretenimiento, y es peligroso intentarlo”. Estudiar sistemáticamente si y en qué medida El aprendiz Para ayudar a mejorar las posibilidades electorales de Donald Trump, Kim y Patterson recurrieron a dos fuentes de datos diferentes. Primero, utilizando datos de Twitter, descubrieron que aproximadamente el 69% de los seguidores de NBC Aprendiz En segundo lugar, analizaron una encuesta de votantes blancos realizada antes de las elecciones presidenciales de 2016. La encuesta reveló que los espectadores frecuentes de la cuenta también seguían a Donald Trump, mientras que solo el 12% seguía a Marco Rubio y el 8% a Ted Cruz. El aprendiz Los votantes que no habían visto el programa mostraron niveles más altos de apoyo a Trump que los que no lo habían visto. Por el contrario, los que no habían visto el programa y que apoyaban a Trump tenían más probabilidades de evaluar su campaña en líneas partidarias más típicas. Además, en las respuestas abiertas, estos votantes mencionaron con más frecuencia los rasgos de personalidad de Trump (“mucho más duro”, “dice lo que piensa”) que aquellos que nunca habían visto el programa. El aprendiz.
Los autores van más allá de mostrar simplemente correlaciones. Para la inferencia causal, aprovechan el hecho de que a principios de la década de 2000, antes del auge de los servicios de transmisión en línea como Netflix, muchos estadounidenses tendían a permanecer en el mismo canal durante toda la noche. En la temporada de televisión de 2004, los jueves, El aprendiz (9 pm) se emitió justo después de las populares comedias de las 8 pm Voluntad y gracia y Joey. En otras palabras, algunas personas terminaron viendo El aprendiz No porque tuvieran una fuerte afinidad por el programa o por Trump, sino simplemente porque estaban viendo una popular comedia de situación en la NBC a las 8 pm y no se molestaron en cambiar de canal. Utilizando esta “inercia del canal” como instrumento, Kim y Patterson demuestran que los medios de entretenimiento afectaron causalmente la proporción de votos a nivel de condado para Trump durante las primarias republicanas. Sin embargo, no encontraron evidencia de efectos similares para las elecciones generales, donde el poder de la identidad partidaria juega un papel mucho más significativo que en un entorno de primarias, donde tales heurísticas están ausentes, lo que lleva a los votantes a confiar más en otras consideraciones como el reconocimiento del nombre.
En un momento en que el consumo de noticias está disminuyendo a nivel mundial, este estudio nos ayuda a entender mejor cómo los medios aparentemente apolíticos pueden influir poderosamente en nuestra política. Después de todo, “es difícil distinguir la política del entretenimiento, y es peligroso intentarlo”.
