Días después de ser elegido Como el primer ministro más joven de la historia de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra echó un jarro de agua fría sobre una cuestión política que se venía gestando desde hacía meses.
En una conferencia de prensa realizada poco después de obtener el puesto, Paetongtarn dijo que se había recaudado un total de 14 mil millones de dólares. plan de estímulouna importante promesa de campaña de su predecesor, necesaria Revisión adicional para ver si cumplió con las leyes del país sobre disciplina fiscal. Es el último tropiezo en el intento de Tailandia de estimular el consumo en su economía, que tropieza ante una recuperación del turismo más débil de lo esperado y una manufactura más lenta.
Paetongtarn prestó juramento como primer ministro el 18 de agosto, después de que el tribunal constitucional de Tailandia destituyera a Srettha Thavisin debido a una supuesta violación de la ética. Srettha fue acusado de nombrar a un ministro con una condena penal.
Paetongtarn es la hija menor de Thaksin Shinawatra, ex (y controvertido) primer ministro de Tailandia, y la sobrina de Yingluck Shinawatra, la hermana menor de Thaksin, quien también se desempeñó como primera ministra.
Srettha, también respaldado por Thaksin, hizo del estímulo al consumo una parte clave de su campaña en las elecciones generales del año pasado, y continuó impulsándolo como primer ministro. llamandolo una “política que cambia la vida de la gente”.
En julio, Srettha dicho Los tailandeses podrían empezar a registrarse el 1 de agosto para recibir dinero digital. El programa pretende que hasta 50 millones de tailandeses reciban 10.000 baht tailandeses (290 dólares) en concepto de estímulo gubernamental a través de una billetera digital en el cuarto trimestre del año. Para poder optar a este programa, los ciudadanos debían ganar menos de 70.000 baht al mes (2.030 dólares) y tener menos de 500.000 baht (14.500 dólares) en una cuenta de ahorros.
Pero los críticos, entre ellos economistas, ex banqueros centrales y políticos de la oposición, argumentaron que un estímulo directo que podría alcanzar los 14.000 millones de dólares empeoraría el déficit de Tailandia y avivaría la inflación. En abril, el director de presupuesto de Tailandia advirtió que la brecha para el año fiscal actual se ampliaría en 23.600 millones de dólares. representando el 4,4% del PIB.
La amenaza de impugnaciones legales empujó a Srettha a reestructurar el modelo de financiación de su paquete de estímulo. En lugar de recurrir a un préstamo único, Srettha decidió propuesto utilizando dinero del presupuesto estatal para su próximo año fiscal, que comienza el 1 de octubre, así como un presupuesto suplementario del año fiscal actual.
¿Qué está pasando con la economía tailandesa?
Pero con un nuevo primer ministro, el plan de estímulo de 14 mil millones de dólares podría ser revisado nuevamente.
La economía de Tailandia necesita ayuda. El país creció apenas un 1,9% el año pasado, por debajo de sus pares regionales. El país es la segunda economía más grande del sudeste asiático, pero está perdiendo terreno frente a pares como Vietnam y Malasia, que están cortejando agresivamente a la industria manufacturera.
Ésa es en parte la razón por la que Syetarn Hansakul, economista senior de Economist Intelligence Unit, cree que el estímulo seguirá llegando, aunque quizás en una forma menos digital.
“(El gobierno) recibió comentarios de sus partidarios de base en el noreste a quienes les resulta difícil (obtener el estímulo) a través de la aplicación oficial”, afirma.
Los tailandeses de ingresos medios y bajos están en dificultades y podrían beneficiarse de un estímulo directo, afirma, pero cree que cualquier impulso a la actividad económica será fugaz y durará sólo dos trimestres como máximo.
La esperanza del gobierno de que el estímulo aumente el PIB en un 1,6% es “muy optimista”, piensa Alexandra Hermann, economista principal de pronósticos y análisis macroeconómicos en Oxford Economics.
“El dinero digital sólo se puede gastar en tiendas registradas en el distrito electoral de cada uno, con restricciones adicionales sobre en qué artículos se puede gastar el dinero”, dijo Hermann.
La economía de Tailandia está empezando a recuperarse, con un crecimiento interanual del 2,3% en el último trimestre, adelante de expectativas. La expansión fue impulsada por un mayor gasto público y exportaciones. Sin embargo, la Oficina de la Junta Nacional de Desarrollo Económico y Social de Tailandia anotado que las inversiones públicas y privadas se contrajeron, lo que indica una debilidad subyacente en la economía.
Syetarn advierte que los problemas a largo plazo podrían hacer que Tailandia quede atrapada en la “trampa del ingreso medio” al perder ante la competencia de sus vecinos.
Tailandia tiene uno de los niveles más altos de deuda de los hogares de la región, que alcanzó el 92% del PIB en el último trimestre de 2023, y es mucho mayor que el 70% registrado hace más de una década. El alto nivel de endeudamiento frena a los consumidores, ya que los hogares priorizan el pago de sus préstamos.
El país del sudeste asiático también podría estar pagando el precio de su economía excesivamente dependiente del turismo. El crecimiento de Tailandia desde la crisis financiera mundial de 2008 ha sido impulsado principalmente por el turismo, incluso cuando otros sectores se contrajeron, señala Hermann. Pero la pandemia de COVID torpedeó el sector turístico de Tailandia, que aún no se ha recuperado a los niveles previos a la pandemia. El país ha implementado iniciativas como la flexibilización de las restricciones de visado para atraer nuevamente a los turistas. Un posible regreso de los turistas chinos también podría conducir al crecimiento.
Pero el resto de la economía está en dificultades. Pichai Chunhavajira, el ministro de finanzas interino, dijo recientemente que la economía está “casi en crisis” debido a la disminución de las exportaciones y la falta de competitividad de la industria. dicho Las exportaciones representan el 70% de la economía de Tailandia, pero el sector manufacturero no puede satisfacer la demanda.
Si bien Tailandia sigue siendo el centro de producción de automóviles dominante de la región, el resto del sector manufacturero aún se centra en productos más antiguos, como maquinaria de oficina (teléfonos e impresoras, por ejemplo), que aún se considera un importante producto de exportación. La industria electrónica de Tailandia también se centra en la producción de chips maduros, lo que significa que “no puede capitalizar el auge impulsado por la inteligencia artificial que ha beneficiado a sus pares del noreste asiático”, escribió Syetarn en una nota de investigación reciente.
Tailandia necesita más graduados en TI y ciencias para ocupar puestos de trabajo en industrias innovadoras, explica Syetarn, para ayudar a que el país sea más atractivo frente a vecinos regionales como Malasia y Vietnam, que están a la vanguardia en la carrera por obtener una parte de la cadena de suministro de fabricación de chips avanzados.
Y luego está la incertidumbre, ejemplificada por el novedoso camino de Paetongtarn hacia el puesto de primer ministro.
“La inestabilidad política no es algo nuevo en Tailandia, pero ciertamente está afectando la confianza de los inversores, tanto nacionales como extranjeros”, dijo Hermann.
