En un soleado día de verano de junio, Jae Shin celebró su cuarto asado anual de cerdo en el patio trasero de su casa en Spenard. Amigos y vecinos vinieron a ver cómo el cerdo chisporroteaba sobre el fuego.
“Siempre se hace al estilo argentino, extendido sobre el fuego durante varias horas”, dijo Shin.
La idea surgió en el verano de 2020, durante la pandemia de COVID-19, cuando buscaban formas de pasar tiempo juntos al aire libre.
“La mayoría de mis amigos son dueños de restaurantes, chefs o profesores de cocina, por lo que el tema de la comida siempre ha sido una constante para todos nosotros para unir a la gente”, dijo Shin.
El asado de cerdo se ha convertido en un ritual anual para Shin y sus amigos, al igual que muchas de las barbacoas y comidas al aire libre que se realizan en verano en patios, campamentos y parques de toda la ciudad. Para algunos, las barbacoas son algo más que reuniones estacionales. Fomentan la comunidad, permiten que las personas se conozcan, forjen nuevas amistades y compartan sus culturas y tradiciones.
Melanie Leydon, que ayuda a organizar la barbacoa del orgullo BIPOC, valora profundamente este aspecto. El evento que inició con sus amigos, cuyo objetivo es crear un espacio acogedor para las personas de color LGBTQIA+, ha crecido cada año.
En un fin de semana lluvioso a fines de junio, alrededor de 25 personas se reunieron bajo un pabellón de picnic decorado con arcoíris en el parque Valley of the Moon para la cuarta barbacoa anual BIPOC Pride.
““Realmente queríamos crear un evento y un espacio para que nuestros amigos, ya sabes, se reunieran y simplemente celebraran quiénes somos, de dónde venimos, todas nuestras culturas”, dijo Leydon.
Leydon dijo que una barbacoa parecía la manera perfecta de comenzar un pequeño evento del Orgullo centrado en la comunidad BIPOC, porque una versión de las reuniones al aire libre es una parte importante de muchas culturas. Ella es hawaiana y dijo que los luaus y los asados de cerdo siempre han unido a su familia.
“Para mí, la comida siempre ha sido un espacio de encuentro que nos permite conectarnos y honrar quiénes somos y de dónde venimos”, dijo Leydon.
Naturalmente, Leydon llevó sus comidas hawaianas favoritas a la barbacoa del orgullo BIPOC: ensalada de macarrones y pollo kalbi que preparó con la receta de su abuela. Dijo que también le encanta probar lo que traen otras personas, como salmón al estilo de Sri Lanka envuelto en hojas de plátano.
Pilas de platos de papel y recipientes para llevar permitieron que los asistentes pudieran servirse ellos mismos de las mesas repletas de comida casera mientras se relacionaban. La barbacoa es un espacio para que las personas se conecten entre sí y hagan nuevos amigos, y también un momento para planificar futuras reuniones, para seguir fortaleciendo la comunidad.
“Esto demuestra que estamos creando nuestro propio pequeño espacio y que la gente cree en el trabajo que hacemos como vecinos comunes de la comunidad”, dijo Leydon. “Ha sido un trabajo cariñoso y ese es realmente el mantra aquí: sé respetuoso, sé amable, sé cariñoso, sé tú mismo”.
En Spenard, a una milla aproximadamente del patio trasero de Jae Shin, Corey Gresham hace parrilladas con tanta frecuencia como puede. Al haber crecido en Georgia, él y su familia hacían parrilladas todo el tiempo.
“Lo llevo en la sangre”, dijo Gresham. “Cuando tenía nueve años, ya podía preparar la parrilla, encenderla y dejarla lista para mi padre y mi abuelo. Así que cuando tenía diez años, ya había cocinado por primera vez en solitario”.
Y ahora es algo que le está transmitiendo a su hijo preadolescente: cocinan de todo, desde hamburguesas hasta cerdo y filetes.
““Hago parrilladas un poco más de lo que normalmente haría porque mi hijo también participa en ellas”, dijo Gresham. “Y él tiene una camiseta de 'Grill Master, Jr.' y yo tengo una de 'Grill Master, Sr.'”.
No hay un horario fijo, ni siquiera una temporada, a lo que el dúo padre-hijo se siente limitado cuando se trata de hacer una barbacoa al aire libre. El buen tiempo, las ocasiones especiales y la falta de un motivo son razones suficientes para preparar la cena a la parrilla.
““A veces lo hago por encargo”, dijo Gresham. “A veces es para reuniones. A veces es un sabor que te gusta, hay un gusto determinado. Cualquier motivo es suficiente para mí”.
Nota del editor: Este informe cuenta con el apoyo parcial de una subvención del Alaska Humanities Forum y del National Endowment for the Humanities, una agencia federal. Las opiniones, hallazgos, conclusiones o recomendaciones expresadas en este informe no necesariamente representan las del National Endowment for the Humanities.
