Las ventas de entradas de cine en China han generado más de 1.500 millones de dólares en lo que va del verano, un poco más de la mitad del total récord del año pasado de 2.890 millones de dólares, según la Red de Información de Datos Cinematográficos de China, una institución directamente dependiente del Departamento Central de Propaganda.
El verano suele ser uno de los tres períodos lucrativos para la industria cinematográfica china, pero los analistas de la industria, los observadores y los clientes dicen que una economía más lenta y una falta de películas nacionales creativas son las culpables del declive.
Algunos potenciales cinéfilos explicaron por qué se quedan en casa este verano.
Un usuario publicó en las redes sociales: “El impacto de la crisis económica del año pasado se hizo evidente este año. Todo el mundo piensa que 40-80 yuanes (5-11 dólares) por boleto es caro”.
“Muchas películas que se estrenan en los cines en julio están en los servicios de streaming en agosto”, publicó otro. “Preferimos verlas en casa que ir al cine”.
Una cinéfila en Beijing que se identificó como la Sra. Yu, dijo a la VOA que el mercado cinematográfico de este año está lento porque los temas son simples y los servicios de streaming permiten a todos ver películas en casa sin gastar dinero.
“La vida de todos ya es miserable”, dijo, “así que no queremos ver películas tristes”.
Aunque los servicios de streaming se han convertido en los mayores competidores de los cines, la crisis económica puede ser la principal razón de la caída de las ventas de entradas, dijo el director de cine con sede en Shenzhen, Zhang, quien no quiso ser identificado debido a la delicadeza del tema.
“El poder adquisitivo de los jóvenes y de los padres ha disminuido”, dijo Zhang a la VOA. “Uno de los motivos es que los jóvenes no salen con nadie y los padres, cuyos ingresos se han reducido, se encuentran bajo una gran presión para criar a sus hijos, por lo que naturalmente reducen las actividades de consumo, excepto comer y beber, no sólo ir al cine”.
Según el Banco Mundial, la economía china ha luchado por estabilizarse desde la pandemia, y el crecimiento cayó al 3% en 2022 antes de una recuperación moderada al 5,2% en 2023. El prestamista global espera que la tasa de crecimiento de China vuelva a caer por debajo del 5% este año, mientras que el desempleo juvenil ha aumentado.
La Oficina Nacional de Estadísticas de China eliminó a los estudiantes de su cálculo de desempleo después de que China alcanzara una tasa récord de desempleo juvenil del 21,3% en junio de 2023, lo que llevó a las autoridades a suspender temporalmente la publicación de la estadística.
Darson Chiu, director general de la Confederación de Cámaras de Comercio e Industria de Asia y el Pacífico en Taiwán, dijo a la VOA que los controles de China sobre el cine y la creatividad también han contribuido a las mediocres cifras de taquilla.
“China tiene un sistema de censura muy estricto”, dijo Chiu. “Las actividades culturales necesitan creatividad, y ésta debe ser de abajo hacia arriba. Pero es evidente que se trata de un mecanismo de censura de arriba hacia abajo, por lo que (la industria cinematográfica china) no es tan creativa como en otras economías más abiertas y libres”.
Lee Cheng-liang, profesor asistente de comunicaciones en la Universidad Nacional Chengchi en Taipei, Taiwán, dijo que los cines chinos en el verano muestran principalmente películas nacionales, que están luchando por encontrar inversores.
“La economía está en declive; los inversores son más cautelosos para minimizar los riesgos. Por eso diversifican los temas cinematográficos en los que invierten”, dijo Lee a la VOA. “Si te concentras en el mercado chino, no necesariamente ganarás dinero a menos que estés en la cima de la pirámide”.
El director Zhang dijo que las comedias de verano chinas “Successor”, que critica el sistema de educación social chino, y “Upstream”, que retrata a repartidores de paquetes, son películas que no “empatizan con el público en general”.
Las películas comerciales suelen ser condescendientes, afirmó, con argumentos hipócritamente inventados para mostrar el sufrimiento de la gente que está en la base. “En realidad, es una vía muy deformada”, añadió Zhang.
Sin embargo, otros críticos de cine consideran que “Upstream” es una gran obra con una respuesta cada vez más favorable del público, que descubre los inmensos problemas económicos de China y la lucha de su ejército de trabajadores independientes.
La agencia estatal de noticias china Xinhua dijo que “Successor”, que recaudó casi… 3.200 millones de yuanes al 20 de agostorepresentó casi el 30% de las ventas de taquilla del verano en China.
Zhang dijo que cuanto más deprimido es el período social e histórico, más popular es la comedia porque el público quiere sentirse “soñador y sin dolor”.
A pesar del pobre desempeño de taquilla del verano, no todos los críticos son negativos sobre la industria cinematográfica china.
“Las ventas de entradas no son buenas este verano, pero eso no significa que sus películas (las de China) sean malas”, dijo a la VOA Michael Mai, un crítico de cine radicado en Taipei. “Su público es difícil de complacer. ¿Por qué? Porque su apetito es demasiado grande. Tienen todo tipo de películas”.
Mai señaló que hay tres períodos principales en el mercado cinematográfico chino: el Año Nuevo Lunar, en enero y febrero; la temporada de verano, de junio a agosto; y la temporada del Día Nacional, de una semana de duración, a partir del 1 de octubre.
Las ventas de entradas de cine siempre tienen altibajos estacionales, dijo Mai, por lo que la gente debería centrarse más en las tendencias a largo plazo.
Adrianna Zhang contribuyó a este informe.
