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La inflación de la eurozona cayó bruscamente a un mínimo de tres años del 2,2 por ciento en agosto, lo que reforzó las expectativas de que el Banco Central Europeo reducirá las tasas de interés el próximo mes.
La cifra preliminar del viernes estuvo en línea con un pronóstico del 2,2 por ciento en una encuesta de Reuters y por debajo de la tasa del mes pasado del 2,6 por ciento.
“El entorno inflacionario se está volviendo cada vez más benigno”, dijo Bert Colijn, economista de la zona euro en ING, en referencia al progreso logrado para acercar la tasa general de inflación al objetivo del 2% del BCE. “El BCE ha llegado a una larga recta final”.
Los datos de Eurostat llegan después de Alemania y España. reportaron reducciones más pronunciadas de lo esperado en agosto en cifras de esta semana.
Francia también informó una caída de la inflación al 2,2 por ciento el viernes temprano, pero esa cifra fue más alta de lo esperado, lo que algunos economistas vincularon con las presiones de precios debido a los Juegos Olímpicos de París.
Los mercados apuestan a una reducción de un cuarto de punto en la tasa de interés de referencia del BCE al 3,5 por ciento en su reunión del 12 de septiembre, como inflación se acerca al objetivo del banco del 2 por ciento.
El BCE El Banco de Inglaterra ya recortó los tipos en un cuarto de punto en junio, mientras que el Banco de Inglaterra lo hizo este mes. Los operadores de los mercados de swaps están descontando dos o tres recortes más de un cuarto de punto en los tipos de la eurozona este año.
A pesar de la caída de los precios de la energía en las cifras del viernes, un repunte en la inflación de los servicios de la eurozona al 4,2 por ciento puede generar cautela entre los encargados de fijar las tarifas, dado el crecimiento salarial en Alemania y en otros lugares.
Algunos economistas atribuyeron el aumento en gran medida a factores en Francia, ya que los Juegos Olímpicos hicieron subir los precios del alojamiento y el transporte. Eso puede llevar a las autoridades a tratar la cifra de servicios de julio como un hecho aislado.
“Dudamos que el aumento inesperado de la inflación de los servicios en agosto impida que el BCE recorte las tasas de interés en su próxima reunión en septiembre”, dijo Jack Allen-Reynolds de Capital Economics.
Tras la publicación de las cifras del viernes, el rendimiento de los bonos alemanes a dos años (que se mueven en sentido inverso a los precios y reflejan las expectativas sobre los tipos de interés de la eurozona) bajó 0,01 puntos porcentuales y se situó en el 2,35%. El euro se mantuvo sin cambios en el día, a 1,1076 dólares.
También se espera que la Reserva Federal de Estados Unidos reduzca su tasa de referencia por primera vez en más de cuatro años en septiembre.
El economista jefe del BCE, Philip Lane, señaló este mes que era probable que se produjeran nuevas reducciones de los tipos en Europa. Advirtió que mantener los tipos de interés “demasiado altos durante demasiado tiempo daría lugar a una inflación crónicamente inferior al objetivo a medio plazo”, al tiempo que advirtió que aún no era seguro volver al objetivo del 2% del BCE.
Isabel Schnabel, miembro del comité ejecutivo del BCE, indicó el viernes que también estaba abierta a recortes, pero dijo que el banco central “debería proceder de forma gradual y cautelosa” en la reducción de las tasas.
Cifras separadas publicadas el viernes mostraron que el mercado laboral de la eurozona se mantuvo sólido, con una caída marginal en la tasa de desempleo ajustada estacionalmente al 6,4 por ciento en julio desde el 6,5 por ciento del mes anterior.
