La fotógrafa continuó capturando momentos familiares íntimos en viajes a Perú, así como retratos de su familia “encontrada” y amigos cercanos en Nueva York, capturando la dualidad de la experiencia inmigrante y abordando preguntas que aparecen constantemente en sus imágenes: “¿Qué es la familia? ¿Qué es el hogar? Y, en última instancia”, dice, “después de una transformación significativa como inmigrante: ¿quién soy?” Diana también quería cuestionar las nociones de identidad trabajando directamente con el archivo de su familia, tejiendo mundos pasados de fotos familiares en la serie.
En lo que respecta al desarrollo de sus imágenes, Diana se inspiró directamente en estas visitas: “Comencé a hacer antotipos después de un viaje a Cuzco, donde aprendí sobre los tintes orgánicos que se usan en los textiles”, nos cuenta. “En Perú, hay diferentes materias orgánicas que se usan para teñir, como la cochinilla, las plantas de añil y las cortezas de los árboles”. De regreso a su casa en Nueva York, la artista se preguntó si era posible hacer emulsiones fotográficas a partir de los pilares naturales del patrimonio culinario de su país, como el maíz morado peruano. Tras una profunda búsqueda en Internet, Diana descubrió que, de hecho, no había registros de que el maíz morado se usara como material fotosensible. Sin embargo, esto no la desanimó y la artista comenzó un largo proceso de creación de una emulsión de maíz. ¿El resultado? Imágenes que parecen estar desapareciendo.
“Una cualidad única de los antotipos es su impermanencia”, afirma. “A medida que se exponen a la luz natural, se desvanecen gradualmente como un proceso de fotodegradación. Este descubrimiento fue inicialmente frustrante ya que la producción de la obra requiere un trabajo intensivo. Sin embargo, esta característica me llevó a una comprensión más profunda de la familia, la comunidad, la identidad y, en última instancia, la vida. Aprendí que el acto de producir estas obras es el núcleo de su existencia”. Aunque la artista probó otros miembros de la familia vegetal, descubrió que “siempre se sintió inclinada a trabajar con maíz morado, ya que la preparación para crear la emulsión fotográfica sigue el mismo método tradicional utilizado por las familias peruanas para hacer chicha morada“.
El revelado y la impresión de imágenes bajo el sol, en un proceso largo y manual, hicieron que las imágenes de la artista fueran aún más “íntimas, orgánicas y veraces”, explica. “Crear la obra me proporcionó una sensación de comodidad, una sensación que rara vez había experimentado como inmigrante recién llegada a los EE. UU. y que necesitaba profundamente”. Al convertir esta tradición en parte de su práctica de creación de imágenes, la artista espera que estas imágenes “impermanentes” “llamen la atención sobre la eliminación sistemática de las comunidades indígenas de color en este país”. Y concluye: “Al abrazar nuestra herencia cultural y recuperar nuestras historias, mi trabajo desafía las narrativas hegemónicas y afirma nuestro lugar legítimo en la conformación de la identidad estadounidense”.
