“El deseo de la polilla por la estrella,
De la noche para el mañana,
La devoción a algo lejano
Desde la esfera de nuestro dolor.”
A estas alturas, mi admiración por los insectos (con sus deslumbrantes exhibiciones de metamorfosis, adaptaciones alienígenas y comportamiento simbiótico) ya no debería ser un secreto. Y si bien he escrito muchas odas a la sublime belleza de la mariposa, las escamas de su contraparte a menudo ignorada y sombría, la polilla, están espolvoreadas con tanta sabiduría como para que las contemplemos. Especialmente cuando se trata del deseo: como una polilla a la llamaasí dice el refrán.
Las polillas son un grupo extenso de casi 160.000 especies de insectos voladores principalmente nocturnos del orden Lepidoptera. Si bien son menos ostentosas y ampliamente queridas que las mariposas de colores brillantes, las polillas son igualmente evocadoras de la belleza de la transformación. También experimentan una metamorfosis completa, alterando radicalmente su morfología en la fase de pupa. Pero donde las mariposas desarrollan una cáscara externa dura llamada crisálida, las polillas tejen una capullo de sedaincluso incorporando elementos de su entorno. como las hojas. La transformación también puede ser suave.
Sin polillas no habría mariposas. Han revoloteado sobre la Tierra durante al menos 200 millones de añosNo fue hasta alrededor de Hace 100 millones de años que un subconjunto de estos seres nocturnos buscaron la luz del Sol y finalmente evolucionaron hasta convertirse en mariposas. Se creía que este salto se debía a la infame batalla entre murciélagos y polillas, pero los murciélagos no aparecieron hasta hace 50 millones de años. Resulta queEstas polillas deseaban nuevas fuentes de alimento: el néctar de especies de plantas con flores recién acuñadas. Eran soñadoresatraído por un mundo diferente.
Las polillas que permanecieron en la oscuridad juegan un papel crucial en sus ecosistemas. Son la naturaleza jardineros nocturnosplantas polinizadoras que florecen a la luz de la luna (Un estudio Se ha descubierto que polinizan incluso más flores que las abejas diurnas, conocidas como superpolinizadoras). Esta relación ha dado lugar a algunos ejemplos extraordinarios de simbiosis, como entre las polillas de la yuca y los árboles de Josué. Cada árbol de Josué requiere una polilla específica de la yuca para polinizarla, no ofreciendo néctar como recompensa, sino refugio para sus parientes. Incluso en la oscuridad, La reciprocidad puede florecer.
De toda la tradición que rodea a las polillas, quizás la más incomprendida es su atracción por la luzHasta hace poco, la teoría principal sobre este comportamiento era que tenía que ver con la forma en que viajan por los cuerpos celestes, navegando en la noche posicionándose en relación con la Luna y las estrellas. Este método, conocido como orientación transversalluego se ve interrumpido por otras fuentes de luz, atrayendo a las polillas hacia su brillo etéreo y, a veces, hacia su desaparición.
Investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza A principios de este año se sugiere una verdad más compleja: en lugar de sentirse atraídas por la luz, las polillas se vuelven… “atrapado” por ello. En una serie de experimentosLos científicos observaron que las polillas volaban alrededor de fuentes de luz artificial dándoles la espalda, incluso boca abajo, en bucles infinitos. En lugar de volar hacia la luz, dedujeron que las polillas siempre vuelan de espaldas a la fuente más brillante, un don evolutivo que les permite distinguir arriba de abajo mientras Atravesando la oscuridad.
Tal vez sea hora de liberar a la polilla; alguna vez protagonista de una parábola sobre la naturaleza destructiva del deseo, en realidad nunca intentó volar hacia la llama. El deseo puede ser saludable; puede impulsarnos hacia la transformación personal y colectiva, soñando nuevas formas de ser. Sin embargo, aprender a navegar en un mundo de iluminaciones artificiales que intenta capitalizar nuestros deseos es el trabajo de toda una vida: confiar y descubrir por nosotros mismos. ¿Cuál es el camino hacia arriba?.
